同樣是國公府，金陵這座宅邸雖比不得京城那座敕造的雍容大氣，也是難得一見的典型江南園林。往日蕭條的大門處已煥彩一新，仆從肅立。賈琏打發人先過來修葺整治，方有這般氣象。還沒入得大門，遠遠依稀可見裡頭廳殿樓閣，峥嵘軒峻；花園裡樹木山石，皆顯蓊蔚洇潤之氣。
鴛鴦的老子娘就是在金陵守屋子。老太太回金陵，不僅是她，連她的兄嫂也一道來了，總算能一家團聚。隻是去歲她娘新喪，她爹也病痛纏身，少不得以後要顧着些家裡。
各人先在賈母院子裡歇腳，自有丫鬟婆子張羅着端茶送水。賈琏兩口子一個裡一個外，開始分派各院人手。
各人屋裡伺候的都帶得齊全。如今主子少，負責灑掃等粗活的婆子丫頭并不需要很多，需求量更大的是得力的男女仆婦，無論是服侍主子出門，還是家裡日夜巡護，都用得着。除開一些子沒有必要的排場，這座精緻的府邸住起來竟是比京裡還舒心。
因着南北建築的風格不一，金陵的宅子更為精巧，布置清雅，審美高端，甚合賈母心思。同樣，因為宅子遠不如京中那座大，院子之間相隔不遠又各有私密，走動起來甚是方便，極為節省時間及體力。老人不願意多走路，也怕寂寞，房子精緻些剛好。
姑娘們震撼更多一點，簡直就是愛到心裡去了。哪怕湘雲這個愛舒朗大氣的，見了這巧奪天工的園景，以及各有情緻的小院，都恨不得立時揮毫作詩。
惜春是個向往“無挂礙”的，也就對畫畫頗有些興趣，畫技也相當出衆。不然賈母也不會着她畫大觀園。如今，她又有了畫園子的興緻。不過，大觀園那種又要房子又要景緻又要群像的，實在麻煩，還是随心為好。
黛玉見着這樣的園林，勾出情腸是肯定的，更多的還是熟悉感帶來的安全感。或者，她生做南方人，更适應這樣的水土。
自入了京，哪怕外祖母時時留意，府裡也有善做南方菜的廚子，可她的飲食裡免不了混入北方元素。偏她身子弱，北方的濃油赤醬大開大合，與南方的清新雅緻完全是兩個路子，她哪裡吃的慣？如今既來了南方，哪怕有北方的廚子，想必，她也能重新嘗到家鄉味道吧？
紫鵑也覺得很神奇，往日裡，一到冬天，姑娘精神不濟，犯病卧床，出院子門的機會都少。如今一路勞頓抵達金陵，反倒是精神起來，日日都往花園裡去逛。
幸得南邊的冬天不如北方那麼冷。往年冬日裡太冷，燒炕又燥的慌，姑娘總覺得喉嚨裡火燒似的，哪裡睡的着？如今，房裡燃着炭盆，用的是上好的銀絲碳，沒有一絲煙氣，再捂了湯婆子，夜裡睡覺都踏實些。
這些日子，鳳姐兒有些忙。一是太多東西需要梳理歸置，安排仆婦小厮們按冊子清點入庫；二是門房收到了大堆的帖子。
四大家族别看名頭響亮，内裡都破敗了。賈家隻剩個空架子，托了宮中娘娘的福才勉強增了些臉面，但是不多。王家的支柱王子騰雖位高權重，可獨木難支，倒下是遲早的事。史家破敗的更早，雖爵位仍在，可想恢複元氣也是個難。薛家更不用提，自家主去世，薛姨媽攜兒女進京依附賈家，就大勢已去。
官場上的人誰不圓滑？哪怕賈家看着不大好，但沖着兩府爵位和宮裡的娘娘，哪怕是面子情也會遞個帖子聊表尊敬，若能彼此相安無事更好。
親戚們以往就不常走動，如今賈母回鄉，也隻是沖着賈母的诰命和輩分，走走過場，全個禮節。倒是王喜鳳，不得不抽空回一趟娘家，見見父母長輩。
族裡的事情就更多些。有些族老是國公爺一輩的人，哪怕都是并不怎麼親近的旁支庶出，該有的禮節還是要盡。還有些旁支的旁支的旁支，都快出了五服。論感情，明顯不多；論利益，那就了不得。
前幾年賈琏回來置祖産，多少人眼巴巴盯着出息，那裡面人人都想分一杯羹。都說水至清則無魚，主支皆在千裡之外，族長常駐京中不回來，可不由着族老們弄鬼。
雖然賈琏發現了不少貓膩，能辦的辦了，不能辦的他也講與了賈珍，但依然是鞭長莫及。如今主支的老祖宗和嫡長孫都回來了，多少人夜不安寝，猶未可知。
鳳姐兒可不管那麼多，她打算休息夠了再說。門房地進來的帖子都是請家中掌事的女眷，她沒得跑。老太太八十多，沒誰吃飽了撐的請顫巍巍的老太太出門赴宴，有個不好算誰的？
索性她經過學習，已經基本脫離了文盲标準，利索地将帖子攏一攏分一分，能不去的，派身邊得力的嬷嬷去恭敬道個惱，隻道剛來事多，等忙下來必下帖子來請。
不好推脫的，請了老太太身邊得力的嬷嬷去恭敬道個惱，隻道琏兒媳婦年輕經不得事，偏太太們又在京中，等老太太精神頭好了，必下帖子來請。
金陵的地頭上，能壓得過賈母的不是沒有。能壓得過的，也犯不上跟個老太太較勁。或許有做久了官就當自己是土皇帝的蠢貨，可這種人分明不得長遠，又何懼之有？
如今府裡的人口不多，裡裡外外滿打滿算也不到兩百人。身邊帶的仆婦們都是用老的，安排下去自會運轉起來。府中上下安頓好之後，王喜鳳就去商量老太太，讓姑娘們學着管家。
“倒不是我想躲懶，隻姑娘們都大了，早晚要給人當媳婦，不趁着在家好好學起來，難道出了門子跟婆婆妯娌學？就算運氣好嫁個家裡千疼萬寵的小兒子，總不能處置自己的嫁妝還去請教婆婆。”
賈母聽了，覺得是這個道理。不說别人，三丫頭在家做的就不錯，以後嫁出去也不用人操心。可惜二丫頭懦弱了些，往後怕是要吃苦。一時就讓人請了姑娘們過來。聽得要學着管家，湘雲到是無可無不可，黛玉和惜春隻顧發懵。