血雨腥風的一日過去，園子裡清靜很多。

第二天一早，賈政遣了人來請賈蘭去見客。據說是高端局，要吟詩作賦那種，為此專門叫了寶玉同去，因他詩才最好。王夫人難得從賈政嘴裡聽到贊揚寶玉的話，高興不已。

賈蘭這幾年也曆練起來了，再不是那個心裡憋着口氣，對他人有着莫名抵觸情緒的古怪少年。自過了十歲生日，身形漸漸拔高，已不是孩童模樣。若是在講究些的人家，早就挪到外院去了。偏園子裡住着個年紀更大的賈寶玉，居然沒人覺得賈蘭這麼大了還随母親住在園子裡有什麼突兀。

又一日，便聽說迎春的婚事定了，年内就要出閣。

寶玉剛剛得知晴雯死訊，心情正是蕭索，又聞迎春的婚事，越發抵觸。跟迎春同住的邢蚰煙，亦和迎春一起搬到了邢夫人院子，她們都是定了親的人，正好一處待嫁。他跑了一趟迎春住過的紫菱洲，莫名覺得岸邊的蓼花葦葉都搖搖落落，不勝悲愁。

他又轉去蘅蕪院，又記起寶钗早帶着香菱家去了。這樣一數，園子裡竟似少了好些人。寶玉本就喜聚不喜散，見此光景，哪有不傷心的？他默默轉了一圈，回去後，便有些呆呆的，沒精打采。隻一夜便發起熱來，第二日竟起不得身。

園子裡再次翻了天。傳消息的傳消息，請大夫的請大夫，隻一陣雞飛狗跳。黛玉本就犯了咳疾，見了寶玉這樣，病上加病。賈母愁了這個愁那個，吃不下睡不着，更讓滿府的人憂心。王夫人怕老太太大悲大喜的，再有個什麼不好，命園子裡有事别着急回老太太，一律先報給她，等她定奪。

王喜鳳知道寶玉這個症候起因必是這段時間的變故太多，一直積壓在心裡不得排遣導緻的。或許人人都知道，偏隻能幹看着。婚喪嫁娶，生離死别，都是一生中的必然。你或者是個旁觀者，或者會成為當局者。看不開又如何？

自江南甄家被抄，賈府頻頻出事，李嬸子便不怎麼帶女兒們過府。偶爾賈母想起着人接來，便陪着說話解解悶，姐妹們玩笑一日，當天便回去了。

王喜鳳私底下也問過兩個堂妹的婚事，李嬸子隻歎氣。原以為能借着賈府的人脈找一門好親，如今看來，不如依舊往書香門第裡尋。李纨的父親多少有些門生故吏在京中為官，李嬸子的娘家弟弟也入了翰林，細細尋摸，總能找個清淨人家。

李嬸子的嗅覺很靈敏。甄家被抄，大觀園鬧出醜聞，都是賈府覆滅的前兆。如今府裡的主子奴才們還做夢一樣，卻不知山雨欲來。

迎春那事關五千兩銀子的婚事，衆人都覺不妥，可誰也插不上手。賈政苦勸了幾次，隻說那孫紹祖怕不是良配。賈赦哪裡會聽他的。邢夫人百事不管隻想撈錢，更是作壁上觀。她這一嫁出去，也就離死不遠了。哪怕一家子被抄，死在一起也就罷了。偏看着人受苦，不得解救，這才是鈍刀子割肉。

或許，賈母就是看着自己曾經養在膝下的孩子們一個個的沒了下場，才撒手人寰的吧！

當然，這是後話。如今園子裡是消停了，也蕭條了，薛姨媽那裡又熱鬧起來。卻是薛蟠新娶的奶奶，初見一副好模樣讓薛蟠神魂颠倒，娶回家就變了河東獅，成日攆雞罵狗，竟是個唯恐天下不亂的主。除了她們主仆二人，家裡沒有一個不受氣的。

這樣的家務事，賈家也不好去管，況且，也沒人能管。寶玉黛玉病歪歪，賈母王夫人隻盯着他們倆。鳳姐兒好一時病一時，剩下的女眷，不是未出閣的小姐，就是守寡的節婦。唉！怨不得家家戶戶都盼人丁興旺。

迎春出嫁，姐妹們自是不舍，卻也無可奈何。各自都送了體己添妝，彼此哭了一場。誰知，哭的日子還在後頭。

才不過一個月，迎春回門，便是流不完的眼淚，竟比林妹妹還多些。這些苦也隻能跟太太奶奶們訴，老太太及姐妹們個個蒙在鼓裡。迎春重住了紫菱洲，園子裡倒是接連熱鬧了好幾天，待孫家着人來接，才含了眼淚離開。

王喜鳳第一次聽迎春說這麼多的話。這應該是她第一次也是最後一次求救，可惜，誰也不能救她。唯一可能跟賈赦交涉幾句的賈政又被派了外差，這就是命。她帶着絕望回那個虎狼窩裡，再無活下去的勇氣。誰也不知道，這竟是一次訣别。

惜春自從攆了入畫，跟她嫂子尤氏鬧翻，便一心向佛，日日誦經，連姐妹們都不大見了。曾經耗盡心血的大觀園全景圖，便撂在那裡，再未動筆。她自求清淨，可世間哪裡有淨土？縱使庵堂裡，也免不了人心争鬥，腌臜勾當。若賈府安好，自能如妙玉般清靜自在。若賈府傾覆，覆巢之下，安有完卵？

自寶钗搬家之後，湘雲便跟珠大嫂子住一起。園子裡如今就剩下黛玉和探春，黛玉成日裡病歪歪，探春又不太親近人，她隻能日日跟着珠大嫂子做針線。

王喜鳳知道她們中秋節偷溜到凹晶館聯詩，而且語意特别不祥，最後被聞聲而來的妙玉打斷。看湘雲日日煩悶，便讓她默了那日的詩出來，待她再做一本賞月專刊。賞雪賞花的都做過，不多賞月一冊。

湘雲瞬間就來了精神。當日聯完詩，妙玉不僅謄寫了出來，還幫忙結了尾。後來說一些字句需要斟酌再改，也沒了下文。如今湘雲先默着，不記得的也不敢去叨擾黛玉，終是求了妙玉交出稿子來。

李纨曾說不喜妙玉為人，王喜鳳卻無所謂，還順帶邀妙玉作了序，又請了探春來點評。兩個玉兒苦哈哈養病，不得出門，也不敢讓他們品詩費神。