鳳姐兒如今事忙，得了探春的帖子，卻一時不得空，特打發平兒過來回話。衆人哪裡肯放平兒回去，見鹿肉烤好，便遞了一串與她。一吃之下，果然可口。衆人平兒點頭說好吃，便也嘗試起來。

鳳姐兒那頭見平兒遲遲不回，使人來催。平兒吃烤肉正得趣，随口将小丫頭打發了，“就說雲姑娘留我，不得回來。”

也不知小丫頭回去是怎麼一番回話，不多時，鳳姐兒穿着鬥篷風風火火地來了。一來就笑道，“吃這樣的好東西，也不告訴我。”

王喜鳳笑着來迎她，“寶玉一早就問你要鹿肉，還不知道他們要鬧什麼妖？”

平兒早給她主子遞來一串烤肉，又倒了盞溫熱的酒去膩。鳳姐兒便毫不客氣地享受起來，一時又道，“今兒作什麼詩？眼見着年節近了，老太太還讓準備些燈謎來。”

衆人一想，可不正是？見烤肉吃的差不多，便三三兩兩入了地炕屋内。屋裡諸事齊備，杯盤果菜俱全，詩題韻腳也定好了，正是即景聯詩。

既然鳳姐兒來了，怎麼也要湊個熱鬧。她喝了杯酒，又抛磚引玉給了一句“一夜北風緊”，便出園子辦事去了。王喜鳳擔負着謄抄之責，且今日多了四位才華橫溢的姑娘，聯詩人數衆多，并不缺她一個，故而，自己并不下場，隻看衆人鬥詩。

起先大家還依次序輪流，後面就成了湘雲以一敵三，寶钗黛玉自不必說，倒是顯出了寶琴的好文采。最後推讓着由低調的李氏姐妹收尾。

若說聯詩給大家熱了個身，後面衆人罰再次落第的寶玉從栊翠庵折來紅梅，便是将詩會的氣氛推向了頂點。妙玉住在栊翠庵，性子古怪，并不愛跟人打交道。若不是寶玉，其他人不見得能求來這般品相的紅梅。

大家賞了一回紅梅，又請聯句較少的邢李并寶琴作了紅梅花詩，寶玉也加罰了一首“訪妙玉乞紅梅”，衆人讀來，極是應景。

衆人正細細點評，賈母坐了竹轎打了傘來湊熱鬧。衆人圍爐說笑了一陣，賈母便招呼他們到隔壁暖香塢去看惜春。惜春因要畫大觀園的畫兒，告假之後一直窩在房裡趕工，許久沒有跟姐妹們一道玩耍。賈母本以為年前能得，卻哪裡那麼容易？保不齊就到來年端午之後。

可憐的惜春亞曆山大，姐妹們也無人能幫襯，隻能絞盡腦汁，百般籌劃。如今，賈母出來一趟賞雪，更往畫裡添了許多要求，點明了要今日的雪景群像，惜春隻覺越發困難重重。

難怪後面似乎沒聽說畫卷完工的消息，怕是賈母的要求越來越多，工期一拖再拖，最後竟是沒來得及有下文，惜春就出了家。

雖說賈母是瞞着王夫人鳳姐兒偷偷進園，但老太太有動靜怎麼會沒人禀報？不多時，鳳姐兒就匆匆趕來，“我的老祖宗哪，您要過來跟孫子孫女們親香，隻管吩咐我，怎麼就偷偷出門了？太太都驚着了。”

寶玉幾個便疊聲地問，“太太可還好？怎麼就驚着了？”

鳳姐兒笑道，“不過白提一句，還不是老太太給鬧的，生怕您老受着風。下了雪，地上濕滑，又怕婆子們滑腳。”

賈母這才道，“不過是看看孩子們怎麼做詩社，偏招出你一肚子話。這回白讓你數落我一回，心裡舒坦了？”

鳳姐兒哎呦一聲，“看到您可不就舒坦了？咱們還是快點回去了，待會兒天色變暗，路上越發不穩當了。”說着便張羅着接了賈母并一衆姐妹們出園子吃晚飯。

忙活這一日，王喜鳳得了一支栊翠庵出品的極品紅梅花插瓶。其餘的聯詩整阙，又紅梅詩四篇也抄了來，這期的專刊可謂幹貨滿滿。老太太還特意交代準備些雅俗共賞的燈謎，正月裡用得着，姑娘們也正經拟起來。

稻香村多了李家母女三個，平時說說笑笑，一起做做針線，頓時一掃冬日寂寞。賈母有了春秋，喜歡熱鬧，也喜歡跟有年紀的講古，李嬸子經常被賈母請了去唠嗑。長輩們自有樂趣，孩子們也自成一國。漸漸的，幾位新進來的姑娘就混熟了。

這日，丫鬟來報信，說襲人的母親病危，家裡來人接了回去。鳳姐兒親自安排車馬及随行人手，已然是正經姨娘的排場。很多事情都是瞞上不瞞下，家裡的長輩們拿襲人當正經人給體面，卻哪裡知道私下裡另有苟且。