“家産幾何你們都清楚，既然我要回金陵，少不得要把家底都交給你們。這兩年總是出的多進的少，連我的私房也填補出不少。你們一個不問世事，一個忙于公事，偌大的府邸都是琏兒在支應，他也着實辛苦。”

賈琏慌忙作揖，以示不敢當誇。賈母并不在意，隻擺擺手，又繼續道：“公産按照規矩分，珍兒作為族長，做個見證，也要禀告祖宗。這本是商議好的，暫且不論。你們做長輩的，得了祖宗的産業，我那點私房銀子也不叫你們看在眼裡，少不得要偏疼些孫子孫女。”

賈赦賈政夫妻也行禮應喏。

“庫裡的玩器擺件，你們看着喜歡的一人挑幾樣留個念想。太太奶奶們服侍我一場，一人一匣子頭面首飾。”

“琏兒兩口子在我身邊向來服侍的好，我也跟老大商量好了，仍是讓他們夫妻陪我這個老婆子回金陵，權當替你們盡孝。你們兄弟留在京裡都各有差事，須得勤謹低調，管束下人，支應門庭，切勿鋪排靡費，仗勢欺人。”

“家裡既已入不敷出，服侍的老人們該給恩典的都放出去，這麼些年他們服侍得力，也靠着府裡發了家。既是主仆相得，也要善始善終。”

“明日起，整理下人名冊，哪些要放出去，哪些要随我去金陵，盡快定下來。我的人自有鴛鴦報給鳳丫頭，務必在入冬前啟程。”

賈母想到哪說到哪，自有人一一記下，誰也不敢插話。

家裡少了鎮山太歲，兩位太太自然高興。可同時，少了賈琏，外面的打點應酬可就越發艱難了。賈母自然知道，家裡人丁不旺，能在外辦事的也唯有賈琏。可這又有什麼辦法？誰知道這些孽障打了多少饑荒，翻扯出來會不會牽連到琏兒？

賈赦一味享樂，賈政隻知清談，兩個不孝子既不懂理事，又不下力氣調理得用的族人。可憐她年過八十，頤養天年的年紀，還要為家族籌謀。

“老太太，何至于此！您離了這裡，我們竟是連主心骨都沒有了。”賈珍的确有點慌。老太太雖不出門，但身份擺在那裡，能遞牌子面聖，誰也不敢小觑。他們在外行走，多少會得些庇佑，有了大事也能商量商量。家有一老如有一寶，在這裡尤其适用。

“珍兒不必再勸。再有一個，黛玉必是要随我南去的，我養了惜丫頭這麼大，也不知道你們當哥嫂的放不放心她随我回祖地？有了好婚事，你們大可再派人去接。”

賈珍躬身行禮：“全憑老太太做主。”

“等我們走了，園子裡也沒幾個人，冷清的很。索性都搬出來，派人仔細打理經營，府裡也多一個進項。”

園子裡沒了人住，花草樹木打理起來更方便，且沒人随意糟蹋，産出更大。隻須把好門禁，注意安全。

“家裡迎丫頭和探丫頭也漸漸大了，你們做父母叔伯的，相看人家必要挑了家中和睦的，細細托人打聽周全了才好。若是有心，送了信予我參詳，我還要與她們些添妝呢！”

别人都在聽老太太的諄諄教誨，王夫人卻正在煎熬。

寶玉是老太太的命根子，必要随老太太回金陵。她面臨着丈夫兒子二選一。随老太太回金陵，以孝為先，出不了大錯；可李纨和探春，一個寡婦失業、一個待字閨中，她們管理内宅是沒問題，卻都不适合對外走動交際；若少了她的彈壓，趙姨娘也必生幺蛾子。

衡量再三，她隻能留守京城。幸而寶玉年紀也漸漸大了，再用心讀兩年書，總要下場科考，相看媳婦，必然要回京。說個不恰當的話，老太太已經八十了，能有幾年好活？她耐心等待便是。

鳳姐兒和平兒興高采烈地列清單，挑人手。

金陵族人不少，但仆從卻不多。看宅子的，看莊子的，看祖墳的，看鋪面的，各有各的職責。随身伺候的人自然要挑好。家中下人幾百上千，幸虧鳳姐兒打理過家務，知道其中的門道，自身又有陪房，不缺心腹。沒挑中的都交給王夫人，或是安排其他差事，或是放出去。

賈母的陪房最先被放出去。倒不是人走茶涼，而是這些老人都在京城紮根，兒子孫子親家牽牽絆絆，拉扯不完。讓他們跟去金陵根本不現實，也不能留着老奴制肘兒孫，不如放出去自謀生路。反正能跟着賈母幾十年的，早就賺的盆滿缽滿，又哪裡會愁沒出路？

不少大戶人家愛拿下人開刀，捉些錯處就拿捏起來，那些非法手段薅到手的錢财都會被主子沒收，堪稱發家緻富的不二法門。不過，賈府講究待人寬和，放了身契不追究已經是天大的仁慈。