冬日裡從園子裡出去，一天兩趟的請安有些累人，保暖措施自然要做足，遮風擋雪的衣裳也從不嫌多。趁還沒冷到凍手的時節，王喜鳳拿了娘娘賞的各種料子出來，打算給自己及賈蘭都添幾件厚實些的冬衣。府裡标配是大紅猩猩氈的大氅，可寡婦用不了這樣的顔色，隻拿青色哆羅呢做替。

賈蘭一天大似一天，身子也不像小時候那麼三不五時的病。孩子樣身體不外乎兩條路，增加營養和增加鍛煉。這兩條賈蘭都堅持的不錯。

這日，衆人又聚在賈母處問安。鴛鴦忽地帶了哥哥嫂子進來，衆人還沒鬧明白出了什麼事，鴛鴦已經跪在地上，說大房邢夫人如何勸她給大老爺做妾，大老爺如何通過她的哥嫂威脅她翻不出天去。說着就哭的淚人兒一般，拿了剪刀就要絞了頭發做姑子去。

王喜鳳趕緊帶了姑娘們出屋，這些個腌臜事，姑娘們避着些才好。不然，看慣了這些腌臜事，以後還怎麼快快樂樂地嫁人？

大老爺的荒唐，誰人不知？家裡已經有七八個通房，成日子隻陪着大老爺吃酒玩樂，邢夫人隻做不知。如今卻又打老太太身邊鴛鴦的主意。也難怪賈琏這般不挑不撿，香的臭的都往屋裡拉。父子倆可謂一脈相承的貪花好色。

王喜鳳向來不恥這類人，并不多待，帶了姑娘們出來，扭頭就回去了。任他們鬧翻天，卻與她這個寡婦不相幹。就算家裡商量事情，也斷然沒她的份兒。她完全沒必要在這裡站樁，萬一某些人惱羞成怒，豈不是更糟心。不行不行，要看些美好的東西，洗洗眼睛。

幾位姑娘随着她進大觀園，個個眼觀鼻鼻觀心，大概也是看到家中那麼不堪的一幕，幼小的心靈受到了沖擊。王喜鳳也沒心情開導誰，叮囑了幾句天涼早些回屋，便先行一步。

園子雖然走了無數遍，但進進出出都是那幾條路，卻從沒有閑下心來四處轉轉。

大觀園除了當前有人居住的幾個院子，還有許多建築及各種花圃山石等，一些邊邊角角或者沒有房舍的地方，少有人來，景緻也更原始。如今已是深秋，各處的樹梢上綠的黃的紅的葉子一大片，更有些落得滿地都是，厚厚一層鋪在地上，腳踩上去，窸窣作響。

到了稻香村，王喜鳳過門而不入，帶着素雲繼續往前。

園子裡不同的時令有不同的風景。這個時間，芍藥玫瑰紫藤等都蟄伏待機，唯秋菊尚存。花圃中是園丁打理整齊的珍奇品種，小道旁盡是天生地長的雜色，三倆成一簇，寂寞開無主。過得幾日，随風自敗。一朵花的使命，就是盛開。

入冬之後，炕上終于暖和了，王喜鳳越發不愛出門。

園子裡并不安甯。先是黛玉的咳疾時好時壞，一連好多天出不得門。姐妹們去探望，她覺得煩擾；沒人去，她又嫌無聊。衆人隻得排個班兒，每日輪換着跟她說幾句新鮮話便走，免她費心招待。

如今林姑娘才剛好，二姑娘又病了，衆人又約了去看迎春。王喜鳳這個當嫂子的肩負照管之責，更要多盡心。她三天兩頭過去探病，吃的喝的用的都細細看過，又敲打着丫頭婆子們盡心服侍。聽不聽另說。

再一個，寶钗的哥哥薛蟠不知怎地起了振興家業的心思，與人一同出門經商。打死人奪來的丫頭香菱便随寶钗一道進了園子來，如今正廢寝忘食學作詩。探春都覺得她悟性好，恨不得立刻補了帖子邀她入社。

這日，衆人又聚在一處，香菱送了新作的詩來讓大家品評。忽地就有丫頭婆子進園子來傳信，讓奶奶姑娘們去太太屋裡認親。據說好多的美人，看都看不過來呢！

衆人一頭霧水過去，王夫人的正房黑壓壓的都是人。原來，竟有邢夫人的兄嫂帶了侄女邢蚰煙來投奔，碰上李纨的寡嬸帶了兩個女兒李紋李绮來京中的舅舅家走親戚，再有薛家金陵本家的兄妹兩個，妹妹薛寶琴與梅翰林之子結親，此次上京正是為了與梅家商讨親事。

這三家恰好與鳳姐兒的胞兄王仁坐了同一條船進京，也是巧的不能再巧。

賈母見過之後，也歡喜非常。一面跟親戚們叙家常，一面安排留飯。又讓王夫人認了薛寶琴做幹女兒，直接在賈母房裡住下。衆人都啧啧稱奇，也不知這位寶琴姑娘哪裡得了老太太的眼緣，竟有這番造化。

邢蚰煙雖是邢夫人的侄女，但賈母一向不待見這個大媳婦，對她家的親戚也是淡淡的，隻說到園子裡住幾天，姐妹們一處玩。鳳姐兒就将她安排到了迎春的紫菱洲。

再有李家母女三人，賈母欣賞李纨這個節婦，自然不好虧待李家的親眷。與王夫人好一番苦留，李嬸子雖不肯，但終究推辭不過，隻得領了李紋李绮在稻香村住下。

李嬸子守寡多年，守着兩個女兒長大，不知花了多少心思。如今既敢孤身帶着女人長途跋涉進京，自然不是個簡單人物。侄女李纨跟她一樣的寡婦命，心裡哪有不心疼。