寶玉的婚事一直是賈母和王夫人角逐拉鋸的重點，她們人手一個人選，林黛玉書香門第，薛寶钗豪富之家。可惜書香門第的後繼無人，豪富之家的家财散盡。如今可不得另辟蹊徑？政老爺雖有親老子臨死求來的五品官，又因娘娘拉拔外放了一任學差，如今正志得意滿，可當官的誰不想更進一步？

家裡八個鍋配七個蓋，早就虧空了。老親們都倒黴的倒黴，避諱的避諱，權勢也漸漸消磨了。娘娘青春不再，卻久無孕信，如今連番卧病，連太監都能上門打秋風，所謂隆寵不過如此。多番考慮論證之下，也隻能将往日裡看不入眼的拉拔出來用一用。

都說寶玉是老太太和太太的心頭寶，疼愛不假，可論起聯姻，還是賈政這個一家之主話語權更大。

這些内幕自然不可能透給王喜鳳聽，隻賈府下人們規矩稀松，不過是多費些功夫，總能查得蛛絲馬迹。

寶钗被家裡攪得焦頭爛額，更有薛蟠新闖下什麼禍端，到府中央求王夫人搭救。而賈府這頭卻忙着給寶玉相看，也再沒有那一手遮天替人收買人命的手段。王夫人自顧不暇，薛家如今倒成了燙手山芋。

賈母本就年事已高，安心頤養天年才是正道。偏偏三天兩頭要為寶玉操心，不免虛耗精力。如今寶玉這裡有了眉目，湘雲也回了史侯府待嫁，她老人家便隻愁不聲不響不惹事的黛玉該許哪家。

若是鼎盛之時，何愁沒有好人家？四王八公那麼多的世家故舊，哪怕撈不到正主，總有親戚旁支數不盡的人選。如今連寶玉都要将就，玉丫頭的婚事可想而知。府裡出的多進的少，她的私房也被搬空了不少。隻怕再遲些，連敏兒的嫁妝都要被挪用。

雖然王喜鳳不喜出門，但偶爾還是要活動一下。園子裡她是能不去就不去，這麼一盤算，隻能去看鳳姐。鳳姐的院子如今也很是蕭條。自尤二姐去世，賈琏時常宿在外書房。賈赦給的小妾名叫秋桐的，在尤二姐之死中扮演着關鍵角色，早被鳳姐借劍殺人之後擺布開。屋裡依然隻剩她們主仆兩個。

鳳姐哪怕在病中，也依舊快人快語，這也是王喜鳳願意來串門的原因。作為多年管家的老手，鳳姐更知道當下府裡的狀況，隻她已寒了心，便也少了幾分在意。無論是入不敷出還是寶玉的婚事，如今都不是她的管轄範圍，她也樂得圍坐看戲，再想她如何掏心掏肺，怕是不能了。

隻世事無常，如今計較一城一池得失的當家人們，哪裡料想到一朝娘娘薨逝，會有樹倒猢狲散的結局？

娘娘的病情反反複複，正如當年的林黛玉般，好了又犯，犯了又好，卻終是遷延難愈。慢性的疾病大體如此，全靠一身正氣抵抗病痛侵蝕。保養的好，便能帶病生存許多年，一旦醫藥飲食失調，或者勞力勞心過度，此消彼長之下，衰敗的就快了。

而元春久居深宮，步步為營尚且沒争取到更好的局面，何況如今的境況？内憂外患之下，連半年都沒撐過，賈府就重新戴了孝。寶玉的婚事自然也押後再叙。

有娘娘這樣的大哀頂在前頭，迎春的噩耗傳來，不過稍稍加了一重歎息，竟是連賈母都瞞着了，美其名曰：不讓老太太傷心過度。

迎春的婚事是賈赦邢夫人執意做下的，出了這樣的事他們是第一責任人，自然不敢觸賈母的黴頭，巴不得瞞得越久越好，時過境遷，老太太縱然生氣也是有限。或者說句不恰當的話，能瞞到老太太仙逝才是好造化呢。

鳳姐得知，也掉了眼淚。女孩子出嫁之後，就成了統一戰線，看她如此下場，豈有不歎自身的？說起來迎春也是大房的，隻性子綿軟不讨喜，往日并不親近。王喜鳳來探鳳姐，不過是想通過她的手，讓迎春的喪禮不失體面，也是姐妹一場的情誼。

其實，鳳姐要哭的何止這一場？娘家的中流砥柱王子騰暴斃，據說其中很有些門道，隻衆人不敢聲張，王家也隻低調治喪，火速扶棺回鄉。說來，賈府不愧是一門兩國公，倒的是最慢的，也是最慘的。

四大家族其餘幾家至少落了個全身而退，賈府卻是被定罪奪爵，殺頭的殺頭，流放的流放，發賣的發賣。倒是林黛玉，因是林家遺孤，倒是保全了下來。

期間，賈府也嘗試了自救，如：将探春交易給南安郡王府代嫁與番邦和親，以換取昔日同盟夥伴的扶持。可惜，全是無用功。為此，趙姨娘氣瘋了，将迎春被夫家虐待緻死，以及寶玉被傅家退親之事捅到了老太太跟前。

賈母如何死的，成了懸案。總之，先是中風，趁着人還沒糊塗，通過鴛鴦之口留了幾句遺言，隔日便不中用了。罪魁禍首趙姨娘病故，賈環被打發到了金陵祖宅閉門思過。府中出了這樣的變故，總要有人承擔責任。

惜春抓住機會，趁着府中亂糟糟，溜出去找了家庵堂剃度出家。妙玉得了王喜鳳的提點，早搬回了當年與師父一起挂單的牟尼院。王夫人已經忙得焦頭爛額，哪裡理會這許多，隻點點頭就任她們去了。

鳳姐念着賈母的好，強撐着病體同鴛鴦一道幫襯着賈母大喪。隻時移世易，她這個病老虎已然沒有半點威望。喪禮還沒料理妥當，賈府的天就塌了。隻從賈府抄出許多的借據冊子，讓一衆經辦官吏目瞪口呆。

這一世的寶玉，大概因為沒有跟林黛玉有太多糾葛，并沒有癡癡病病的症候，随賈家衆人一起在監牢度過了許多日日夜夜。