往四方鎮轉了一大圈，冰的銷路并不如雲端以為的那麼樂觀。

這個時代，還算太平之世，并無大的天災人禍，可經濟發展相對較弱。雲端緊抿着嘴，細細觀察着四方鎮的方方面面，又旁敲側擊，設法打聽到了一些情況——

譬如：現今身處的這個國家叫中國，是大陸上唯一的國家。年号為“元曆”，今年是元曆一零五三年。

再譬如：四方鎮沒有鎮長，隻設了一正一副兩位裡長，代理衙門管事。衙門在縣裡，縣叫同澤縣。至于比縣大一級的衙門在哪裡——呃，不知道。

雲端小小地吃了一驚，随即很快反應過來這個“中國”與自己的來處，并非同一個“中國”。她追問“大陸叫什麼”，卻被書鋪的活計不耐煩地翻了個白眼：“大陸就是大陸，還能叫什麼？我說你這丫頭，大字都不識一個，問得還挺多！走開走開，别擋了客人的路！”

雲端瞅了眼身旁之人手中的線裝書，沮喪地低下頭——書脊上的五個字，她隻認得兩個，“一”和“大”。唉，雖不是文盲，亦不遠矣！

四方鎮不大，公認的有錢人家有三四戶。正常情況下，有錢人家一般不向外買冰，而是自家挖了冰窖，冬日儲冰夏日用。除非發生突發情況。

飯館子裡倒是用冰，卻不過隻在夏天最熱的兩個多月。他們也儲冰，但往往會因為用量大而不夠用，所以會向外買冰。因着要入口，飯館子對冰的要求比較高。他們都有相對固定的供冰渠道，以确保冰的質量。如雲端這等“來路不明”的冰，飯館子是萬萬不敢用的——夏天也有人去山裡挖冰，但那冰裡夾沙帶泥，誰敢用啊？

最後，雲端在李記棺材鋪外待了小半個時辰，沖着同行的楊二爺爺咬了一會兒耳朵，然後推着他進了棺材鋪。

回到村裡。

雲姓族老對好不容易制得的冰要賣給棺材鋪，心裡總覺得不大得勁兒。他原以為，冰一制出來，阖該鎮上的人一窩蜂地湧進三家村搶購。

楊村長皺着眉想了想，倒是想明白了，展顔道：“飯館子一年也就兩個多月才用冰，咱們村外那麼一大片鹽堿地，難不成大半年就荒着？倒是棺材鋪，一年四季總要用冰。”言外之意，死人自是不挑天冷天熱，一年到頭都有生意總歸勝過幹倆月休十月罷！

雲姓族老張了張嘴，又閉上了。雲端觑着他面上神情，猜出他沒好意思說出的話——嫌棄棺材鋪生意少呗！可不？誰家棺材鋪跟飯館子似的，客似雲來啊！

雲姓族老認為雲妹姓雲，制冰賺得的錢，雲姓人應該占大頭。楊村長卻不這麼認為——村外的鹽堿灘，可不歸姓雲的，若沒了鹽堿灘，雲妹也制不出冰來。兩個老頭争得面紅耳赤，幾要打起來。夾在當中的石姓族老瞅瞅左邊，再瞅瞅右邊，一副想說什麼卻又不敢說的樣子——三姓之中，石姓村民最少，自來在村中大事上不怎麼能說得上話。這次議事喚他來，也不過是一如既往地走個流程罷了。

雲端暗暗歎口氣——一個大子兒都還沒入手呢，倒先争起怎麼分錢來了。她望了一眼居中可憐巴巴的石姓族老，沖着他咧嘴一笑，忽然地站起來，大聲道：“别争了，聽我說——”

兩老頭誰都沒踩她。

雲端有些生氣了，一個蹦子跳上凳子，聲音更大了：“争什麼争？菩薩賜下來的法子，是讓你們這麼幹的嗎？”

菩薩的名号的确管用，立時将險要扭打在一起的倆老頭給攔住了。

“雲妹，下來！”直至此時，一旁當鹌鹑的叔叔才出聲。

雲妹恍若未聞，雙手叉腰，繼續道：“之前沒這法子，阖村人守着恁大一塊鹽堿地，硬是一顆莊稼都種不出來，也沒餓死人。咋滴？現在有了法子，能從荒地裡變出錢了，日子倒過不下去了？”

見雲姓族老蠕動雙唇，似乎要說什麼，她趕緊又補充道：“既是菩薩賜的，惹惱了菩薩，菩薩也能收回去。真到了那個時候，隻怕哭都來不及！”

一句話，成功地堵上了雲姓族老的嘴。