不覺中……午時将至，高懸于空的豔陽依舊熾熱，但老槐樹下仍是陰涼非常，不時有和風透過樹梢緩緩吹來，讓人隻覺暢意無比。

柳夫子離開已有兩個時辰，陶絲窈和徐嘉沅還有剩下的二十餘人仍伫立原地，仍不見夫子歸來，饒是淡定如她也不由得添了一絲疑惑：“莫不是夫子真将他們忘了？”

這時，身旁一圓臉粉腮，生得十分可愛的粉衣女弟子便率先說出了她的心聲。隻見她扯了扯身旁一個身着淡黃色衣衫女子的手，低聲嘟囔道：

“夫子怎得還不回來，莫不是把我們忘了？”

說這話時，她那雙圓如杏仁的眼裡滿是不解。

“噓，别亂說，我聽父親說這柳夫子來曆可不小，開國元後的母族出身，不僅教學嚴謹，冷面無私，有時候連院長都拿她沒辦法。”

女子輕聲提醒，可眼神裡同樣閃爍着疑惑。

一聽說夫子這麼厲害，圓臉女子隻得悻悻地住了嘴。

這時，身後突然傳來一陣不緊不慢的腳步聲，等待多時的女弟子們以為是夫子回來了，忙不疊轉頭望去。

結果卻見來人卻不是柳夫子，而是另一個女夫子。她約莫三十的年紀，一襲紫藍衣裙襯得她風姿綽約，膚白如玉，微微上挑的眸眼明盈靈動，仿佛透着少女般的嬌俏，全不似柳夫子那般穩重端莊。

但陶絲窈對這位女夫子卻是熟悉不過了，算上在街上出手相助和入學選試的那兩次，她們這已經是第三次見面了。是的，她便是建議陶絲窈報考東隅書院的那位大人。

但見來人不是柳夫子，一衆女弟子們多少有點失望。而将她們失望的表情一覽無餘的女夫子卻是笑了笑道：“怎麼？我不是柳夫子，你們很失望？”

女弟子們都是從小在世家禮教熏陶下長大的，自然不會承認，以免讓師長難堪，便言辭客氣地打起圓場：

“夫子說笑了，怎會呢？”

“有沒有一種可能？你們都是由我來授課呢？”

對于這些客氣話，女夫子未在意，隻是笑了笑道。女弟子們聞言俱都眼前一亮，紛紛定定地看向女夫子，似是等待她下一步指令。

“随我來。”

說罷，女夫子便轉身，示意衆人跟上。沿着南邊鋪着青瓷磚的小徑前行，小徑兩側，竹林繁茂，枝葉交橫，恰好将那熾陽遮擋。不時有穿堂風緩緩拂來，裹挾着清淡竹香，絲絲縷縷沁人心脾，将周圍的熱氣隔絕在外，令人通透舒暢。

然而，女弟子們卻無心欣賞這惬意的竹林風光，隻全神貫注地緊跟着夫子，滿心都是對即将抵達的學堂的憧憬。

女夫子領着衆人，沿着蜿蜒的小徑，來到了一處占地開闊，門口木牌寫着巽水二字的庭院，

不同于其他規整闆正的傳統學堂，這裡沒有一排排整齊劃一的書桌，取而代之的是形态各異的光滑木墩，錯落有緻地擺放着，上面還鋪上了柔軟的蒲團。唯一一張木桌上堆滿了各種奇巧物件，例如機關擺件，偏門奇書等。

庭院中央則是巨大的梧桐樹，粗壯的樹幹上挂着一塊卷着白布的木頭，旁邊還有一條繩索，似是可以将這白布放下來，旁邊還疊放着各樣書籍。隻是離得遠有些看不真切。

但令人有些費解的是，這白布之下，竟還放着一盆燒得旺盛的火盆。而庭院一角還擺放着一座藤蔓秋千，比起學堂更似遊玩之地。

“陶姐姐，這是學堂？怎麼跟我自己家裡用來玩耍的院子差不多？”

徐嘉沅低聲與陶絲窈交談着。其他女弟子亦有此感，此刻也與身旁的同伴交頭接耳起來。

“不拘一格反而會别有洞天，況且我覺得……這夫子會是一個很有趣的人呢。”

陶絲窈笑着應道。

她的話剛落音，女夫子像是聽到了一般，嘴角噙着淡笑轉過身來。

“無需懷疑，這裡便是你們今後學習的地方。”

夫子的聲音清脆爽朗，帶着滿滿的自信：

“我知道，這和你們認知裡的學堂大相徑庭，但在我看來，學問乃是學無止境的，你們也不該将自己困在那四方院中，抱着那一本本經史子集研讀至老。若隻有這般才能得到學問的話，那年年科考的狀元榜花不都得被書呆子包攬了？”

女夫子這一番言論，聽得衆人面面相觑，大家隐隐覺得這話雖大膽，卻别有一番道理。徐嘉沅忍不住反駁：

“夫子這話倒是新奇，可我們來書院不就是為了讀聖賢書的嗎？”

女夫子聽了笑意更深，步伐輕盈地走向中央，面對大家：

“你們真覺得所有學問都在書裡嗎？”

說罷，她走到桌前，拿起一個結構複雜的兔子狀的機巧擺件，輕輕轉動旁邊的手柄，原本靜止的擺件瞬間運作起來，變得生動有趣好似真的活了一般，看得女弟子們目不轉睛。

“這是機關術，一門古老卻充滿智慧的技藝。”

女夫子耐心講解着，

“它不在經史子集裡，卻蘊含着古人對力量與結構的靈活理解。若隻鑽研書本，你們便會錯過這般奇妙的知識。”

陶絲窈微微颔首，眼中滿是思索，也不禁想起與女夫子前兩次的相遇。既有過人智慧又有廣闊遠見，這位夫子果然非同凡響，她心道。

徐嘉沅則滿臉興奮，湊到模型前，恨不得立刻上手擺弄。其他女弟子們也有低聲交流着，氣氛一下子熱烈起來。

女夫子見狀，拍了拍手，待衆人安靜下來，她繼續說道：

“所以，這世間學問不僅在書裡，更在山川鄉野，五湖四海，隻要你細心揣摩便總能學到。如今我解了你們的疑惑，也該輪到你們解我的一個疑惑了。”

夫子說着便拉了拉那挂在白布旁邊的繩索。隻一瞬，那白布便垂直而下，足有一丈長，随後便見夫子敲了敲布面，緩緩道：

“這人生而便如白紙般一無所有，貧富貴賤皆有命數，那麼我的問題是：何為女子長久的安身立命之本？”

女夫子的問題如同一顆石子投入平靜湖面，激起層層漣漪。女弟子們先是一愣，随後便陷入了激烈的讨論之中。

圓臉的粉衣女弟子皺着眉頭，沉思片刻後率先答道：

“夫子，我娘親常教我，父者子之天也，夫者妻之天也，且婦人有三從之義，未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，我覺得若想長久安身于世，便是要找個好夫婿。”

她的聲音嬌軟，帶着幾分笃定，待說完後，雙眼滿含期待地望向女夫子，似在尋求認可。

“好個夫者天也，那若天之将塌或夫君棄你而去……你又當如何？”

女夫子饒有興緻地反駁道。

輕飄飄一句話便讓那圓臉的女弟子啞口無言：

是啊，若是如此？那我豈非隻能坐以待斃？這娘親也沒教啊。

身着淡黃色衣衫的女弟子見狀輕輕搖了搖頭站起身來，儀态端莊地說道：

“我覺得人生在世，擁有無量錢财才是最重要的！再招個俊俏郎君入贅豈不逍遙又快意。”

她出身商賈之家，從小便被家裡人耳濡目染關于銀錢的重要性。是以這也是她的真實想法。

“錢财雖抵萬能，但若旁人别有用心，到時隻怕是……榮華富貴未享盡，反誤了卿卿性命。”

女夫子看着她意味深長道。

淡黃色衣衫的女弟子聽了這話亦生出後怕之意，随即便陷入了深深的沉思，不再言語。

“夫子，我覺得一個願意庇護自己的強大家族才是女子的立身之本，我爹就常說，即便我不嫁人，他也願意養我一世呢！”