很快，雲端就收到了蒙玖月的回信。

信中，先是對她寄去的薄殼米大加贊譽，甚至羅列了五六種吃法，饞得雲端對着信紙直吞口水。

蒙玖月的父親是檀州的絲綢商，家境相當不錯。她自小在绮羅堆裡長大，嬌生慣養，吃穿上面格外精細講究。後來，她家中發生變故。再後來，便離家拜入碧霄門下，自此斷了與俗世故家的牽連。

蒙玖月雖不再是大小姐的作派，可自小養成的習慣卻始終改不掉。用她的話說，便是“我就剩這點嗜好了，若真個清心寡欲，跟個死人有什麼區别？”

雲端就喜歡她的這份真！

信裡還說，她自留了五十斤薄殼米，其餘的都送去了紫金峰。三師兄趙會元表現地極客氣，溫文爾雅，彬彬有禮，“真乃儒雅翩翩君子也”！不用多猜，雲端也想象得到蒙玖月紅着臉害羞的模樣——不過呢，依着雲端對趙會元的了解，他自視甚高，大抵不大會看得上區區一外門小管事。

随信附上的還有一張百兩銀票。這是去年賣指甲鉗的分紅！雲端二指夾起那張銀票，驚得下巴好懸沒砸腳背上——這麼多！

蒙玖月說，今年開春後，她下山辦事，便繞道去了柳塘鎮。姐弟倆的生意還不錯，時常還有外地的客商去他們的鋪子裡進貨。鋪子雖小，打理得卻幹淨整齊，櫃台裡擺放着各個款式的指甲鉗。阿葵說去年的生意最好，不過仿制的人越來越多，市面上也出現了金銀銅制的指甲鉗。那些指甲鉗材料昂貴，制作精美，是竹質指甲鉗萬萬比不上的。最近，阿良正在爺爺的指點下開發指甲鉗的新功能，希望能招攬到新的生意。

她又道，那日她到柳塘鎮，正遇上小混混尋鋪子的麻煩。隻是，還不等她出手，阿葵便巧妙地化解了。蒙玖月歎息道，可惜自己無法再修行，不然，保準兒要收阿葵當徒弟！——喜愛之情，溢于言表。

雲端曉得蒙玖月最欣賞如阿葵般這等自立自強的女孩子，便對阿葵阿良姐弟更放心了——依着蒙玖月的性子，她一定會留下後手以照應這姐弟倆。

信的最後，蒙玖月提到一件事。

“近聞秦安郡來豐縣生鬼迹，市井蕭條，人心惶惶。有百姓禱于淫祀而破财失人。未知當地官府素食屍位否？”

雖則不過短短幾句話，雲端卻猜出這件傳聞隻怕觸動了蒙玖月深埋的心事。往事已矣，自不可追尋。那時，若有人出手幫蒙家一把，隻怕蒙玖月的命運就會大不一樣。

念及此，雲端收好信，打算往來豐縣走一趟。

來豐縣距離海岩縣可謂遙遠。兩地之間相距近萬裡——一個在東海之濱，一個在西北腹地，當中隔着山河無數。雲端緊趕慢趕，也花費了二十多天，才趕到來豐縣。

來豐縣地處秦安郡中部的盆地，背靠鏡山，周圍是一馬平川的大平原，山下有鏡湖，黑水河繞縣而過，端得是一處豐饒寶地。

然，當雲端邁入縣城大門後，看到的卻是一派蕭索。街面上，行人零落，面露愁苦之色。而市井間，店鋪多半關閉，僅有的幾家，也車馬冷清，夥計不是打盹就是發呆。

她一邊慢慢行走，一邊默默觀察，入目處隻見破敗的屋舍和無精打采的行人，便是縣府衙門的大門，都顯得黯淡無光。這與她在縣城外見到的景象有如天壤之别——城外，是碧草茵茵的平原，是波光粼粼的河水；而在城内，卻仿佛天都是灰蒙蒙的，每個人都把“愁”字深深刻在了眉宇間。

分明，已是春暖花開之際，可雲端卻在這裡感到了秋天的冷厲和凄清。

偌大的縣城中竟尋不到一家開張的客棧。是夜，雲端不得不借宿人家。

這家人是老夫妻帶着兒媳并孫子孫女過活——據老太太說，兒子原來上工的東家關了鋪子阖家遷去外地，本地又尋不到營生，隻得去了鄰縣找活計。說是鄰縣，實則也相距六七十裡，故而兒子平素并不在家，隻在發了工錢後才會返家送錢。

老太太拔下髻後的銅簪，撥了撥燈芯。燈花“噗噗”爆開，屋裡的光線略略亮了一點。她擡頭望了望雲端，道：“也就是姑娘看着面善，我家才敢讓姑娘住進來。不然，誰敢呐？這個年頭……”她“啧啧”兩聲，不再作聲。

雲端隻當不覺，手裡始終端着半碗水，卻并不往口邊送。