“那位大人讓我一個月後去尋他今日是二月初九，一月後便是三月初九……”

陶絲窈記得自家兄長哥哥說過東隅書院隻有每年的三月初九才對外招生……

“那位大人莫不是想讓我去應試入學？”

陶絲窈被江懷湛牽着手邊走邊細想着，心裡竟生出一絲向往：她從小病弱，被爹娘精心養護着，也生怕自己這般嬌弱的女兒在外受了什麼委屈，陶絲窈幼時每每外出都有一大幫的丫鬟婆子，還有護衛緊跟其後，此舉總是引的不少百姓圍觀

長大以後陶絲窈覺得這樣過于興師動衆，曉之以理勸了爹娘許久，他們這才作罷，

也從未送她去過外面的書院上學，都是将女夫子請進家來細心教導，雖然一開始能識文習字讓年幼的她頗感好奇和興奮，可日久天長的沒有同窗可讨論交心難免會覺得無趣，

“聽哥哥說東隅書院是個對女子也一視同仁，曆代女官輩出的地方，好想去看看……不過得回家先說服爹娘才行！”

陶絲窈這般想着，那雙略顯迷茫的眼眸裡多了一分前所未有的堅定！

“窈窈？窈窈？”

忽然耳邊一聲聲輕喚将正苦惱何說服爹娘的陶絲窈拉回現實，不知不覺中，江懷湛已經拉着她來到一輛馬車前，兩人的手也早已分開，

茗夏和聆春也識趣的隻遠遠跟在身後不上前打擾

“子羨哥哥對不住，我方才在想些事情，這才走神”

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陶絲窈連忙抱歉道

“無妨，天色已晚，我送你回家吧，來，先扶你上車”

江懷湛便要去夠着她的手，隻是指尖剛碰到陶絲窈的掌心，便被陶絲窈慌亂的躲開了。

“我自己來就可以了”

方才江懷湛手觸碰到自己掌心的那一刻，陶絲窈忽然想起今日他為維護自己說她是他心悅之人的那個那個溫柔而又笃定的模樣，和與他掌心相貼時溫暖自己的那份炙熱，

那份隻有兩人能感知到的炙熱讓她有些恍惚。恍然間想起從前在風月話本上看到的一句詩：

不得語，暗相思，

兩心之外無人知，

陶絲窈回想至此不由得心如鹿撞般劇烈，好似要從胸膛跳出來一般，唯恐自己這般失态被他察覺，她說完那話便慌張的轉身登上了進了馬車……

“難道是我今日當衆之言過于孟浪……吓着她了”

望了眼自己空手心，又聯想起陶絲窈那略顯慌亂的樣子。江懷湛内心默默自省，随即也邁步上了馬車

但扪心自問今日所言，江懷湛不曾有半點後悔，即便再重來千千萬萬次，他也敢将愛意宣于人前，對她的心思也從來都是坦蕩且明确，

但這下小姑娘該更躲着他了…………

果不其然，一路上兩人相對無言，江懷湛幾次想開口，陶絲窈都總是下意識的回避視線，弄得他欲言又止，一時間馬車廂裡進了連根針掉地上都能聽見……

“今日是我逾矩了，不該在大庭廣衆之下說那樣的話”

在馬車離陶府還有兩條街的距離，江懷湛終于是鼓足勇氣先開口打破沉默道

陶絲窈聽後愣住了片刻，而後搖搖頭：

“無妨的，子羨哥哥，我知道你這是在維護我”

“但我……今日之言确是發自肺腑！窈窈，你對我又是如何看待”

江懷湛見陶絲窈并不是介懷此事，心下才松了口氣，随即像是下定了某種決心一般，一股腦的将心中深藏已久的話也說了出來，看向她的眼神裡充滿了期待，

“我……不知道”

陶絲窈剛想脫口而出自己隻把他當成兄長，但看着他那溫柔真切的目光，這話卻是如鲠在喉，怎麼也說不出口，隻得敷衍道，

“你慢慢想便好，多久我都等！”

江懷湛聽陶絲窈說出了那句不知道，頓覺懸在心頭的大石能暫時放下了，畢竟心有猶豫不敢回應也總好過被決然拒絕再無可能，

“籲！公子姑娘，陶府到了！”

馬車也正好适時停下，緊接着便聽見馬夫恭聲提醒道

“那我……先走了”

陶絲窈說完便動作極快的下了馬車，一下便不見了她的身影，望着陶絲窈離去後那空蕩蕩的座位，難得有機會與她相處半天的江懷湛心裡自是有些不舍，正感歎不知何時能再見佳人時，

馬車的簾子卻被撥開，正是去而複返的陶絲窈，隻見她神情略顯扭捏羞澀道：

“你今日淋了雨，雖然換了幹衣裳，但回去還是要煮碗熱姜湯服下驅驅寒才好，若覺得辛辣難喝，就再加些陳皮紅糖……這樣更易入口”

“好！我記住了”