夜幕下的月色如流照着滿花燈的高樓，夜風将窗邊的紅簾卷出樓外，連着數十盞明燈輕飄，窗内笙歌笑語時隐時現。忽然，夜風在某個時刻迅疾起來，紅簾由輕拍變為震蕩，但在莺歌燕語下屋裡的人絲毫未覺，幾個黑色身影在這時從屋頂齊齊躍下，跳入窗口，如鬼魅般無聲無息落地。

把酒花前，香羅豔紅如燃血，滿樓是驚叫也喚不醒的紙醉金迷。

“……春去愁不去，花開悶不開，淚珠兒汪汪也……”二樓一片花簇錦攢中憑欄站着的男人，目光落在下方台上彈唱的紅娘，搖頭晃腦跟着哼唱，沉醉又迷離。

鴨綠的雲錦袍，若隐若現鵝黃的綢褲，黑緞長靴一下一下地點地，悠然閑散的派子俨然京中哪個世家貴族中人，蘭娘雙眼晶亮，腳下蓮花步輕蕩蕩地飄過去：“黃爺怎的站在外頭，可是裡頭有伺候不周的？”

男人懶懶站起身：“出來解個手，倒叫你這鸨兒母撞見了。”

蘭娘在心頭對“鸨兒母”三字啐了一口，面上笑得愈發嬌豔：“黃爺可是看上台上的輕鸾了，蘭娘一會将人送來？”

男人動作一頓，瞟了她一眼，未說好，也未說不好，轉身向裡頭的廂房走去，他身後一身黑衣勁裝的男子立即跟上，蘭娘目光在男子虎背蜂腰的身形上留連幾圈，嬌笑一聲，走到欄邊，向着台上的輕鸾召了召。

主仆兩人一前一後，倏地，默聲走在身後的男子一個大跨步上前，攔下人，擡手扶上挂在身側的刀柄，放輕腳步，靠近死寂的廂房。

“砰”的一聲門被踹開，一陣風撲面，風中混合着重濁的腥臭與紅香，男人全身猛地一縮，擋在他身前的人忽然拔刀沖進去，房内的場景頓時曝露在他眼前，瞳孔中映出鮮血淋漓的牆面和地闆，以及一雙眦裂的雙目和不甘的面孔，正對着門口凝視着他。

夜風仍在穿蕩，一股毛骨悚然的恐懼由心底直升而起，他一下跌坐在地上。

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裴瑾還記得三年前，她拿着征召入京的聖旨走進承乾殿，看到雕龍柱下高高坐于流金台上的那人，她心想，京城的皇氣真是養人，連當年那個膽小怕事到送子擋災的人，都有了一身起碼唬人的威儀之态。

可歎，可笑。

長大是件好事，她可以不再畏懼，不再縮手縮腳恨不得鑽進泥縫，而能一絲不亂地站着，冷眼旁觀着他一副黃皮囊下的怯懦、懼怕、遊移不定。

她看着将她一路帶過來的應沂清上前禀報，那個在燭台旁席地而坐的人擡起頭，目光向她投來，帶着驚惶甫定的虛浮，漸漸地，化為銳利的實質：“裴瑾，萬冬死了。”

來的路上，裴瑾已聽應沂清大緻說過了，到了這滿春樓，整個廂房的門窗都被嚴嚴實實地關了起來，血腥味還彌漫在屋裡，散不去，也能猜出來之前這裡發生過什麼，她面上仍顯出錯愕之色：“陛下，這是……怎麼回事？”

“你來說。”魏章帝有氣無力地張了張右手，向站在身旁的應沂清遞去示意。

應沂清沒料到自己會在這時被指，面上一瞬的停滞，随後與裴瑾對視一眼，領命說道：“裴大人，今夜陛下出宮來此，由下官與萬公公随行，席間陛下出門一趟，下官侍陪左右，留萬公公等候房内，豈料再度返回時，房内一幹人皆已斃命，萬公公亦在其中。”

這番話與應沂清在路上所說省略了不少，比如此次出宮乃是因三日期不得茹葷、飲酒的齋醮儀式結束，萬冬依着以往魏章帝的慣例備下的這一套行樂之事，但該避諱的事自然得避諱，應沂清說完，魏章帝并未有不虞之色。

裴瑾聽完眉頭微微皺起，面上顯出凝重：“應千戶可有看到行兇之人？”

應沂清沒有如來時一般笃定，而是看了眼身前的魏章帝，在得到允準之後，才說：“下官開門時看到有人離去的身影，追上去交了手，那人一雙眼很是詭異，手使長劍，身法靈活，但一時拿人不下，下官不敢走遠，隻得作罷……”

“是詹兆淵的人。”魏章帝突然斬釘截鐵地說，應沂清閉嘴低下了頭。

“陛下！”裴瑾帶着不敢置信看向他，“詹閣老膽敢對您……”

“無須懷疑。”魏章帝身子忽然抖了起來，“他不是敢殺朕，他是在警告朕！”

他猛地扶上身旁的桌案，案邊的燈台受這一下被推倒滾落到地上，應沂清手快拿起了燈盞，不至于燭火落在絨毯上，燈盞放回到桌案另一頭，火光跳躍，映着桌邊那個驚顫的面孔。