尤二姐就這麼住下了。一應起居飲食，自有鳳姐兒安排丫鬟婆子伺候。

長輩們雖不滿賈琏在孝期偷偷摸摸找女人的行為，卻也贊賞鳳姐兒的心胸。隻說先擡進來，須過一年才能圓房。

王喜鳳雖不喜歡所有人都拿她的稻香村當客棧，呼之即來，揮之則去。可尤二姐這一去，便是再無轉圜，她又有些傷感。尤二姐被鳳姐兒捏在手裡，生命已然進入了倒計時。這樣的事情，說實話她很難共情，也難說孰是孰非。這是個畸形的世界，她跟誰都統一不了三觀。

果不其然，隻月餘的功夫，鳳姐兒院子裡就熱鬧了。賈琏出門辦事回來，賈赦贊賞之餘，将身邊的丫鬟叫秋桐的，賜給了賈琏當小妾。秋桐性子本就跋扈，偏剛來就要跟新娶的正經二房奶奶争寵，那還能不火力全開？鳳姐兒倒站在一邊，坐山觀虎鬥。

若是換尤三姐來，收拾個無腦的秋桐自然不在話下。可尤二姐是個柔弱溫順的，哪裡鬥的過賈府“惡之花”？鳳姐兒又在其中推波助瀾，沒多久尤二姐就小産了，萬念俱灰之下，吞金自盡。

府裡一向優待下人，也就出過一次金钏兒跳井，為此寶玉還遭了一頓暴打，卻哪裡見過這等先滑胎後自盡的人間慘劇？大觀園裡衆人心有戚戚，隻無人敢言。鳳姐兒忙着年節下諸事，隻當未覺。尤二姐一應後事都是賈琏親自操辦，再多愧疚傷心，也隻能按下。夫妻關系大不如前。沖鋒在前的秋桐自然也沒得了好。

府中出事，長輩們心裡自然不好受。往小了說，是賈琏内宅不穩，妻妾相争；往大了說，這是賈府的管理出現問題。無論哪一點，鳳姐兒都責無旁貸。

偏鳳姐兒雖是王夫人的侄女，卻是大房的媳婦。二房的寶玉還在要丫鬟堆裡厮混呢，哪裡來的寶二奶奶能替了鳳姐兒管家？王夫人若是有那個精神頭管家，又何必讓鳳姐兒出頭？之前趁着鳳姐兒小産，她也試過讓探春三人管家，結果兜了個圈子，還是讓鳳姐兒攬了回去。如今府裡多事，隻能多容忍擔待些。

這一年可謂多災多難。各種矛盾頻發，雞毛蒜皮的小事都扯到了台面上，大家族的所謂體面也更多地暴露人前。這些是故事發展的必然，王喜鳳隻能坐看。

更難的日子還在後頭呢。

都說新年新氣象，每個人都想從上一年的陰霾中走出來，偏不得其法。

大觀園的姑娘們很久沒結詩社了。先是探春管家忙得腳不沾地，氣都氣不過來，哪裡還有心情作詩取樂？再就是一系列的鬧劇，喪事一件接着一件，大觀園裡也不得清淨，姐妹們恨不得各個置身之外當個隐形人，又哪裡會聚在一起惹人注目？

再說，詩社經費也很成問題。小廚房點菜成風，廚娘們被養大了胃口，姑娘們的銀子也不經花。就為點菜，就惹出不少事，小廚房的柳嫂子拜高踩低看人下碟，迎春的大丫鬟司棋怒砸廚房，後來又有柳家的女兒跟怡紅院的芳官勾連，惹出偷盜的官司。

園子裡發生這樣的事情，跟管理跟不上有很大關系。迎春轄制不住屋裡人，奶嬷嬷騎到頭上，既不處理，也不上報，丫頭們豈能順服？寶玉更甚，把丫鬟們寵上天去，誰惹出麻煩他都幫忙遮掩擺平，慣出來的膽子和脾氣倒比正經主子還大，難怪王夫人要下狠手診治這些不知尊卑的副小姐。

又是一年春來早。園子裡陽光正好，處處花紅柳綠，姑娘們沉寂一冬，終于緩過氣來，也有興緻出門了。衆人看了林黛玉的桃花詩，正籌劃着要不要開一社，就叫桃花社，外頭來報舅太太來了，讓姑娘們去拜見。

這個岔一打，差點沒續上。第二日是探春生日，賈妃遣了太監來送禮，賈母也想借此熱鬧一番，詩社的事情自然要往後推。可巧又收到賈政來信，他的學差出完了，預計六月回京。

寶玉讀了信，便知道自己的逍遙日子過完了。第二日，起床就開始寫字，必要湊出可以交差應付的作業才行。

園子裡的姐妹看他要用功，哪裡還會拿作詩來逗引他，個個都加班加點模仿了他的字迹幫他趕作業。說起來是一家子兄妹情深，連王夫人都點頭贊賞。偏偏學習卻是最不能讓人相替的。隻能說當局者迷，大家都被寶玉挨過的打吓怕了。

寶玉發奮用功了一些時日，賈政又有信來。說的是近海一帶海嘯，賈政得令順路過去赈災，這一耽擱，七月底方回能回京。寶玉算了算，時日還長，便丢了書本，熱熱鬧鬧組團開社。這回卻不再寫詩，換成了填詞，拟了“柳絮”為題。

寶钗以那句經典的“好風憑借力，送我上青雲”奪得魁首。寶玉左思右想，卻隻有那些傷春悲秋陳詞濫調，一支香燃完都未能落筆，自然又是落第。姐妹們都習慣了怡紅公子回回墊底，隻調侃幾句便罷。

姑娘們作詩挺歡快，惜春畫畫就悲劇了。這回說是桃花社，偏偏寫的是柳絮詞，封面怎麼個搞法？桃花點綴一二也無不可，反正她現在所有的繪畫顔料都是齊備的，可柳絮若要出彩，可不容易。

王喜鳳樂得看惜春頭疼，總比一心要當姑子強些吧？