卻說可憐的賈環，原本高高興興準備參加這場潑天盛宴，結果一身華而不實的裝扮沒能抵擋住坑爹的料峭春寒，回屋就起了熱。趙姨娘再後悔也晚了，隻暗罵這小子上不得高台盤。白白錯過這次露臉的機會。

探春也是第二日睡醒才知賈環生病的事，一面遣了人送東西，又親自過去探望。趙姨娘早就嚷起來了，“喲，這不是三姑娘嘛，怎地有空來看你不争氣的弟弟？”

粗鄙的生母和弟弟，是探春回避也無用的污點。若她同樣粗鄙，大約也不覺得痛苦。偏偏血緣無法割舍，趙姨娘也從不聽人講道理。縱使探春小小年紀便千般籌謀，這種一拖二帶豬隊友的開局也令人絕望。

幸虧，這麼些年下來她早已習慣。

卻說探春将娘娘吩咐的所有題詠都依次抄錄，才知林黛玉之才華竟不輸平日穩穩壓她們一頭的寶钗。她們隻當黛玉素來愛讀經閱史，恐不擅詩詞，卻是謬誤了。

又一日，史大姑娘來了，衆人都聚到賈母房裡。賈母忙着跟老嬷嬷們鬥牌，并不需要她們陪着說笑，小輩們樂得自在，便講起省親盛況。主講人自然是寶玉當仁不讓，姐妹們偶爾補充一句半句，隻把湘雲聽得心馳神往，隻恨不得一觀。

寶玉也歎道，“隻可惜，省親之後，園子就上了鎖，這般美景無人可賞，未免寂寞。”

探春便道，“雖美景難覓，前晚的詩詞卻在，何不品評一番？”

湘雲好奇道，“你們竟還當場作了詩？”

寶玉便讪讪道，“我當日作詩倉促了些，怕是難登大雅之堂。姐妹們定有好的。”

寶钗便笑道，“可歎平日裡多少急智，到了娘娘跟前，卻是連現成的故典都忘了。”

探春便問什麼故典。寶钗将當晚“冷燭無煙綠蠟幹”和“紅香綠玉”的故事講了一遍，衆人大笑。也虧得寶钗蘭心蕙質，體察娘娘心意，才有此援手。

衆人一向愛拿寶玉打趣，一時便拿他開刀，論起他所作的四首詩來。

展眼便到了寶钗生辰。往常小輩們的生日不過是送壽禮，了不得備個席面私下樂一樂。可姑娘家的十五歲是個大生日，意味着女子到了嫁齡，即為成人禮。講究些的人家都會正經操辦起來。賈母便吩咐了鳳姐為寶钗過生日。

賈母是個喜熱鬧的，壽宴上少不了戲班子搞氣氛。王喜鳳是個愛靜的人設，自身對聽戲的興趣也不大，隻賈母挑頭，她再想躲清靜也要陪着老太太聽幾出戲才罷。有些劇情就是這麼強大，哪怕你知道會發生什麼，也避不開。

待戲班子唱罷，賈母召了格外惹人憐愛的小旦和小醜近前，另外給了賞。鳳辣子那閉不上的嘴就開始叨叨：“這孩子扮上活像一個人。”說了這句倒也罷了，偏生怕别人不來猜似的搞了個激将：“你們再看不出來。”

王喜鳳大無語。

衆人心知是誰，皆但笑不語。湘雲果然上當，跟個捧哏似的，當場就笑着說：“倒像林妹妹的模樣。”

寶玉一聽就知不好：林妹妹無端被人比作戲子，夫子病一旦發作，還不被她用規矩念死？卻聽得林妹妹開口，“雲妹妹你還不去撕二嫂子的嘴！她們全都知曉，都等着看熱鬧。偏欺你心直口快，算計你得罪人呢！”

湘雲還沒反應過來，王喜鳳轉頭又朝鳳姐開炮，“好個琏二嫂子！這連環計是連夜學了幾本兵書得來的？都說二嫂子一張巧嘴最是能讨老祖宗歡喜，既有現成的戲班子，何不辛苦學幾日，扮了戲子彩衣娛親，給老太太唱一出？我看《妝瘋》就不錯！”

衆人哄堂大笑。

賈母笑罵鳳姐，“你個促狹鬼，還不跟你妹妹們賠不是！”

王喜鳳不愛紮堆就在于此。總有人想莫名其妙坑她一臉血，誰也不知是有意還是無意，每個人都跟科班出身的演員拿了大滿貫似的，一颦一笑，渾然天成。

回房之後，雪雁也為她家姑娘憤憤不平。好像她們如今寄人籬下，誰都能上來踩一腳。幸虧姑娘機智地還了回去，不然就府裡下人跟紅頂白的本事，以後被陰陽怪氣的時候多着呢。

又幾日，宮中娘娘命太監送了燈謎出來，着衆人寫出謎底并自拟一個燈謎，托太監封進宮。衆人都争着亂看，場面如同之前将王喜鳳比戲子般，明明都知道謎底，卻裝作難猜，給平平無奇的七言燈謎蒙一層高大上的神秘感。

這年頭講究的就是尊卑有别，拍上位者馬屁是基操。清高如林黛玉，給大觀園諸景題詩時不也是一片歌功頌德嗎？這是政治正确，沒毛病。

晚間太監又來傳話，除了迎春和賈環，餘人謎底皆中。賈妃又将衆人拟的燈謎一一解開，無論猜中與否，都答曰：“猜着了。”獨獨賈環所拟賈妃未曾細看，猜之不出，特命太監來問答案。

既然賈妃想與民同樂的态度這麼明顯，賈母便也組織賈府衆人搞一搞燈謎夜話。每個人都有拟燈謎的任務，無論大俗還是大雅，盡管拟了貼在賈母讓人準備的圍屏燈上，各人挑了自己感興趣的猜。這樣松散的茶話會，還是比較輕松的。

人多也意味着嘴雜，像鳳姐這樣随口就上來打趣，明刀明槍的倒好，配合的好了不過是給老太太解悶，一笑也就過了。若是湘雲一般口沒遮攔随意就是坑，打回去罷，顯得小題大做，放過罷，白受委屈。

不然，林黛玉多心愛使小性兒的名聲哪裡來的？在别人一次次的試探中，無論什麼反應，都會被人放大渲染，幾個人經得起這般整治？果然還是鈍刀子磨人。