家裡新增好些新夥伴，湘雲是個坐不住的，時常各處串門，哪怕是冬日裡，園子裡也格外熱鬧。除開固定在老太太那裡的據點，她們往來最多的是怡紅院和潇湘館。這兩處地理位置優越，進進出出都要經過，已經成了大家談天說地的好去處。

自打賈政八月裡出京辦事，趙姨娘好似少了主心骨似的，逮住機會就往園子裡來。王喜鳳也有些鬧不明白她究竟想作什麼妖，每次都是那幾句車轱辘話。主要是她想往深了講王喜鳳也不樂意。即便是血親，也是官方認定的反派，不躲已經是孝順了，還能往上湊？

有時候王喜鳳也弄不明白這趙姨娘這腦回路。她不會覺得探春離了老太太和王夫人，她就可以趁虛而入來摘果子吧？就憑她這毫不遮掩的架勢，但凡王夫人看在眼裡，都要在心裡給探春降級。不然總說豬隊友比神一般強大的對手還令人無可奈何呢！

趙姨娘因着唯一的靠山不在家，百般不适應，賈環少了父親震懾，卻是難得的輕松。

此前，寶玉挨打本是金钏之死和琪官之逃共同點燃的導火索，襲人找寶玉的小厮茗煙打探，得知是王府長史上門找寶玉問琪官的下落，惹得賈政勃然大怒動了家法。他們隻當是薛蟠平日口無遮攔，将寶玉和琪官交好一事宣揚了出去。

為此，賈環雖在金钏之事上煽風點火，起到了助燃劑的作用，卻完美避過了清算。反而是無辜的薛蟠被薛寶钗問了幾句，莫名背了鍋。

賈環暗戳戳搞事卻總能置身事外的經曆，很是助長了他的自信心。當一個人漸漸習慣傷害人卻不用付出代價之後，他會往哪方面發展簡直是不言而喻。賈政從不關注孩子成長，隻一味命人讀書。趙姨娘自身就是賈環的好榜樣，多少陰謀詭計都是從她這裡熏陶而生。無怪乎賈環越大越是形容萎縮舉止荒疏，可不正是相由心生？

賈環作為一個比寶玉小不了幾歲的少男，看着寶玉跟一群芳華絕代的漂亮姐姐同住大觀園，恨不得以身代之。他雖然跟王夫人身邊的丫鬟姐姐也做下不少勾當，可這些伺候人的丫頭哪能跟世家貴女們一概而論？

兄弟阋牆的戲碼并不新鮮，便是賈府内部，也有大房和二房不合呢，他跟寶玉不對付，多新鮮啊！隻是寶玉接連出事，王夫人已經提高警惕，寶玉的克星賈政又不在家，他再想故伎重演怕是難了。

寶玉在許多地方都有着得天獨厚的條件，賈環唯一能比得過的，也就是學堂課業。寶玉是聰明卻從不往這方面使勁兒，甚至是排斥；賈環則是腦瓜子一般般卻沒有跟賈政對着幹的硬骨頭，隻能強迫自己事倍功半地學着，而寶玉就是他前進的動力。

賈政不在家，他少了管束，學業上也漸漸放縱。學堂裡本就學風不正，夫子有一日沒一日地開講，誰也不會多管賈環的閑事。至此，賈環竟是難得在府内外如魚得水，逍遙自在。

賈府的春節對于王喜鳳來說，一如既往地乏善可陳。女孩子們依舊是在内宅安之若素的狀态，也不能出門逛個街，節不節的有什麼分别？

所謂的年節大宴也是一樣。平日裡賈母隔三差五就要擺宴席請戲班子找由頭熱鬧熱鬧，她們哪裡缺了這年節宴席上以充臉面為主要特色的菜肴？大冬天的，還不如在房裡架個鍋子吃着暖和。

小孩子們盼過年，無非是得些衣裳吃食壓歲錢。這些于賈府這等吃穿不愁的世家子弟而言，并不顯得那麼渴求。年節下無非是心理上更加放松，日日跟狐朋狗友約場子高樂都不用找正經理由。

寶玉的好友們死的死，散的散，剩下的多是同一個圈子的玩伴，如今都開始跟着父輩曆練，等閑跟他也玩不到一起去。他便也懶怠出門應酬，每日自诩狂生，做下多少離經叛道的事來，隻無人張揚。

襲人的母親年前去世，襲人雖為下人，卻是内定的姨娘，守孝之類的規矩便也講究起來。賈母偏在賈府的元宵夜宴上問起襲人，也不知是刻意敲打，還是已然獲知襲人與王夫人暗中勾連的真相。

過完年，鳳姐便小産了，想是年節下操勞過度失于調養，至少要卧床月餘才得恢複元氣。王夫人失了這個臂膀，頓時覺得管家無比吃力。曾經管過家的李纨自然是順位第一替補，隻她向來不得罪人，管起家來不免人心松弛，紀律渙散，王夫人哪裡能放心。

王喜鳳知道王夫人遲早要想到将她支出去管家，是看重，也是制衡。好麼，好人李纨來當，紅臉由她唱？一個小姑子比大嫂子還厲害，事事要強，名聲很好麼？鳳姐越是幫她立威做臉，她這個紮手的玫瑰花越是受人诟病。王喜鳳雖然不計較下人們如何腹诽她，可管家勞心勞力又不讨好，看看鳳姐就知道，何苦呢？