雲端抱着草籃，去尋村長。

村長姓楊，四十出頭，已是滿頭白發，擁有村裡唯一的青磚房。雲端進了村長家，待了小半日，不知說了些什麼。轉過頭，她抱着草籃，又去了雲姓族老家。同樣，也待了小半日。

兩個小半日，便耗去了大半日的功夫。這一天，雲端堆了好些活計沒做完，被嬸嬸罵得狗血淋頭。她且罵她的，雲端捧着木碗照吃不誤。直至叔叔吃完飯，隔着院子喊了聲“娃他娘舀碗熱水來”，窩在竈下吃飯的嬸嬸方停下嘴。

晚上，雲端很晚才睡下。無它——活計總要做完。今日做不完，拖到明日，隻會更多。不過半個月，她已經熟練了許多，割草再也不會反割到自己手上，剁雞食也能做得又快又細。而付出的代價，不過是指甲劈了，掌心的血泡磨破了。

還沒進三月，天亮得晚。雲端迷迷糊糊聽到雞叫聲，卻不願起床，奢望着待天光照亮了窗戶再起來。忽然，大門外傳來“咣咣咣”的砸門聲，不一會兒，便聽得叔叔去應門。

雲端翻了個身，一提被頭蓋住腦袋。可下一刻，便被一隻大手用力扯開——“村長尋你！死妮子，你幹了啥事兒竟惹得村長找上門來？還不趕緊起床！”

嬸嬸将床頭的衣裳一股腦丢到雲端跟前，扯着她幹瘦的手臂一把就薅了起來。雲端揉了揉眼，也不做聲，在嬸嬸火燒火燎的催促中，不緊不慢地穿好衣裳，擦了把冰水臉，紮好頭發，方走出房門。

“雲妹的病還沒好透，睡得不大踏實，現在都還迷糊着呢！村長可别怪罪！”嬸嬸見村長也不進屋，隻揣着兩隻手站着院當中，趕緊上前解釋。

“不怪！不怪！”村長一見雲端，登時兩眼放光，抱起他帶來的一隻拳頭大的瓦罐，亮給她看，“雲妹，看！果然結冰了！”

雲妹戳了戳瓦罐裡的冰，硬邦邦的，看樣子凍得很結實，亦喜道：“楊爺爺，我說的沒錯罷！”

“嘿！果然是菩薩保佑，要你娃成人哩！”村長一臉憐愛地望着瓦罐，那眼神跟瞅三代單傳的大孫子似的。

“菩薩既傳了這法子，就是想讓咱們村不再受窮。楊爺爺可千萬莫要虧了菩薩的一番好意！”

“那是那是！菩薩咧——”村長一臉敬畏地仰頭望天，仿佛在看不見的雲霄之上，正有神佛俯視蒼生。

雲妹的叔叔嬸嬸一頭霧水，完全聽不懂這一老一少在說什麼。嬸嬸探頭望了一眼瓦罐裡的冰，隻覺着莫名其妙——雖說這個時節已入了春，氣序漸暖，冰消雪融，可在山裡，依然寒冷如冬。忽然，她恍然大悟——昨兒雲妹大半日地不着家，難不成是去山裡挖冰去了？這死丫頭，果然欠打——念及此，她不由眉頭倒豎。

叔叔正想插話問一句，門口又傳了一個蒼老的聲音，“咦？咋都在院子裡站着？”

衆人回頭一看，見雲姓族老立在院門外，雙手也捧着一隻小小瓦罐。

一幹人進了堂屋。嬸嬸去竈下燒熱水，破天荒地，這一次，她沒指使雲端。

雲端将兩隻瓦罐和草籃并排放着，任由他們好奇地翻看。

“這些是我從老房子上刮來的硝土，粗得很，隻能制得少量的冰，也就是給楊爺爺和大伯爺看看。現如今，證明這法子是有用的。”

“有用有用！”兩個老頭連連點頭，雲姓族老還多了一句，“菩薩傳的法子哪能沒用呢？”

“可這冰有啥用？”叔叔依然想不明白，“咱們這還能缺冰？誰家房檐底下不是挂着成串的冰溜子？”

“叔，你說的是冬天。可到了夏天，若要用冰，可往哪裡尋去？”

“......你是說夏天制冰？”叔叔登時瞪大了眼睛，“你這丫頭，胡說咧！誰家大夏天的用冰？幹啥？”

雲端在心裡暗自搖頭。她并不怪叔叔沒見識——他連最近的鎮子都沒去過，這輩子出的最遠的門，就是去鄰村迎娶嬸嬸。

倒是楊村長還有幾分見識，道：“有錢人家夏天要用冰。我聽說飯館子在夏天會賣冰食，一小碗就能賣半頭豬的價錢。”

“真的？”叔叔的眼睛瞪得更大了，難以置信——有錢也不能這麼糟踐啊！

“那是自然！”顯見，楊村長對自己居然被質疑而感到惱火，不耐煩地敲着桌子。

這時，雲姓族老開腔了，“就算有錢人家要用冰，可咋保證人家就一定會跟咱買？還有，就這點冰，咋夠用？”