恍惚間，很快到了夜晚。京城外，土樓村。
此刻，許德忠帶着樂安侯的一封親筆信，來到土樓村村長所在的那座土樓，隻是兩腳剛踏進去，便當即見到，兩名光頭僧人，似在與村長交涉。
他緊蹙眉間，朝他們走去，誰想剛一靠近，便聽到了僧人口中談起了陛下口谕。
“奉陛下旨意，此番需要向你們去查一個女子。”
“...您說。”面對來自普音寺的人，村長緊蹙眉間，隻覺沒什麼好事。
“柯茗，曾居住在海邊一個漁村。名下帶着一個弟弟，據有效消息。她在那個漁村荒廢以後。便失去了蹤迹，而同樣沒了聯系的，則是她父母家中的養子。期間她一連失蹤數載。再有消息時，便隻是她的那弟弟，來到了京城，入了皇宮當差。”
“柯茗？”
恍惚間，聽見這個名字。無論是許德忠，還是村長。都不由頓感一陣熟悉。
“你們尋此人作何？”這時，許德忠上前打斷了他們。聞聲，兩名僧人打扮的暗衛平靜回眸。則一眼瞧見了手持樂安侯親筆信的許德忠。
“這是陛下的命令。”這時一個小僧開口了，“陛下正在調查一個太監。此前我們普音寺的暗衛，曾去過那個荒廢漁村。查過此人，深查一番後，發覺此人有個姐姐。同他一并來到京城，但卻失了行蹤。”
“......”
許德忠沒有接話，隻是聽着小僧話語。嘴邊念着方才那個名字，隻覺一陣熟悉。仿佛在哪聽過一般。
正當許德忠還在想着，自己是否在哪聽過此名時。村長那邊，竟似想起什麼般，試探詢問道，“柯茗...是不是一個相貌秀麗，個子高挑的一名女子？”
“？”
“？”
方才那名小僧開口挑眉反問道：“村長，你認得此人？”
村長聽此，想要搖頭，但思考了片刻，卻又點頭。竟是一時也不敢确認了：“隐約記得，樓中有一名年輕的女内衛，貌似也喚此名。”
僧人暗衛，聽此一下激動了起來。瞪圓了眼，上前一步，急道：“她現下在哪？！你現下便去派人帶過來，陛下要見她！”
“......”
村長未及時回答，隻是咽了咽喉嚨。見着僧人一副激動驚喜神情，竟是一時心虛地不敢說話。
直到，許德忠在村長的一番提醒下，終于想起了沉寂在腦海的記憶，微微一愣，輕歎了口氣，忽道：“她死了。”
伴随着這句話，激動得僧人愣住。詫異回眸看向許德忠，随即則又道。
“應是好幾年前的事了。具體時間，我已記不清了。但隐約記得，那是一個極好的小姑娘。家中爹娘遭遇火勢，均沒了性命。于是便打算來京城，投奔親戚。不想，親戚并不歡迎她。故而，在她即将被餓死之際。剛巧被侯爺遇見，在确認她乃孤兒後。侯爺便讓我帶她來了村中。至于...人是如何走的。這點我隻知，她應是死于一次暴雨攀岩。”
“好似是受到了何人的命令刁難，被要求去往一座山崖，采集幾株位于崖壁之上的野百合。但可惜的是，她去世那日，剛巧天降暴雨。”
說至此，村長也似想到了什麼般，附和道：“我想起來了。猶記得，意外發生後。她竟是在那樣的環境中，将所需的野百合帶了回來。我見到她時，她幾乎吊着最後一口氣，手拿着那一束野百合回來複命。隻是之後，便沒了性命。我瞧着可憐，便帶着些人，将她安葬了。”
“......”
聽着許德忠與村長的話，原本還激動的僧人，一下便沒了方才的氣焰。許是一個内衛，竟是因這種小事而亡，令他有些許驚訝了吧。
但想着這或許是唯一的線索，于是他看向村長，逼問道：“她葬在了何處，帶我去看看。”
村長錯愕皺眉，畢竟人已入土安息。這種時刻，帶他去作甚？莫不成他還要将人挖出來，帶一堆白骨去複命？
聽着暗衛話語，許德忠與村長一般，同樣感到不舒服，于是看不過去的他，開口忽道：“...雖說同喚柯茗，但我卻記得，我們印象中的這個柯茗，并沒有什麼所謂弟弟。或許，隻是湊巧撞名了呢？”
“我是奉陛下命令來此。正所謂活要見人，死要見屍。”光頭暗衛瞪圓眼，扭頭怒視許德忠，咬牙切齒般道：“搜尋此人，本就是陛下此次打算托付給你們的工作。故而你們有義務，帶我去安葬點！”
“......”
伴随着暗衛的這句怒聲，周遭氛圍一下降至冰點。雙方之間的氛圍變得格外寂靜凝重。周遭路過的一衆村民打扮的内衛們，聽聞此處動靜。紛紛頓住腳，朝普音寺過來的暗衛們，投來了視線。
如此氛圍，就這般持續了片刻，許德忠正對暗衛，深吸一口氣，最終還是吩咐道：“村長，帶他去尋柯茗。”
村長隻得應道：“是...總管...”
最終普音寺來的人，被村長帶走了。在他們前腳剛走不久，許德忠本打算繼續原本工作，準備安排人手去替他寄出手中親筆信。隻因，不久前，侯爺剛收到了來自高将軍的信件，知曉了五殿下打算去往沐陽的事。
可就在這時，外邊疾步跑進來了一個黑衣少年。“許管家...？”
一道熟悉的聲音傳來，許德忠一愣，随即往聲音傳來處望去。這才赫然瞧見，原是都遲，氣喘籲籲地匆匆跑來了村中。二人對視，正巧都遲也似想到了不久前才趕到京中，尋到他，并告知了他喻栩洲口信的内衛。
連忙回過神，匆匆走至許德忠跟前，視線左右環視，似在搜尋着什麼人，于是問道：“總管，村長呢？”
許德忠道：“忙去了。你有何事，與我說也一樣。”
都遲眨眼，點頭哦了一聲，随即說道：“是少爺。我收到了少爺的口信，他吩咐我召集京中的玉牌内衛，加急趕往沐陽複命。”
聽此，許德忠不禁皺起眉。
又是沐陽...
沐陽一事，都過了多久了。一個兩個都往那跑，不要命了？
高将軍當真是個老狐狸，居然想到給侯爺寫信。請求侯爺暗中操作幫助，甚至不惜哄着五殿下将他們少爺也帶上。
這般想着，許德忠心中隐隐泛着一種不好的預感，于是又再問都遲道：“那少爺他，現下人何處？”
“少爺他同五殿下一塊，均已在趕往沐陽路上了。”
聽此，許德忠心中懸着的大石終于還是碎了，他擡手扶額，滿臉無奈：“哎...果然...”
攥着手中親筆信，許德忠内心更加清楚。自己得趕快，派人将侯爺的信，寄往憚陽總閣，同時他也得趕緊動身前往沐陽。
天邊圓月高挂夜空，郊外山間荒林。到處皆是蟋蟀，知了的聲音。山林樹林之間，約有六人，穿梭在林間。其中有三人，扛着鏟子。
為首的人，為一位長須胡子的約摸着快六十的男子，領着路。其後，緊跟着兩位光頭，貌似僧人的男子。以及，其餘肩扛鏟子，視線左右環顧的青少年。
“村長...要不您就放我們回去訓練吧...這地...怪瘆人的...”
伴随着其中一位正扛着鏟子的少年，緊張地話語，周遭響起一陣貓頭鷹咕咕的聲響。愣是吓得，其餘年歲比他還要小的少年身子緊繃，面色刷一下變得慘白。但即使如此，他們仍不敢說話。