男子伸手抹了把額上的汗，再将手移開時便瞧清了全貌，那張臉俨然就是周浔遠。他那指腹擦過眼下青灰與青紫交疊的淤痕，感覺到眼眶處的疼痛，本就郁氣沉沉的臉，更陰翳了幾分。

這幾日他諸事不順——沒了陶家這門親事，同僚對他冷眼相待，上司更是處處刁難；回到家中，父親罵他短視，母親憂心他再難娶到好姑娘。周家本就式微，祖父去世後，父親才學平庸，在朝中不過是個小小員外郎。如今連最後的倚仗也沒了，他怎能不郁結于心？

心煩意亂間，周浔遠想起萱娘近日提起的那位神算先生，據說能解世間萬般愁，便抱着試試的心态來了。誰知剛出門一會兒，衣袖便被疾馳的馬車勾破……唉，希望那位先生真的有這般神通廣大，能救他擺脫厄運吧。周浔遠如此想着，不禁又左顧右盼起來，但尋不見那位先生的蹤影。

當周浔遠迷茫之際，一陣清亮的幡鈴聲在他的耳邊響起。他循聲望去，隻見位于右側的一條小巷子裡，有個樣貌平平的老先生身着素簡黑袍，在一處角落裡的小攤上端坐着。攤前的白幡上寫着“改命”二字，而白幡之下的他，手中緊握的那一方銅金色羅盤正閃爍着幽微的光。

他快步上前：

“先生可會算命？”

老者不語，隻推來一隻竹筒。周浔遠當即會意，将竹筒搖了搖，而後就将掉落的竹簽遞到他眼前。

老者隻看了一眼便幽幽道：

“原是為情所困……那公子可要改命？”

周浔遠聞言，眼中的希冀瞬間消散。他冷笑一聲，拂袖轉身——原以為是個高人，卻也不過是街頭常見的江湖騙子，見着年輕男女便說是“為情所困”的老套把戲。

“不必了。”

他冷冷抛下一句，擡腳便走。

身後卻傳來老者沙啞的聲音：

“公子命格與那女子相合，有她在側時仕途如意，如今失了這良緣，自然處處碰壁。”

周浔遠腳步猛地一頓。

他并未提過半句陶絲窈的事，這老者竟能道破其中關竅？

想想陶絲窈對他體貼細膩和陶家家對他的助益，周浔遠指節無意識攥緊，掌心被指甲掐出深深月牙印。遲疑片刻，他終于轉身，重新走到卦攤前。

“……求先生指點。”

聲音幹澀，似從齒縫擠出。

老者撫着花白胡須，渾濁的眼珠在陰影中泛着精光：

“那便要看公子想如何解了。”

枯瘦的手指在羅盤上來回打圈，“是隻要她回到身邊保你官運亨通，還是……”

“我想再見她！”

周浔遠脫口而出。

他很了解窈窈——她一向極易心軟，隻要他放下身段，說幾句悔恨的話，窈窈必會動搖的，前幾次不成不過是時機不對。想到這，周浔遠就從懷中掏出錢袋推到老者面前，“求先生成全。”

“公子既有此心，老朽自要成全。”

老先生說完，從懷中掏出一個符遞到他手裡，“公子将此符帶在身上，不出三天定能心想事成。”

“這能行嗎？”

周浔遠将信将疑地接過符紙，隻見那黃紙上用朱砂畫着繁複符文，在陽光下泛着詭異的紅光。

“凡事心誠則靈，公子不妨一試。”

老先生高深莫測地說道，渾濁的眼珠裡閃過一絲周浔遠未能察覺的精光。

周浔遠謝過後，便将那符紙小心翼翼地揣到懷裡走了。他走後片刻，幾個黑衣人從暗處走出。這幾人外表平平無奇，但細看他們配在腰間的刀劍的徽記，竟是南淮王室專屬。

他們走到老先生面前，不解道：

“先生，方才為何不直接拉攏呢？此人正值心灰意冷之際，正是最好的時機啊。”

“縱其登青雲，待其入九淵，再贈通天階。如此這般，他才會再無退路，為我們所用。”

老先生看着周浔遠消失在遠處的背影，似笑非笑地道。那枯瘦的手指輕輕摩挲着羅盤邊緣，那羅盤上的指針無風自動，詭異地指向了書院的方向。

“那符...”

“不過是引子罷了。”

老者打斷道，

“真正的好戲還在後頭。去告訴主子，魚已入甕。”

“是！”

黑衣人領命而去，巷子裡隻剩下老者一人。他擡頭望向書院高牆，目光灼熱赤裸，嘴角揚起一絲詭異的弧度，讓人不禁膽顫。

彼時，書院上方雷雲密布，似有山雨欲來……