鳳姐兒笑道，“你們也别幹愣着，姑娘家說不準哪天就說了親，嫁了人做媳婦，要懂得管家理事打理嫁妝。這些若是不懂，再叫下人糊弄了去，吃苦受罪都是輕的。如今咱們家人口并不多，恰是能練手又不忙亂的時候，何不先挑了各人感興趣的，先學起來？”

湘雲還在費心思索，黛玉紅着臉啐道：“虧你還是當嫂子的，怎就說這樣的話！”

鳳姐兒笑，“咱們娘們兒一處，又沒有外人。這是正經教你呢！不信你隻管問老太太。”

賈母點頭，“這是正經話，你們嫂子樂意教，天大的人情！還不快謝來！”

三位姑娘忙不疊給鳳姐兒行禮，鳳姐兒也鬧了個紅臉，“幾位妹妹乖巧伶俐，教起來能費什麼勁兒？哪裡就當得一個謝字？偏老太太促狹。等惹惱了妹妹們，說不得您又要乖啊寶的去哄，何苦來！”

惹得老太太要錘她不說，三位姑娘也要撕她的嘴，倒是讓惜春忘了剛剛想說什麼。

家事千萬件，一旦有了規矩，就不覺得千頭萬緒沒個抓手。三位姑娘沒急着領差事，先跟着鳳姐兒當跟班，旁聽了三五日之後，湘雲管了廚房，黛玉管了花草，惜春選的是各季衣物針頭線腦胭脂水粉等。

管事媳婦們見姑娘們旁聽，早就有了計較。如今鳳姐兒召了人來耳提面命，自然都是唯唯諾諾，點頭應是。

新的環境新的起點，這幫子老人，未嘗沒有自己的小心思。可再有小心思，也架不住有人鎮場子。以前鳳姐兒需得百般解數才鎮得住這幫老油子，如今回了金陵，再沒有兩位太太的掣肘，兼又放出去一批勞苦功高的老人，殺雞儆猴之下，每個人都提着心。隻求不出岔子，哪裡還有當年渾水摸魚磋磨人的勁頭？

别的不說，以前還能跟老太太和太太們讨讨情，說不得就看在幾輩子的體面，輕拿輕放。如今，老太太萬事不管，自己的陪房都放出去了，家裡琏二奶奶說了算。可找誰說理去？

寶玉初來乍到，着實新鮮了幾天。起初是跟着賈琏出門拜訪故交送禮應酬，沒過幾天，見都是換湯不換藥的一套流程，漸漸就不耐煩起來。打着要讀書的名義，一頭紮進宅子裡，再不出去。

本以為，又能跟妹妹們一處，誰知，姑娘們竟各有了差事。上午到議事廳理事，下午做什麼計劃書，竟連說笑的時間都沒有。

襲人勸他，“姑娘們都有了正經事，你也正經讀幾天書吧！老爺來信問起，可要怎麼答？”

寶玉唬了一跳，“老爺來信了？”

襲人無奈，“咱們随老太太回來這麼久，老爺可不得來信問問？”

寶玉頭大如鬥。

晚些時候，大家聚在老太太房裡吃畢晚飯，老太太喝着茶，問寶玉道，“這些天跟你哥哥出門，可是玩夠了？”

寶玉面如苦瓜，“也沒什麼意思，明日起我還是讀書。”

黛玉笑嘻嘻，“可是奇了，怎地突然要讀書？”

寶玉尴尬，鳳姐兒笑着解惑：“今日老爺來信呢！”

衆人都憋着笑。老爺來信問的是老太太安，哪裡就是催他讀書了！

鳳姐兒又道，“這有什麼的。每個人讀書都自有他的道理。例如有的人讀書是為明理，若已然明白了做人的道理，還非要做個讀書的樣子？或者，有人讀書是為了科舉，壯大家族，報恩于父母，那又是另一番辛苦。又或者，讀書隻為消遣，或陶冶情操，不用人催，自挑了好的來，愛讀便讀。全看寶玉是為什麼讀書？”

寶玉喏喏不敢言。老太太嘀咕了一句，“都是他老子逼的。”

風姐兒扶額。溺愛孫子的老祖宗真是要不得！