紀宣？他來多久了？沒看到什麼不該看的吧？

外邊紀宣見她擡頭，面上帶了微笑，指了指齋舍門，示意她出門談話。

天陰沉沉的，連聒噪了一夏的蟬都沒了力氣。隻例行公事般偶爾發出一拖沓的鳴叫。

聞竹見他面色無異，又冷眼望了望他方才站的位置，雖不敢完全消去疑慮，還是松了口氣。

書案和窗戶也有距離，若非鷹眼，應不會看清簿子上的内容。

紀宣倒一切如常，拉着她來到廊檐外邊，悄聲道：“我見小衛睡了，就沒敲門。看你的樣子……沒吓到吧？”

“殊成兄又不是鐘馗，哪裡吓人了。”聞竹笑着打趣，一面細細留意他的神色。不知是不是錯覺，紀宣今日眼下微微烏青，氣色有些差。

二人寒暄一番，紀宣說明來意，從袖中拿出一精緻的小木盒，打開一看，竟是一成色極好的翡翠镯子，可惜的是镯子斷裂開來，已是碎玉幾段。聽紀宣話語，原來是她又有活計幹了。

“既是相爺所托，我定當竭力，也不辜負相爺一番信任。”聞竹聽是紀相的請托，心中本有些顧慮，但仍舊接下。聞竹心中清楚，這不失是一次機遇。

怕聞竹認為祖父以宰相權勢壓人，紀宣并毫無隐瞞，把祖父所托之事向她全盤托出。接與不接，全在聞竹自己。無論她作何選擇，他都有說辭來替她應對祖父。

見紀宣如此坦誠，反而讓聞竹有些不自在。隻因她最初接近，确實帶着不純的目的。

紀宣走後，聞竹拿着木盒回到了齋舍。進門才發覺，衛賜已經起身了。

“老聞，對不起，”衛賜心中依舊過意不去。聞、紀二人談話時他已經醒來，聽了個七七八八，“宰相請托，你接也不是，不接也不是。唉，若無我當日之事，便不會讓你如此為難。”

衛賜這幾日和紀宣交遊，雖甚是投緣，但論情分，哪裡比得過朝夕相處的聞竹。

“沒事兒老衛，你看我哪兒像被為難了？”聞竹搖了搖頭，眼角眉梢帶了笑意。

衛賜卻覺得這笑容有些陰恻。

“我不僅不怪你，感謝你還來不及。”若沒有衛賜，她去哪裡尋契機結識紀家二郎？

隻怕以後，紀宣對她還大有用處。思及此處，聞竹的嘴角更加肆意地上揚。

“老聞，你别笑了…”衛賜許是午睡剛醒，面上還帶着些蒼白，“我害怕。”

………………

午後，蘇杭大儒莊先生于太學明善堂講學，紀宣走後，聞竹衛賜稍作整理，便往明善堂去了。

明善堂為太學四座講堂中最大的一處。講壇整體為同心圓狀，先生于正中心講壇處授業。外圍座位以講壇為中心，向外層層擴散為圓周狀。

聞竹和衛賜來的算早，學子們稀落地散坐在各處，私語聲不絕。紀宣呂嘉惟已經到了，坐在最外圍的座位處，嘉惟見他們來，忙揚起笑臉向他們招手。紀宣見嘉惟動作，才發現二人身影，向聞、衛二人颔首，又沖着聞竹笑了笑。

聞衛二人坐定，聞竹坐在紀宣左邊。呂嘉惟隔着紀宣，伸着脖子向聞竹這邊：“老聞，小衛，你們聽說了嗎？”

呂嘉惟面善，總能得同窗信任，因而消息十分靈通。聞竹二人好奇，扯着脖子聽嘉惟講話。

“太學有賊！這幾日來，一齋，二齋，五齋，都遭偷了！”