除楊世英之外的八人，其左腕處，都被割了一道不長不短的深深傷痕。細看下去更令人驚恐：他們所有人，左手五指指尖處，各開了一道細細的口子......

有人腕處傷痕較深，血還沒完全止住，正淅淅瀝瀝地往下滴血。一夜之間，他們齋舍的八人，同時多了一樣的傷口，觸目驚心，又詭異之至......

………………

太學近日忙亂紛紛，雞犬不甯。汴京城照舊繁華安甯。

一駕輕快的馬車自保康門入馬道街。簾幕被輕輕挑開，一名俊秀公子向外張望。微風挾着香氛自馬車中翻出，卷起陣陣甜香。

俊秀公子放下簾幕，轉頭看向車内同乘的少年：“修之，快到了！”

聞竹目光追随着車頂處懸着的精緻镂花銀香熏球。車馬搖晃，香球也搖擺不定，不論球殼如何滾轉，球内的香灰也不會傾翻。

唐人元稹有《香球》一詩：

“順俗唯團轉,居中莫動搖。愛君心不恻,猶訝火長燒。”

這種小香球在汴京并不少見。可馬車中這枚雕工精緻，輕盈非凡。上嵌着幾顆流光溢彩的波斯寶石，實乃精品。而這樣的小香球，車内前後各懸有一枚。香氛從頭頂傾瀉而下，似乎從頭到腳為她蒙上一層輕紗，遮去她所有情緒和思緒。

聞竹捧着一方沉甸甸的木盒，内中是一隻已修複好的，成色上佳的翡翠镯子。

無心思考前些日太學紛亂。片刻之後，她即将拜訪一名老人，她同窗的親祖父，曾經的中樞重臣，實打實的貴人。

太學到紀家的路不遠。紀宣念及聞竹前幾日的踝傷，執意從家裡叫了馬車。

聞竹心中一直疑雲未解。

紀相為何見她？

以他的權勢，汴京什麼樣的能工巧匠找不到，何以讓她一個半吊子上手。聞竹不過一微寒學子，身無功名，毫無背景。縱使她近來費盡心力，精雕細琢，在文章上得了些贊譽，但也僅在太學之内。

通過紀宣的口知曉，老相爺指名要見她這個名不見經傳的學子。

肩頭被輕拍一下，紀宣柔和地喚着她：“修之，在想什麼？”他爽朗一笑，“不用擔心，翁翁總喜歡見年輕人，對我們小輩向來和善的。”

“早聞相爺盛名，在我心中實是近世文臣之表，即将得見，竟......覺得如夢似幻，”聞竹嘴角微微挑起，眼中依舊平靜，“殊成，不知道老太爺平日喜好，若心中有數，也免得我一會呆若木雞。”

“翁翁的喜好……”紀宣撐着下巴，尋思良久，“品茶，字畫，金石玉器，古籍。若說最愛的那個......連我也不知道。”紀宣雙手叉在一起，尴尬笑笑。

聞竹微微斂眸，這幾件事是國朝士人共通的喜好。如紀相這般身居要職幾十年的官員，為省去許多不必要的麻煩，并不會輕易向外表露喜好。

聞竹沉下頭，端詳那方木盒。

管你是什麼相爺，有什麼目的，什麼七巧玲珑心，五行陰陽眼。若有助益，無論誰的東風，她也要借一借。

“相爺火眼金睛，隻願某雕蟲小技，莫能辱沒了這隻玉镯。”

“籲——”

車夫扯了缰繩，馬車穩穩停在紀家宅邸門前。車夫取下馬凳，沒等紀宣二人下馬，就有小厮迎過來，在車旁恭謹侍立。

紀宣也不用他們攙扶，縱身一躍，跳下馬車。伸手去扶腳傷未愈的她。

聞竹掀簾，方從車内探出身子，被車下少年熾熱的笑意閃花了眼。握緊手中的木盒，冰冷的觸感提醒着自己，她是來做什麼的。

她虛扶紀宣的胳臂，謹慎地走下車凳。

這裡是紀家家宅正門。階上一扇朱紅色大門，剛刷了混着金箔的新漆，整扇門在陽光下金光閃閃，氣派無比。大門兩側的圍牆沿着馬道街蔓延開來，幾乎占了半個街面。

她曾打聽過，紀家宅邸乃是太祖皇帝所賜，以彰表紀氏先祖從龍之功。其後，紀家雖浮浮沉沉，終究屹立不倒。先帝時期，官家念紀相為宦兩朝，勞苦功高，特自宮中派遣内使，主持修葺紀家老宅。整修之後，規模裝潢俱遠勝從前。

門子小厮已小跑着進去通傳。

她随着紀宣上階，跨過門檻，進了紀家。一名短須面善的老仆迎上前來問好，引着二人前行。

幾人前行，入了儀門，便是一處開闊之地。中間憑空挖出一小處水池，一座高大奇偉的太湖石立于其中。此石嵌空瘦挺，孤高磊落，孔洞自然，洞中有洞，鬼斧神工，乃是太湖石中的精品。

聞竹壓下眼中的驚豔，在心中默默計算着，大石自蘇浙一帶運來，要耗掉多少人力财力？

此間兩側各有一精緻古樸的小院，想來是紀家男子的外間書齋。

聞竹出身微寒，之前去衛家拜訪，雖敗落了些，也曾是個中等人家，家宅依舊存着往日的闊氣，在聞竹眼中已屬精緻。