老婆子聽到是女娃娃的聲音，不是男子的粗曠聲讓她稍微放松了一點點，顫抖着微微擡起頭來看她。

趙望和也下了馬了，走過來溫和地說道：“老人家，我們是頤國姬家軍的，别害怕，我們隻是有任務路過這兒，想要讨杯茶水喝。”

老婆子聽到都是女子的聲音，心底的防備終于放松了一些，她努力睜開渾濁的雙眼去看她們，發現果真是女子，還一個比一個好看，看上去應該不是壞人，她徹底放松了下來，竟雙腿一軟，差點就跌下去了。

“小心。”謝知微扶住她，“别摔着了。”

老婆子感激地抓住謝知微的手腕，幹裂的雙手摩擦着謝知微的手腕，帶來一種苦澀之意。老婆子喃喃道：“好好好，喝茶好，幾位貴客，等一下，等老婆子去倒茶。”

趙望和率先走進茶寮，她也沒有嫌棄這裡的破爛，坐了下來，并示意謝知微也過來坐。

謝知微注意力還在婆孫身上，根本想不起什麼尊卑，她就坐在了趙望和的側邊，一直看着老婆子動手。

隻見老婆子把水壺從火架子上拿起來，孫女已經乖巧地把幾個碗攤開，可見那幾個碗上都有缺口，甚至還有裂縫，也不知道哪一天就會突然裂開。

熱水咕噜噜地倒下，婆孫二人努力想要端過來，兩個親兵上前幫忙，老婆子一個勁地感謝，嘴裡嚷着千萬别燙着貴客的手。

茶葉是最差的碎葉，大概率是自己上山采摘曬幹的，趙望和抿了一口，然後就放了下來，她從懷裡掏出一小塊碎銀放在桌子上，道：“老人家，剛才聽您說，您兒子被征走了？是當兵去了嗎？”

謝知微也抿了一口，這茶入口苦澀，沒有一絲回甘，果然是最差的茶葉。此時她聽得婆子說道：“前年征走的，說是……要起戰争了，老婆子也不知道是哪裡要打仗。”

趙望和問道：“那可有軍饷送回？”

老婆子搖頭，提到了這個傷心事，她抹起了眼淚，“沒有，這一去就一點音訊都沒有了，我托了好多人去問，都沒問到說哪裡打仗。我們這一片，連同旁邊那塊的村，青年全都被征走了。”

謝知微皺眉，道：“前年的鄲州似乎并沒有要打仗，除了山匪猖狂，并沒有起大的戰争。”

沒有要打仗卻征了這麼多青年士兵，若說沒有貓膩，誰信呢？趙望和沒有揪着征兵這事兒不放，轉而問道：“那您兒媳婦，您說不在了……”

這件事更是讓老婆子傷心欲絕，她摟住自己的孫女，哭道：“都怪那天殺的，那天殺的王家啊！”

原來，在兒子被強征走了之後，沒多久城裡的富戶，一個王姓的少爺，和狐朋狗友外出采青之時，見着兒媳婦在河邊洗衣裳，雖穿着一般，但顔色尚好，王少爺見色心起，就調戲了那兒媳婦。

兒媳婦遭遇此等事情，自然是第一時間收拾東西走人，誰料想那幾人不肯放過她，把她圍起來你一言我一語地調戲，甚至還動手拉扯，兒媳婦一個着急，就想沖出去，然後被推搡進了河裡。

旁的幾個少爺還想讓仆人下水救人，但是被王少爺阻攔了，幾人就硬生生的看着兒媳婦兒在水中淹死。

眼見着出了人命，王少爺命人送來三兩銀子，就當是賠償。老婆子哪裡肯呢？拽着這三兩銀子就上公堂，登聞鼓是敲了，縣令也是見着了，但就是沒用啊。被縣令恐吓了幾句，就扔出了縣衙，人身上揣着的那三兩銀子都被府衙的人給趁機收走了。

老婆子上訴無門，隻能帶着孫女凄苦回了鄉，這還沒完，王少爺覺得面上過不去，幾次讓地痞流氓過來騷擾。後來那幾個地痞流氓當了兵，更是幫着上頭的人一起搜刮民脂，說是準備打仗了，強收田賦，原本收六成，而今收八成。

辛辛苦苦一整年，卻逼得最後連個米湯都喝不上。

況且老的老，弱的弱，根本伺候不了多少莊稼，無奈之下隻能把田地賣了，出來支個破茶寮，賺個幾文錢度日。

謝知微聽得簡直是怒發沖冠，一拍桌子站了起來，“荒唐！明國曆律十稅一，是誰給他們膽子竟敢收至八成？！”

趙望和面色平靜，道：“重戰之時，稅收也不過四成，而他們是最初六成，提至八成。”

老婆子解釋道：“很早之前，我們也隻收兩成，後來……後來……”老婆子低聲說了閻王二字，才接着說道：“來了之後，就從二成提到了四成，前兩年變成六成。”

謝知微嘴巴幹澀，頹然問道：“那你們……怎麼活下去的……”

老婆子道：“活下去？早就活不下去咯……我們那條村，投奔親人的走了一大半，剩下的都把田地賣了去給富戶做佃戶去了，還能混一口飯吃。我也想去的，可是我太老了，他們不收。”

謝知微難以接受這樣的結局，有些不甘心地問道：“難道就沒有人管嗎？”

老婆子道：“管？誰管？這些都是官府要的，是官府領的頭。”

她停頓了一下，說道：“我要是隔壁武城的人就好了，武城的縣令會管，所以武城的人過得沒那麼苦，好像說……他們的田賦隻要五成。”

趙望和問道：“您是哪裡人？”

老婆子指了指身後的位置，那邊是曆城，“曆城的，現在是打仗了吧？不然你們也不會出現在這裡，我想知道，曆城的縣令被抓了嗎？胡閻王還在不在？”

趙望和面對着老婆子泛起希冀的目光，緩緩地說道：“曆城縣令被一箭射死了，胡閻王還在，但很快他就不在了。”

老婆子高興得拍起掌來，“好好好，死得好啊！”