這一路行來，滿府皆富貴，唯獨李纨帶着賈蘭住在這鉛華洗盡樸素到原始的稻香村，知道的說是皇家園林本有的，恰适合清淨節婦長居，才安排住在這裡；不知道的，還以為賈府特特磋磨人呢！

這幾日，李嬸子并李紋李绮各處請安問好，見識了許多姑娘及親戚們的居所裝飾，哪個不比李纨這裡新巧精緻有來曆？寡婦隻是不穿紅挂綠，但該有的大奶奶排面總該有吧？也不知是府裡人太精明算計，還是她這個侄女太過與世無争。

王喜鳳哪裡知道她家嬸子懷着這許多心思，隻吩咐了丫鬟婆子盡心伺候，翻找了年輕時鮮亮奢華些的衣裳首飾送與兩個妹妹。

“這些是我舊年穿戴過的，如今也是白放着，以後也沒機會再穿，你們看看喜歡哪些，都挑了去吧！”

李紋李绮面面相觑，又轉頭看一眼親娘。

王喜鳳笑道，“你們看嬸娘幹什麼，我的東西愛給誰就給誰。你們正是需要打扮的年紀，偏這些我也用不上，你們不要，隻能便宜了别人。”

李嬸子看了侄女一眼，朝兩個女兒微微點頭。兩個小姑娘這才紅着臉開始挑選。王喜鳳便領了李嬸子到隔間喝茶。

“賈家可給你委屈受了？”李嬸子一臉心疼。

“哪個媳婦不受委屈？隻是我運氣好些，太婆婆疼我，婆婆雖不怎麼喜歡我，但也不搓磨人。除了不管家，其他待遇跟太太也不差什麼。”

“那你怎麼住這麼個所在？全府都找不出比這裡更簡樸的卧房了。”

“也就是外面看着簡陋些，其實内裡陳設都是上好的。這是公公和宮裡的娘娘都看重的地方呢！娘娘親自賜的名，老太太進園子也是歇在這裡。”

李嬸子依然半醒半疑。不過，看侄女說的信誓旦旦，也不便再問。

李纨自出嫁回門，這麼些年再沒回過娘家。李家詩書傳禮，自李父乞骸骨，一族人都在金陵，養老的養老，讀書的讀書。兩家相隔遙遠，家人想走動探望也難。要不是李嬸子進京，想給兩個女兒解決婚姻大事，估計到賈家被抄都見不到娘家人。姑娘出嫁，真如潑水一般，覆水難收，再沒有另一個家可回。

家裡突然來了這麼多姿容上乘的姐姐妹妹，最高興的莫過于寶玉。其次，探春也很興奮，人多了，起詩社也越發熱鬧有趣。更巧的是，史家侯爺升了外任，賈母舍不得湘雲一去千裡，便接了湘雲來家，跟寶钗一起住蘅蕪苑。這下，園子裡大大小小竟聚了有十來人。

沒過兩天，第一場雪就來了。初初隻是細細的雪粒子，不時便洋洋灑灑鵝毛飄飛，大觀園一夜白頭。寶玉和探春想結詩社的心再也按捺不住，探春更是早早打發人各處通知：寶玉這個财主當東道，地點定在蘆雪庵，給新來的姐妹們接風洗塵。

既是寶玉做東道，誰敢不盡心？丫頭婆子們籠地炕的籠地炕，又要打點廚房準備各種果子蜜餞點心酒席，隻把怡紅院衆人裡裡外外跑斷腿。

風聲鬧出來，上上下下都知道了。王喜鳳提醒探春邀鳳姐兒一道，大家都是一個輩分的，又是給親戚們接風，應景兒也該下了帖子請她。說不定鳳姐兒赴了這詩會，能贊助些經費？再不濟，也不能白吃，必是要還席的，一來二去，可不就入了彀？當然，這些隻能自己想想，必不會告訴探春。

衆人依舊在賈母處用飯。偏巧早飯裡有鹿肉，湘雲便撺掇着寶玉找鳳姐兒要了塊兒新鮮的鹿肉，說要烤着吃。王喜鳳看他們這鬼祟的樣子，就知道沒憋什麼好屁。打聽了一下，越發覺得大冬天在雪地裡燒烤頗有些匪夷所思。夏夜裡在藕香榭烤了來不香麼？

可胳膊哪裡扭的過大腿，兩個嬌嬌寶要辦，怎麼也要辦成。寶玉發了話，下人忙不疊的開始堆碳生爐子搭烤架子，那肉也仔細切開來，拿鐵叉子串了，又擺出大大小小無數調料罐子，兩個人就守在爐子邊等吃。

李嬸子遠遠地看這邊熱鬧，便過來逛逛，看着豪門大戶的哥兒姐兒們喜愛這些茹毛飲血般的飲食，大為詫異，說笑幾句也就罷了。