衆人上車的上車，上馬的上馬，直奔早早計劃過的露覺庵。世間求神拜佛者衆，城外大大小小的寺廟庵堂也有十來處，這露覺庵規模并不大，建在城西玉峰山的山腰，回程的路上稍微繞一繞也就到了。

惜春隻接觸過賈氏的家廟鐵檻寺，再就是饅頭庵，水月庵以及大觀園裡的栊翠庵。因着有賈家支應供奉，裡頭的出家人也時常在賈府行走，個個體面風趣，不語凡俗。這便是惜春動不動想做姑子的外因。

衆人一路步行上山，本是沖着踏春而來，自然不緊不慢将左近逛了一圈。

春光尚好，山中碧野一新，滿眼蔥翠裡，各色野花含苞，蜂蝶輕舞。林間各種山石草木，雖無人打理，亦各自相映成趣。寶玉一時便有許多詩性。衆人移步換景，目不暇接，隻相互指點賞景探奇，并無人相應。

那麼多誓要看遍祖國大好河山的驢友，都喜歡去無人開發的野山，要的大概就是這種未知的驚喜。我至人未至，人至我已遠。何等意境！

人之所至，有擔水澆菜的青年尼姑，有院前灑掃的老尼姑，也有溪邊浣衣的小尼姑。個個衣衫簡薄，神情呆闆，并不似在京中常見的淨虛智能兒那般随意自在。見着貴人，慌慌一禮，便繼續手上的工作，并不停歇。

惜春想上前搭話，猶豫再三，終究不敢。

早有負責迎來送往的住持引了他們往殿前進香，又介紹了一番寺廟詳情。這座庵堂也曾香火旺盛，遊人如織。自上一任主持圓寂，便漸漸沉寂。庵中雖有新的主事，因收留的可憐女子太多，庵中又無太多收益，便進入了惡性循環。

姑娘們哪裡見過這種艱辛，紛紛慷慨解囊。王喜鳳暗笑她們見識太淺，權做代表捐了五十兩燈油錢，得了住持親自開光的平安符，并幾幅草菩提子的手串。

下山就快得多。

各自上車，喝了一輪茶，松松乏。雖然身體極是疲累，卻談興不減。

紫鵑一路扶着黛玉下山，好容易上了車喝了茶準備回府，先勸了巧姐兒躺着略歇一歇，又勸了寶玉騎馬仔細看路，還不忘給姑娘錘腿捏骨，也是操碎了心。

躲得過初一，躲不過十五。第二日，寶玉便來催詩。

以往的風花雪月似乎全都放下了，雖不似杜陵野老，哀民生之多艱，也多了一番前所未有之感慨。以往，他隻論男兒女兒，如今，卻懂得看富貴與鄉野。

頑石本出自山野，卻流連溫柔富貴，如今，不過重新認識鄉野。

鳳姐兒不過是許久沒有旅遊，也給辛勤工作熬了一個冬天快要造反的人放個假，出門逛一逛，并不知總有人閑來無事，無師自通學會了觀後感這種東西。城會玩。

每個冬天過去，老人家都會感歎又熬過一年。

賈母少出門，并不是身體不好，隻是沒什麼必要。往年，作為诰命，還要參加各種慶典儀式等，勞動強度比出門賞春要大得多。可那是沒辦法，必須得去，但凡有選擇，誰不愛在家歪着，由着一班丫鬟婆子伺候？

孩子們出去玩一趟，回來自然有數不清的新鮮事要說給她聽。這股子激動回味好幾日才慢慢下去。這日，收到賈政家書，正是要出外任。府中本就左支右绌，賈政日常要上衙，家中有事多半要托賈蓉出面。如今賈政出外任，家裡連個拿主意的男人都沒有，王夫人再次頭大，隻這些已與王喜鳳無關。

這是個以孝治天下的時代。他們夫妻既然陪賈母回來，代公婆盡孝，就不可能丢下老太太回京。不然，一堆老弱婦孺，都指着寶玉照顧嗎？風花雪月第一流，柴米油鹽鬼見愁。

就算賈母哪日去了，也沒有他們回京的道理，反倒是賈母的好大兒們全都要回老家奔喪丁憂。至于守孝之後的事，哪裡管那麼多。

大房也來信，已經給迎春定了親，下半年出閣，美其名曰女孩子大了就嫁人，免得影響後面的孩子議親，半點不提為了巨額聘禮而将迎春嫁入商賈之家。

賈琏作為親大哥，勢必要回京。按理講，親嫂子也是要去的，但留下老的老小的小，誰也不放心。果然，賈母生日一過，賈琏就帶着人往京城去了，留了鳳姐兒統籌内外，照應家中老小。賈母說到做到，着賈琏帶了一千兩體己銀票并兩套頭面首飾給迎春添妝。

中秋節，賈琏在船上過，府裡隻得一幫子婦孺。鳳姐先叫了戲班子熱鬧了一番，夜來賞月，怕老太太覺得冷清，特意策劃了彩衣娛親環節。寶玉打頭，之後依次是黛玉，湘雲，惜春，巧姐兒，連最小的芃哥兒都當場背了一段三字經，把老太太哄得眉開眼笑。

這也是家中沒了旁人，不然，誰也抹不開面子。哪知，此事一開，再收不住腳。轉頭老太太就說，重陽節她也想享享孩子們的孝心。這話一出，說不得鳳姐兒再次上陣，策劃一次聯歡會。

可兒孫就這麼幾個，節目太少完全不夠盡興。幸得鴛鴦腦子轉得快，既然是讨老太太歡心，她們作為老太太的丫鬟，哪能光站着看，不盡盡心呢？演員團隊迅速擴大，各種有才華的文藝積極分子都得到了發掘。

賈琏一去便是兩個月，回來先見了老太太，報喜不報憂，回房才一肚子委屈告訴風姐兒。

府裡積攢了許多雜務，剛進門就被安排的團團轉。王夫人隻一味催着他辦事，倒也罷了，大老爺更狠，不僅安排他做事，還抱怨他給的孝敬銀子太少。攏共在家待了二十天，每天都起的比雞早，睡得比狗晚。

鳳姐兒無語。生産隊的驢都沒這麼用的。

“環兒也大了，該幫着做事了。”

“拉倒吧，這小子看着精怪，也是個眼大心空的。看誰做都覺得簡單，給了他機會又辦的一塌糊塗。太太也頭疼呢！”

“也是，真以為誰都跟琏二爺一樣能幹？十六歲就扛起府裡的重擔。”

這記馬屁突如其來，琏二爺什麼抱怨都煙消雲散了，不由自主就将這趟回京剛薅到的五百兩外快上交。平兒在一旁伺候茶水點心，差點笑出聲來。

入得臘月，家家戶戶都準備窩冬過年。各家的年禮早已打點妥當，該送的都已送到。家裡幾個姑娘還利用管家的便利，湊份子着人往城外露覺庵送了些米面布匹等。鳳姐兒暗笑，隻作不知。

終究，這個年沒能過好。

賈妃薨逝，對賈家的打擊是巨大的。這些年為了元春，賈家送了許多銀子進宮卻沒聽個響，還時常有宮人拿元春的名義上門要錢，賈府早就支撐不住這樣的開銷。可隻要有娘娘這個招牌，賈家就多一份保障。

别的消息或可以瞞着賈母，可娘娘薨逝，哪裡遮掩的住？作為第一個孫女，賈母親自撫養，感情極深，又事關家族興衰，這一哭之下，便有些不好。鳳姐兒一面着人速請大夫上門診治，一面和鴛鴦一起貼身伺候。幸而喝了兩日藥，漸漸就好了。

夜間，鳳姐兒跟賈琏閑聊，“老太太以前多康健的身子，這兩年也虧損下來了。”

“這個年紀麼，已是世間少有。”

“以前常來咱們府上的劉姥姥，比老太太還大幾歲呢，咱們回金陵那會兒見着，比老太太還精神呢！”

“平兒也說起過，咱們大姐兒還是她老人家給起的名字？”

“是得了她老人家的好。以前大姐兒三災八難的，起了這個名字，倒是好養活了。”

“那倒是要謝上一謝。”

“還用得着你說？”