鳳姐的壽宴是賈母指了東府的尤氏操辦，新請了戲班子女先兒，熱鬧非凡。加上自尤氏這個大嫂子往下，姑娘丫頭媳婦子們都上來敬酒，隻把個鳳辣子灌的心突突地跳，已是醉意熏熏。

王喜鳳知道今兒有比戲班子更熱鬧的戲，也并不打算湊熱鬧，隻放了丫頭嬷嬷們出去，自己倒是一派安然從書箱中翻出了一本地理志。文言文看的久了也會積累些心得，便不那麼吃力了。

晚些時候，王喜鳳到賈母處問安，見鳳姐并沒個笑模樣，心知必是賈琏跟鮑二家的事發。隻怕賈母還得當一回法官，給這一家子作調停。

第二日，正經是林如海的忌日，王喜鳳找賈母告了罪，安安心心在屋裡抄經。

王喜鳳雖不出門，亦有源源不斷的消息報回來。隻因她住的離賈母太近，一點點風吹草動，這裡一聞便知。賈府的丫頭婆子們規矩一向松弛，最是愛嚼舌根，多少消息問不到？

鳳姐家裡的風流韻事剛歇下沒幾日功夫，大老爺那裡又出了幺蛾子。據說是大老爺看上了賈母身邊的鴛鴦，各路人馬出動軟硬兼施，鴛鴦跪在老太太跟前發誓不嫁人呢！

豪門大戶裡陰私多，但辦事沒成還讓人揭下面皮來，終是少見。

這樣的腌臜事本不該說給姑娘聽，可王喜鳳哪裡是一般姑娘？她交代了雪雁負責搜集這些小道消息，雪雁樂得每天揣了瓜子糖果子在外交際，豈有不照辦的道理。

大房最近接連鬧笑話，王夫人哪怕一時被遷怒也甘甜。大房越是不堪，二房卻是得益。這不，大老爺又羞又愧，已經告病不出。邢夫人此役更是将自己的愚蠢暴露無疑，何談體面？

賈府兩房相鬥已經是曆史遺留問題，随便叫個婆子都能講得口沫橫飛頭頭是道。

這日，賈家衆人到賴家赴宴，卻是賴嬷嬷的孫子赴外任。眼見着天氣一天冷似一天，王喜鳳也開始推病不出門。這也是她的老氣候，世人皆知的。

入到深秋，再有光彩的人家也難掩萬物蕭索之氣。雪雁倒是不知辛勞，日日采了碗口大的菊花來插瓶，供姑娘解悶。

王喜鳳笑道，“哪有拿菊花插瓶的，要整盆的供來才好。”

雪雁回道，“我哪裡知道這些，不過是看姑娘夏日裡供荷花蓮蓬那般得趣，秋日裡也沒什麼出奇，如今也隻菊花開的好。”

王喜鳳道，“插瓶又何止花花草草？便是枯枝，打理好了也是能看的。”

雪雁果然覺得新奇，隻終覺得那些物什灰不溜丢，少了些活泛氣，不肯折來。

紫鵑默默歎氣，姑娘怕不是寂寞的慌，連枯枝都想玩一玩。也是，姑娘體弱，不常出門。往年寶玉住在榮慶堂，一天何止跑三回？即便姑娘不耐煩，也陪着講幾句。如今姑娘們都住到了園子裡，越發沒人上門了。

王喜鳳卻不知她這番心思。這樣的天氣，窗前坐了，臨帖也罷，讀書也罷，總有一番滋味。或是翻一翻那些耳熟能詳的詩集，私下裡琢磨其中的餘味，未為不可。

前日香菱可不就來了？據說是薛蟠出門走生意，寶钗便帶了她入園子作伴。這姑娘是拐子從姑蘇拐到金陵，又叫薛蟠搶了去的，也是個愛詩的。隻她一向深居簡出，跟姐妹們不怎麼親近，香菱也隻聞得林姑娘這裡許多詩書，便上門來借。

王喜鳳并沒有好為人師的毛病，香菱既是來借書，便借了本詩集與她，隻道若是讀完了再來換别的。

薛家的事都是微末，并不足道。大房的戲才似雨中青山連綿不絕。大老爺看中了石呆子家的古扇，派了賈琏去買。結果呆子不愧是呆子，窮的都吃不上飯了卻摟着扇子不肯賣。賈雨村便設計抄了扇子，做官價賣給了賈赦。

本來上回讨鴛鴦當小妾敗走一事，大老爺兩口子就怨賈琏兩口子不盡心，再有了扇子的錯處，豈不是“數罪并罰”？賈琏遭了頓好打，如今榻上躺着呢！

王喜鳳既然得了信，自然要派人送禮送藥的盡盡心。

鳳姐雖三天兩頭跟賈琏翻臉，但自個的男人豈有不心疼的？除了當家理事，日日帶着平兒伺候賈琏養傷。這日見了王喜鳳送來的禮，便跟賈琏閑嗑牙。

“你說，林姑父究竟藏了多少好物兒給林妹妹？你看看送來的這些東西，人參肉桂的，可不便宜。”

賈琏歪在炕上，由着鳳姐給他喂橘子，“憑他多少好東西，大頭兒不還在咱們庫裡？”

鳳姐白了他一眼，她豈有不知的，隻是可惜林妹妹這麼好的人品，“這麼個伶俐姑娘，也不知以後要便宜了誰。”

賈琏喜好飽滿欲滴的熟女，寶钗倒罷了，黛玉纖細袅娜，完全不是他的菜，“我說配了寶玉倒好，你們關系也近。誰知太太竟是那樣的心思。”

“寶玉也是個妙人。說他開竅吧？成日家姐姐妹妹的沒個忌諱。不開竅吧？他房裡那襲人，哎，老太太跟太太可都走了眼了。”