“蠢材，快閉了你的鳥嘴吧！”

下雨了？

萍萍仰頭，有筐蓋擋着，暫時沒感受到。但不一會兒，雨就變大變密，從竹篾的縫隙間滲透進來，地上濕了，萍萍的頭發和衣裳也濕了，她卻并不惱，反而慶幸這雨沒有早上的大。

雨滴從青石闆上濺起，夜裡濕寒，成了水霧，朦胧一片。

屋頂上，一道黑影腳不沾地，逐漸飛近。那人已将鶴氅換成夜行衣，耷拉着眼皮一遍遍俯掃街道。

氤氲的霧氣恰好遮蔽萍萍藏身竹筐，男子掃了一圈沒尋見，便逆風乘雨，往别處尋。

萍萍躲在竹筐裡守了一夜。

天放亮後，街上的人車漸漸多起來，不少她熟悉的屠戶推着送豬肉的貨車，來往經過。萍萍咬唇，抑下打招呼的沖動，隻盯胡府。

又不知過了多久，銅門對開，萍萍圓眼倏地一亮。

一大群人簇擁着中央的白發老翁出門，她家官人雖然被擠到角落裡，但因生得高，仍能露出一張俊臉，她一眼就捉住了他。

昨夜，柳湛随林元輿在胡府住了一宿。

胡忠恕軟磨硬泡才留住貴客，自然隐情妥帖，供奉上佳，莫說林元輿，連柳湛這個“長随”鋪蓋挂帳，用的也無一不是江南絕一品的桑絲雲錦，胡忠恕擔心衆人着涼，今年已經停了的地龍客房裡統統重燒起來。

柳湛這一宿除卻警惕，睡得尚可，夜裡沙沙小雨，見葉動卻不感涼風，反倒有幾分前朝“春水碧于天，畫船聽雨眠”的惬意。

辰巳早膳，胡忠恕頗為用心，除卻本地特色的粢飯糕、蘿蔔絲餅等等，還額外多備東京的湯餅，乳糖圓子和澄沙團子，口味地道，以解林公思鄉之情。

琳琅滿目，擺滿一桌。

等到出門，胡忠恕又親自送到門口，望見階下停的數輛馬車和行李，林元輿臉色一愣，迅速瞟了眼柳湛，也迅速向着胡忠恕擡手，撇清嫌隙：“胡兄這是何意？”

胡忠恕笑道：“今日，正好帶您去看看我們潤州三景——金山、‘潮落夜江斜月裡，兩三星火是瓜州’，一過對岸便是揚州，再往上，去杭、越、湖、婺，下至毫、宿、楚、泰，當飽覽盡。”

林元輿連忙擺手：“不必不必，哪能麻煩你們大費周章。”

胡忠恕便把手搭在林元輿臂上，按住道：“說得哪裡客氣話，您難得來一趟江南，我這個這個東道主就這麼放您走，這招待不周，一輩子心裡都放不下的！”

昨日宴上，林元輿自稱告假散心，胡忠恕以為自己正合林公心意。

林元輿卻想，這老狗，早晨一直不提踐行二字，原來打得這般主意。

他此番是領官家密旨，督促太子揚州辦事，哪容得旁人跟随，更擔心胡忠恕鬧這一出，太子嫌自己赴宴張揚，節外生枝。

之前因那兀然冒出的民婦，就已私下向太子賠了許多不是。

他心中許多惴惴和不愉，面上卻熱情反按胡忠恕胳膊，相護挽臂：“知道您身子骨硬朗，但您也說了，‘老朽’了，老夫要是還折騰你，要被大家戳脊梁骨的。”林元輿拍了拍胡忠恕臂膀，“您還是在家好好修養，含饴弄孫，不要勞累。”

胡忠恕僅遲滞一霎，就堆笑續道：“那讓犬子陪着，您初到江南，人生地不熟的……”

“阿瑜不點卯啊？”胡忠恕話還未說完，就被林元輿打斷。

胡忠恕啞了須臾，眯眼笑得更甚。

兩人都樂呵呵。

少傾，林元輿擡手捂嘴，湊近，胡忠恕會意，遣開左右，耳朵湊近。台階上隻剩下同行一幹人等，林元輿才壓低聲音道：“老夫這趟下江南，其實是為着……一個難以啟齒的心願。”

胡忠恕靜聽。

“四十餘年前，老夫曾有過一段舊情，樓台月下，原該美滿，卻因老夫一己之過，小橋沖雨，鑄錯分離。聽聞她之後回了江南老家，卻不知具體歸于何處，老夫這趟來就是為再探得她的消息，消弭半生耿懷半生。老夫在菩薩發過願，要親力親為，方才能找着。旁人助力，恐願不真。”

林元輿說完已自紅了耳根：“家醜，慚愧，見笑了。”

“怎會怎會！”胡忠恕忙擺手，心道人逾花甲，那小娘子隻怕已作古，面上卻正義凜然，眸中更燃熊熊希望之火，“林公這趟一定能尋得！遂願！”

林元輿抿了抿雙唇，似笑非笑。

話到這個份上，胡忠恕哪還會再陪着，當即放了林元輿一行人自行離去。因着林元輿說潤州城裡也要找一找，便連胡家的馬車都沒乘，一行人拐至旁的街道。而萍萍，怕圍觀多官人臉臊，聽不進解釋，記不起來，自己又讨一頓打，便摁下激動，在筐内多躲了一會，目送柳湛離去，街面上沒有胡府的人了，才擡筐出來。

夜裡冷時，她抱臂自暖，這會一舉，才發覺胳膊僵了。

站起身，腿也麻着，如萬隻螞蟻咬噬，萍萍雙手抱着大腿，艱難跨出筐，再扶牆抱腿，艱難挪動一步。

眼看柳湛的身影又拐了個彎，從白點變成看不着，萍萍生怕跟丢，竟不知道哪來的精氣神，一宿不眠不食，竟還能撒丫子狂追。

昨夜落雨積水，她沒看路，一腳踏進泥窪，鞋襪頃刻濕透，裙也髒了。

萍萍不管不顧往前跑，待追上柳湛時，正好背街隻他們一行人，袁未羅正問林公，他講的往事是真是假？萍萍兀地沖前大喊：“官人！”

而後，再次徑直撲向柳湛懷中。