至寶玉折返，又作起詠梅詩來。這回王喜鳳等人成了旁觀的，賽場交給新來的幾位姑娘。品評起來，卻是個個不凡。

王喜鳳不耐飲食，稍喝了點子酒暖身子，便隻看這一圈風華正茂的姑娘們。待到賈母也來了，又到暖香塢看惜春作畫。偏鳳姐又追進園子，請賈母出去用飯。說來，也是賈母任性，不敢讓人聲張，怕鳳姐王夫人得到消息不讓她出門，便偷偷進了園子湊熱鬧。

她老人家有了春秋，上回劉姥姥來，逛了半日園子回去就不舒坦，這大冬天的再逛半日，再病了豈不是受罪？怨不得鳳姐盯賊似的趕來，又喊了轎子将賈母接走。

晚飯有炖得稀嫩的野雞湯，王喜鳳喝了一碗，其他飯菜不過略動一動。要說冬日裡，還是吃熱騰騰的鍋子更有感覺。哪怕吃不得許多，有那暖烘烘的氣氛也好啊！

這都隻能想想罷了。賈母隻得吃些軟爛的東西，鍋子裡那些一涮就得的，半點不能沾。總不能小輩們吃着，長輩苦哈哈看着？

對于吃食的糾結沒過幾日，鳳姐就有了新的提議。無非是天冷，吃飯來回跑怕姑娘們身子禁不住，不如讓大嫂子帶了姑娘們在園子裡吃。此項提議得到了王夫人的贊同票，賈母便也應下。

這下賈母這裡吃飯就清靜了。鳳姐伺候老太太吃飯不用伺候那麼大一群人，還得了個體恤小姑子小叔子的美名，面子裡子都有了。賈母更是當着太太姨媽并東府尤氏婆媳的面狠誇了鳳姐，羨煞旁人。

入了臘月，各人事忙。

鳳姐王夫人忙年節，園子裡諸人病的病，走的走，平白蕭條了許多。寶琴便也不大進去，隻日日與王喜鳳串門，或陪賈母說話。反倒是探春熬不過寂寞，時常與她們窩在一處談古論今，好不自在。

湘雲也是個閑不住的，不肯随寶钗做針線，便也竄到賈母這裡，便越發熱鬧了。哪個老人家不喜歡看姐妹們一團和氣？便是寶玉日日憂心了回家探病的襲人，還要憂心在怡紅院養病的晴雯，也終究抵不過姐妹們一處玩耍的樂趣，時不時要來湊熱鬧。

待到年節的正日子，府裡更是忙的腳不點地，命婦們各有規程，加上祭祖各項，之後又是各家的年酒應酬。好容易過了元宵，年事忙完，鳳姐小月了。

這種事原本也與姑娘們無幹，但該有的禮數還是要盡到。王喜鳳無非再送些滋補藥品過去，這些她一年年吃下來，庫裡盡有的。

這裡說到庫，并不是賈府的府庫，賈府的東西也并能不與她相幹。她說的是林如海設在府外的庫。雖說心腹家人也有變節偷買主家财貨的，但終究不能太過分。如今賈家沒倒，仆人們總要有個依附，哪裡就敢欺了這唯一的主子去？真要告了賈府長輩，死都不知怎麼死。

林家不算豪富，家底子總有一些，大件家具古董田莊鋪面等多是交給賈琏作了處置，僅有少部分細軟做了王喜鳳的體己。賈敏的嫁妝（差不多也是黛玉的嫁妝）都在賈母手裡管着。

有些東西是錢财買不到的，尤其是這些滋補品，市面上哪裡有好的？哪怕是上用的還分個三六九等。林如海家裡成年累月不缺病人，對這些東西是永不嫌多，存貨自然不少。與這些東西相比，銀錢倒是次要。

隻王喜鳳總擔心這些滋補品放着放着過期，自己吃一些，便也送出去一些。哪怕是人參，老太太不也是放着放着都失了藥性？

鳳姐這一病，大半年過去才将養好。期間，王夫人失了左膀右臂，隻得擡了李纨和探春出來主事，又請寶钗協同。三人在大觀園大顯身手不提。

卻說，王夫人本就事多，這日宮中傳來消息，太妃薨逝，诰命等皆入朝随班按爵守制。家裡幾個诰命每日一早出門，未正才回返。正是：家中無老虎，猴子稱大王。

賈母本想将黛玉和寶琴都挪到大觀園住，可一來家務繁雜，重新收拾房子已然不便，二來，園中各處有人的院子，蘅蕪苑裡多了湘雲和香菱，稻香村有李家母女，迎春處有邢姑娘，探春要管家，往來人員雜亂，惜春那裡又狹小。

王喜鳳便勸道，“長輩們又不是不回來，後頭還有二嫂子，薛姨媽；東府尤嫂子也會過來照管，您院子裡又有這許多得力的姐姐和老嬷嬷，哪裡就不放心了。”

賈母想來想去，終究是托了薛姨媽暫時住到榮慶堂來照管這兩位嬌小姐。