趙姨娘投訴無門，在屋裡咬碎銀牙，也隻得作罷。

王喜鳳成日在家養神，偶爾翻翻書打發時間，也被侍書和翠墨輪番苦勸而被迫放棄。寫字彈琴更是想都不要想。侍書見姑娘着實悶着無趣，便找婆子從外頭池子裡撈了幾條觀賞魚，拿玻璃碗裝了來賞玩；又每日往花圃裡去采了上好的花朵枝條來插瓶。

這日翠墨從外頭回來，回禀說園子裡有大動作。據說是寶姑娘的提議，學賈母的陪房賴嬷嬷家管理花園的方式，将園子裡的花草瓜果等分給管事們各自負責管理，一來解決浪費問題，二來大觀園自負盈虧，減輕公中貼補壓力，三來園中下人們得益，做事也會盡心盡力。

這算是比較超前的承包責任制，可中間涉及到的利益方太多，不患寡而患不均。這種借雞生蛋的好餅誰不想啃兩口？名額有限的情況下，隻有拉人下馬，才能創造新的機會。

主子們看着園子裡各就各位風平浪靜，下人中間何止波濤洶湧？

除開寶钗如今早出晚歸邁入生活新境界，其他的哥兒姐兒們依然悠遊而懵然不知世事。直到薛姨媽出面替薛家侄兒薛蝌與邢夫人的侄女邢蚰煙說親，女孩兒們才隐約被勾起了無限怅惘。

史湘雲的親事是史家安排的，賈府也隻聽了個信，姐妹們鬧一鬧調侃兩句也就過了。邢蚰煙和薛蝌卻是剛到賈府不久，眼皮子底下的人竟有這樣的緣分，這群正值青春期的少男少女哪有不開腦洞的？隻不過各人有各人的心思，不足為外人道也。

一向黏黏糊糊的寶黛還沒鬧出啥幺蛾子，黛玉身邊的紫鵑卻先出手試探了。

這日正逢寶玉過來探望黛玉，不過黛玉剛吃了藥睡下，紫鵑便讓了寶玉在廊下說話。言語之間不過是提起林姑娘一日日長大，早晚要回姑蘇，寶玉登時就楞了。紫鵑自以為暗示已經到位，卻哪裡知道這位小爺魂都快沒了。

寶玉的事向來吸人眼球，很快就鬧得滿府皆知。紫鵑也不知道她放的料竟炸出這麼大的效果，襲人朝她一頓輸出，她也沒敢反駁。幸虧寶玉見着她就清醒了，衆人這才知道鬧了個大烏龍。

雖說是虛驚一場，寶玉得知是紫鵑唬他，立時百病全消。

王喜鳳親曆這場鬧劇，亦知悲劇之所以是悲劇，很大程度上是因為它有其曆史必然性。許多人在這場鬧劇中都看的分明。有黛玉一天，寶玉怎麼可能另娶他人？

若寶玉果真能娶黛玉，雖不是皆大歡喜，至少能圓一部分人的夢；若寶玉不能娶黛玉，那黛玉是必死的結局。寶玉無法掌控自己的婚姻，這就是悲劇。

黛玉雖惱紫鵑多此一舉害得寶玉犯病，卻也羞惱寶玉這番情狀，讓人笑話。而從另一個角度，又透着絲絲縷縷的甜，以往種種不确定似乎都有了答案。紫鵑的試探事件便在各方緘口不言的氣氛中了無聲息地落幕。

至于王夫人等如何糟心，那便不是小輩們能揣測到的。

賈母心中糾結更甚。王夫人想選寶钗，元春擺明了站王夫人那邊，賈母隻能用拖字訣，卻也不知道誰能熬的過誰。究竟是寶钗熬不過花期，還是賈母熬不過年紀。

如今寶玉鬧了這麼一出，卻是一柄雙刃劍。一方面寶玉的心思暴露無疑，另一方面黛玉的名聲也毀滅殆盡。府裡金玉良緣的風偃旗息鼓，下人都說，寶二爺跟林姑娘早晚要成親，卻哪裡知道其中的兇險。

不等鳳姐的休假結束，又傳來宮中老太妃病逝的消息。賈府這等勳貴人家都要參加這場皇家喪禮，保守估計也得兩個月往上。屆時家中有官位品級的老爺太太奶奶們都不在家，府中豈不是要翻天？

兩府商量之後，好歹留了尤氏看家。隻賈府的下人平日連鳳姐都能陽奉陰違，哪裡會怕隔壁來的尤氏？尤氏也自知下人的德性，她也不是個愛管閑事的，每日巡查不過走個形式，事情依然落在李纨等人頭上。

大人們無暇顧及府中諸事，最興奮的就是不知世事的孩子們。每個孩子都有一顆放飛自我向往自由的心，如今時機正好，哪有不借機惹事的？下人們也如卸了籠頭的馬一般，迫切想摸魚劃水。