兩相見禮問好，劉姥姥笑着問，“才剛回去，又說奶奶要見我。您這裡怎麼見空了？可是有什麼事？我們雖是農戶，也講究個知恩圖報。”

鳳姐兒笑，“姥姥，哪裡就到這個地步，是我們老太太想回祖地。不幾日我們就啟程去金陵，得有些年不照面，才請您來見一見，也是親戚辭别的意思。”

“哎呦，老太太年紀也不輕了，走遠路可妥當？”

“穩妥着呢！咱們琏二爺常來常往，貼身伺候的也都是使老的人，上了大船，一路安安穩穩到金陵。”

“那使得。人老了，想兒孫滿堂，又想落葉歸根，也虧得是你們這樣的人家，方得圓滿。”

鳳姐兒使豐兒拿了些打包出來的東西讓劉姥姥帶回去，劉姥姥推辭，“本就來得急，沒給府裡帶什麼新鮮物什，哪裡又要奶奶的東西。”

平兒笑道，“哪裡是什麼好東西。既要去金陵，我們奶奶多少東西用不上又拿不走，放在院子裡白糟踐了。索性您拿了去，看着能用的挑一挑送人，别嫌棄才是。”

因着事多，也沒多留，着人帶了哥兒姐兒來給姥姥見禮，才送出府去。

又過了幾日，分家文書寫好了，車船安排妥當，下人分派清楚，各人的院子都派了可靠的下人看守。辭過一衆送行的親友，又是一陣痛哭不舍，終是登上了南下的船。

入得船艙，老太太還在拭淚。鳳姐兒一番苦勸，才慢慢止住。

出行安排有賈琏帶了随從小厮溝通打點，寶玉及姑娘們陪老太太叙話解悶，鳳姐兒重操舊業，熟練地指揮仆婦丫頭們各就各位：整理客艙的整理客艙，收拾箱籠的收拾箱籠。又着人安排膳食點心，及時清點各類糧食菜蔬并各類藥材補品等。

平兒專管着哥兒姐兒的起居飲食。時進深秋，船上風大，小孩子好動，看什麼都有趣，又擔心他們暈船，真是按下葫蘆浮起瓢。

初時大家上船頗有些驚奇。這個年代，哪家的哥兒姐兒沒事會出遠門？他們早早被寶琴所講的各色見聞迷的七葷八素，如今好容易踏出京城，自然也想體會一番詩中大江東去，孤帆遠影的意境。誰知，高興不過半日，個個被風割的鼻尖疼，忙不疊往船艙裡鑽。

湘雲興奮過後，有些暈船，吃了藥，悶頭睡了半日才好些。賈母大概是見過風浪的人，起初雖神色郁郁，後來看女孩子們今兒彈琴打譜，明兒寫字下棋，倒是把滿腹的心事撂開手，偶爾陪着他們講過去的事。

船上随行的就有金陵舊仆，賈母召了來給這些沒怎麼出過門的孩子們講金陵趣聞。黛玉雖生在南方，但從小身子弱，甚少出門，後面不大點就去了京城，記憶中的揚州城已經漸漸模糊，隻依稀記得家中精巧别緻的庭院，以及仙遊多年的父母。

或者是眼淚竟也有流完的時候，人說近鄉情怯，她想起父母，卻再也沒有眼淚，唯有淡淡的酸澀，想過也就罷了。她并不知這意味着什麼，隻是，離了那座威嚴赫赫的榮國府，她隻覺得呼吸都輕松了幾分。

一路向南，氣溫并沒有太大變化。

雖說金陵冬日也會下雪，但寒冷程度及時日都比北方淺。也因南方冬日短，不興燒炕，隻拿熏籠炭盆手爐湯婆子等取暖。講究些的人家會設暖閣，不煙不燥，保暖效果一流。據說金陵的榮國府裡，賈母的正房就有暖閣。

一行人到岸，早有金陵族人及提早壓着行李回來安置的仆役們上來迎接。見禮的見禮，叙舊的叙舊。

如今，能跟賈母續上舊的幾近于無。能安安穩穩活到八十歲還能出門的，又有幾人呢？賈琏跟前來相迎的族人都叙過話，先請賈母上車，寶玉陪坐。之後，黑壓壓的車隊便依次開往賈家在金陵的府邸。