“我一生橫刀疆場，亂世辟天下，盛世保太平，所求衷于心而已。我私心想，我兒也當如是。

我教他重諾、坦蕩、忠君、效天下，卻未告訴他己心可守，人心難測，善惡無定，是非難議。守心之外，更重要的是護心。

那年三月暖春，我本許他歸鄉冀北，看雲起霜飛，縱馬踏花的，可終是......未能應諾。

我兒之恒，該是恨我的。”

大魏界址所在的旸關，邊疆軍駐紮于此，十裡連營，旌旗斬空。

可蒼雲之下，卻是蝕人的無盡蕭寂。

裴瑾眨着幹澀的眼睛，心想，義父慣會騙人的，塞外一點也不好。

“裴大人可是初次到這邊塞？”

原本行在前端的黑馬不知何時與她齊平，之間相隔不到三尺的距離。

高大壯闊的身形，仿佛居高臨下般地俯視着她，漆黑的鬼面也讓人難以窺探，壓得人無從喘息。

裴瑾下意識一緊手中的缰繩，點了點頭，語氣透着疏離：“正是。”

好似突然意識到自己這副樣子是會吓到人的，穆之恒不再看她，扯了扯馬嚼子，拉開了些距離，口中卻道：“邊塞苦寒之地，裴大人這般，想必長于绮羅，慣有錦衣玉食，自是不用來此的。”

聽出他話語裡的挖苦，裴瑾沉吟一瞬：“曾有人同下官說，邊塞可看雲起霜飛，一路縱馬與雁齊，”她轉頭看向穆之恒，仿佛穿過層層迷障，看到了記憶中熟悉又陌生的人，金戈鐵馬，巍然如山。

“如今一見，便是有，也無興緻了，便如将軍所言，苦寒之地。”

“哦？此人有此念想，倒是與本将幼年時相去無幾。”穆之恒也轉過頭看向裴瑾，神色中是鬼面也掩蓋不住的銳利與鋒芒，“莫不是方才站在大人身旁的那侍衛？本将瞧他對大漠極其熟悉，便起了惜才之心，裴大人不如将他交與本将，他日若能建功立業，未嘗不是樁美事。”

不是，不是義父。

裴瑾别過頭不再看他，僵硬的脊背漸漸放松下來：“下官先替他謝過将軍賞識，隻是下官也并非拘才之人，實是此人死求白賴，驅趕無法。”

面具下的人突然噤了聲，半晌慢悠悠道：“若是本将一定要呢？”

裴瑾回道：“将軍盡可取之。”

“這麼說裴大人是同意将此人交與本将了？”

裴瑾瞥了他一眼：“将軍怕是聽岔了，下官可管不了那潑皮戶，說的是将軍自可取之，能成與否，下官不知。”

“裴大人難道連下人都做不了主？”

“将軍何時聽說他是下官的下人？”

約莫是怕再說下去，按不住手邊的長槍，穆之恒眯了眯眼，轉了個話頭：“本将自小混迹在邊塞，總聽塞上之民說中州人，說話隻說三分，剩下七分得用猜的，尤其是當官的，說話更是一環套一環，一彎繞一彎。”

“故弄玄虛，心口不一，惺惺作态，虛與委蛇，将軍可是要說這些？”裴瑾聲音不輕不重，“不過，方才似乎是将軍先起的頭。”

身旁的人偏頭打量着她，目光淩厲帶着審視，裴瑾不為所動，“依下官看，将軍雖常年在邊塞，骨子裡刻的還是中州人的習性。”

殺人誅心不過如此。

良久，聽穆之恒笑了一聲，聲音像是從胸腔使勁哼出來的：“裴大人怎知，我不是真心？”

裴瑾卻答非所問，“将軍，到了。”

穆之恒順着她的視線看去，熟悉的營地就在不遠處，此刻官兵皆全副武裝，一副戒備森嚴、蓄勢待發的态勢。

戍兵辨認出他們，轉身飛奔進大營，應是通報去了，沒多久便有一群同着漆黑铠甲的将兵從轅門出來走向他們。

其中一人走在最前，腳步不緊不慢，在一衆精壯粗犷的男漢中更顯突兀，面目俊雅，溫潤而澤，若是着袍服，便是出身士族、學問淵博的貴公子，但他的側臉卻有一條延伸至眉骨的疤痕，如同美玉上的一道瑕，生生添上了幾分拒人千裡的陰郁與兇煞。

他打量了一番與穆之恒并駕的裴瑾，接着又看向身後的車馬大隊，說：“朔京派來的官？”

這是在問穆之恒。

穆之恒未答，裴瑾已徑自下馬，解釋道：“廉州巡鹽禦史裴瑾，奉旨押送糧草辎重至旸關，見過各位将軍。”

卻聽，

“将此人捉拿下。”

又聽那人慢悠悠補充道，“本将懷疑，此人乃胡人細作。”

遽然，銀光乍現，裴瑾已被刀圈架住了脖頸。

“你們這是做什麼！我主子隻是奉旨來送糧草的！”慕昕原本安靜跟在後頭，見狀“騰”得一下沖下馬，鑽進刀陣劍眼裡護到裴瑾身前，如同一頭護食的小狼崽。

将兵們聽到“胡人細作”下意識都掏出看家武器，掏完才反應過來正對的是朝廷特派官員，然而下捉拿令的是自家統領，衆人一時面面相觑，卻誰也沒有放下刀劍。

“這兒是旸關，可不是朔京。”

方才領頭之人嗤笑一聲，語氣倏得淩厲逼人：“他若不是胡人奸細，我們也不會多加為難，配合查清楚了便是，但若他是，關乎的是邊疆十萬士兵的身家性命，更有甚者是身後千萬的黎民百姓，不容有任何疏忽！”

慕昕不管那些，發了狠地瞪向他：“我們被拐到戈壁灘，差點死在那，若是奸細何至于此，你們要查，查便是了，但你們拿刀架在我主子的頭上，這是威逼，你們憑什麼這麼做！”

“憑什麼這麼做？”

穆之恒一掃方才的平和，居高臨下地看着他們，帶着讓人心底發慌的壓迫感，“你主子最清楚，這般藏頭露尾的，本将，可沒耐心。”

抵在脖子上的刀劍不退反進，推攘間劃出了一道鮮紅。

慕昕還欲反抗，裴瑾叫住他了：“無妨，将軍既是有疑惑，理應配合的，”她仰頭直視馬上之人，血絲已經從傷口滲出來，在白皙的脖頸上十分刺眼，“再者我相信，将軍并非武斷造假之人，會還我們一個清白。”