翌日清晨，宋秋瑟是被宛禾喚醒的。

宛禾笑着站在床邊，用玉鈎收起紗幔，道：“姑娘昨夜睡得可真安穩。”

宋秋瑟睜眼晃了一會神，忽然眉間一蹙，嗅了嗅，道：“好甜……”

是糖的甜膩味道。

那味道萦繞在枕衾和唇齒間，讓人無法忽略。

怎麼這夢還沒醒嗎？

宛禾見她沒反應，喚了一聲：“姑娘，是不舒服嗎？”

宋秋瑟摸了摸自己溫軟的唇，問：“宛禾，你聞到甜味了嗎？”

宛禾抿唇一笑：“沒有啊，姑娘是想吃糖了嗎？”

宋秋瑟松了口氣，搖搖頭：“不，許是我多想了吧。”

春發的新葉被水洗過一遍，清新鮮亮。

宋秋瑟推開窗，看見沈賢妃在院中關照她的石榴花。

用過早膳，李暄妍端了一盤粽子糖，啪一下擱在宋秋瑟的手邊。

宋秋瑟看了一眼那糖，問：“好吃？”

李暄妍道：“我上次給你塞了好多，你沒吃嗎？”

宋秋瑟如實道：“掉了。”

說罷，她從盤中拈起一顆粽子糖，用舌尖舔了一下。

昨夜的春夢再次清晰，她咔嚓一下咬碎了糖塊。

賢妃在宮裡大多時候是悠閑的，皇上不怎麼召幸她，她位分不低，又有子女傍身，旁人也輕易不敢得罪。

最艱難的時候已經熬過去了，隻要宮裡沒有變故，子女平平安安，她可以一直順風順水的過下去。

宋秋瑟也希望日子能永遠平靜安甯，就像她母親臨死前期望那樣。

今日撷英宮來了位客人，是德妃。

德妃是四夫人中最年輕的，她入宮晚，膝下養了個九公主，今年才七歲。

宋秋瑟想了想，放下手中的書，輕手輕腳走到正殿，隔着幾扇圍屏，能聽到她們談話的動靜。

德妃說：“等太子的婚事定下來，宮裡這幾個成年的皇子公主，也都要開始籌辦了……姐姐的一子一女年歲正好，可有打算了？”

沈賢妃笑着說：“我出身不好，沒什麼見地，到時還是先問皇上的意思吧。”

德妃道：“可你這個當母親總免不了操心……”

她們一來一去，仿佛隻是閑話家常。

宋秋瑟耐心的聽着。

幾句閑話之後，德妃忽然點了她的名字。

——“前日殿上遙遙見了你那外甥女一眼，果真如坊間所傳，容色傾城呢。”

沈賢妃道：“十六七歲的姑娘，正是花一樣的年紀，有幾個是真正醜的，我那外甥女也不過是尋常人的姿色罷了。”

德妃問：“聽說你前些日子想和甯國公家結親？”

沈賢妃并不避諱，坦然道：“是啊，江家大公子的品行端正，是個難得的良人，可惜緣分不到。”

德妃噗嗤一笑：“是江家胃口太大了，老國公也糊塗了，怎麼想的，竟要去攀太子這棵樹。”

宋秋瑟隻覺得德妃這話好似嘲諷，她不明白，太子怎麼了？江家又怎麼了？

正茫然時，又聽德妃咳了一聲，道：“不過，倒是有傳聞，說你們家宋姑娘曾經與太子關系匪淺呢，好姐姐，你當年是親自去了趟江州的，給我講講呗。”

沈賢妃輕歎了一聲：“三年前，秋瑟還是個不經事的小孩子呢，遇事就知道哭，把太子爺給哭煩了，扔屋子關着呢，我去的時候，她瘦得跟個小髒貓似的，太子哪有閑心理會她。”

德妃也歎：“是個命苦的孩子，好在有你。”

這話之後，二人又聊了些無傷大雅的瑣碎，德妃便離去了。

宋秋瑟從圍屏後走出來。

沈賢妃見了她并不驚訝，隻問了句：“你都聽見了？”

宋秋瑟點頭，說：“是。”

沈賢妃微乏，靠着引枕，道：“德妃今日是來打聽你和太子舊情的。”

這話說得怪怪的。

宋秋瑟沉默了好一會，才開口道：“我與太子殿下，沒什麼舊情的。”

沈賢妃失笑：“好，沒有舊情，不過這件事要警惕起來了，德妃與王貴妃關系好得跟親姐妹似的，她不會莫名其妙到我這裡打聽這些事，必定是王貴妃的意思。”

宋秋瑟點頭，說明白。

沈賢妃又道：“今日算是搪塞過去了，隻是這樣的試探有一就有二，紙包不住火，不可能永遠瞞下去的。”她沉沉地盯着宋秋瑟道：“你不說我也知道，你和太子之間還有别的故事，宛禾告訴我，你夜裡時常夢呓，喚着一個人——少悔哥哥。”

宋秋瑟搭在膝頭的雙手猛地攥緊了。

沈賢妃道：“太子名曜，字亭松，當初是太傅給他拟的表字。但是‘少悔’二字，是已故的敏皇後留給他的，若非情有獨鐘，他不可能允準你這麼喚他。”

宋秋瑟呢喃：“少悔，原來是他生母給他取的字。”

她曾讀到過一句話。

論語為政——慎行其餘，則寡悔。

敏皇後對他的期許是什麼呢？

沈賢妃瞧她這模樣，又覺得心疼：“不管你跟太子有何種過去，如今他正在選妃，即将大婚。他是當今太子，謀求的是千秋偉業，兒女情長在他心裡根本算不上分量，秋瑟，你不要折磨自己，姨母不希望你将來過我這種日子。”

宮裡的日子永遠熬不到天亮。

喜怒無常的君王永遠是懸在頸上的一把刀。

宋秋瑟手心攥了又松，道：“我明白的。”

沈賢妃思量了片刻，又道：“還是應該找個機會，與太子談一談，若是談妥了，他肯為你周全過去的事，一切便好辦了。”

接下來幾日，沈賢妃心裡擱着事，一直悶在房中。

王貴妃那頭已經籌辦好宮宴了，帖子都遞到了撷英宮。

宋秋瑟和公主都得去作陪。

沈賢妃手裡捏着請帖，問：“秀女選出來了嗎？”

明姑姑欠着腰道：“沒呢，太子那頭一直沒動靜，催了幾回，也催不動，貴妃索性将十六位秀女一起請了，甯國公府的二姑娘也受邀在列。”

沈賢妃追問：“那太子呢？”

明姑姑道：“太子殿下自然也去。”

沈賢妃許是對這種場合不敢興許，亦或許是有别的顧慮，推了邀約，讓公主和宋秋瑟作伴去玩，再三囑咐她們說話辦事都要當心。

宋秋瑟平日裡不愛出風頭，可宮宴卻是一定要盛裝打扮的。

青絲梳绾，層疊如堆雲。花钗不要錢似的往頭發上簪，沉甸甸的分量壓下來，宋秋瑟覺得頭腦都不清醒了。

胭脂膏子化開後點在唇上和兩頰，宋秋瑟望着鏡中豔若桃李的自己，心裡惴惴的：“真的有必要如此嗎？”

如此一來，可真就無人能壓得住她的風頭了。

李暄妍透過鏡子，瞧着她的模樣，怔愣了許久，最後喃喃道：“幸好父皇不在宮裡……”

宋秋瑟意會到這話的深意，臉上更燒了。

明姑姑慌忙勸：“公主，慎言啊。”

李暄妍捂住嘴：“我在外面等你。”

宋秋瑟最後換上衣裳，層層爹爹的金繡也頗具分量。

她慢吞吞的挪出門，瞧着公主比她還要隆重的行頭，略微感到一絲安慰。

李暄妍顯然已經習慣了，絲毫沒有不自在，攜了她的手，道：“我們走吧。”

今日天公也作美，晴朗明媚，适合賞園遊玩。

赴宴的除了秀女，還有幾位官家小姐，都是真正勳貴家的女兒。

宋秋瑟随公主到時，庭中已聚了不少女孩。

她們一露面，便衆所矚目。

李暄妍身為公主，安然接受衆人拜見。

随後，二人入殿，向王貴妃請安。

殿宇深廣，常年點着燈。

燈下看美人，格外動人心魄。

宋秋瑟進門之前，還聽着座上的貴人在說笑，她一跨進來，周圍便都安靜了。

宋秋瑟依着禮數，不敢擡頭，請過安後，聽王貴妃含笑道：“不必多禮，宋姑娘，上前來，讓本宮好好看看。”

宋秋瑟雙手交握在胸前，拾級而上。

裙擺的刺繡流光忽隐忽現。

她來到王貴妃面前。

王貴妃道：“擡起頭。”

宋秋瑟聽話照做，她不能直視貴妃，目光便落在王貴妃纖細的頸子上，數着那一顆顆瑩潤勻淨的南珠。

王貴妃身旁坐着德妃。

德妃先開口道：“真是抟雪作膚，镂月為骨，好個沈賢妃，把人捂得真緊實。”

王貴妃嗯了一聲，嗓音有些沉郁：“美人就得金銀珠玉來襯，困在寺裡那麼多年，白白耽誤了好時光。”

宋秋瑟耳上的墜子被她撥弄了一下，蕩出了一片璀璨。

王貴妃笑了：“出去和她們玩罷，暄妍，也幫你太子哥哥掌掌眼，選幾個溫柔賢淑的好女子。”

李暄妍脆生生道：“曉得了。”

二人結伴退出殿外。

殿中，王貴妃眸色沉沉，道：“太子當年在江州可是呆了快有兩年。兩年，同一個府邸中，本宮不信他們之間沒有任何交集，這妮子如此姿色，小時候定然也是個美人胚子。”

德妃猶豫道：“也不一定，咱們太子殿下，天生就有點不近女色的意思，若隻有過人的容貌，未必能入他的眼。”

王貴妃搖頭：“本宮向來不信空穴來風，再仔細查查。”

宋秋瑟在庭院中與一衆秀女互相認識，每走到一處，身邊都環繞着陣陣驚歎。

許多秀女開始悄悄打聽她的來曆。

好不容易走了一個安靜的所在，一擡眼，正見高處八角亭中坐着江月婵。

四目相對，宋秋瑟彎唇一笑。

江月婵不着痕迹的把臉轉了過去。

李暄妍：“哎，江二被放出來了，走，我們過去瞧瞧。”

江月婵應當是不大想見她們的，可李暄妍從來沒有看人臉色的覺悟，她是公主，向來隻有旁人湊着她的份。

宋秋瑟跟着她走上了八角亭。

江月婵冷淡地起身行禮。

李暄妍瞧她這副臉色，不悅道：“已經跟你說過一百遍了，你戀慕太子那件事不是本公主傳出去的，你怎麼還一副冷臉？”

江月婵面上一窘，略收斂了一些。

李暄妍坐在錦杌上，道：“你家裡人肯放你出來了？”

江月婵道：“貴妃娘娘下帖相邀，豈容人推拒。”

李暄妍點頭：“說的也是，不過……話說回來，宮裡現在都傳你将與太子金玉良緣，說的有鼻子有眼的，是怎麼回事？”

說到這事，江月婵臉色又柔和了幾分，聲音也低了下去：“誰知道呢，她們那些人亂嚼舌根子，太子殿下怎麼也不出面呵斥。”

李暄妍說：“太子不阻止，那就等同于默許，我看啊，此事多半要成了。”

此話一落，江月婵揚起了一個矜持的弧度：“别亂講了。”

宋秋瑟疑惑的看向李暄妍，不明白她為什麼會說這樣的話。

李暄妍撐着腦袋，偷偷沖她眨了下眼。

她知道這是在做戲，她隻是想看看這戲唱最後會如何收場。

江月婵笑了一下，對宋秋瑟道：“可惜了，宋姑娘與我家兄長的親事……”

宋秋瑟立時打斷：“稱不上可惜，我與你家兄長本就不般配，也不到論親的地步。”

江月婵微笑着，端坐在桌旁，堅持把話說完：“宋姑娘，我是替你可惜。我家兄長的家世和品性，在整個長安城都是數一數二的，宋姑娘這次沒能攀附上我兄長，可千萬别覺得心裡不好受。”

宋秋瑟震驚于這撲面而來的惡意。

不待她有所應對，李暄妍重重拍了下桌子，沒好氣道：“是是是，你兄長天上地下獨一無二，你們甯國公府是長安城第一顯貴，你把話說這麼大，怎麼不問你哥敢不敢認呢。”

江月婵瞄了李暄妍一眼，嗆聲道：“從前你也是這麼誇贊我兄長的，怎麼現在又變了态度，當真是喜怒無常。”

李暄妍一時語結。

江月婵瞥了宋秋瑟一眼。

宋秋瑟心緒倒是很平靜，臉上也不見任何愠怒之色。

江月婵方才搜腸刮肚的羞辱之言仿佛一針紮進了棉絮中，并不覺得暢快。

秀女們圍在賞花的溪水旁，時不時擡頭朝這邊望上一兩眼，她們在意的定然是傳言中即将嫁入東宮的江二姑娘。

江月婵：“庸脂俗粉。”

宋秋瑟頓時不知該說什麼好。

同時，她也隐隐感到奇怪，甯國公府的二姑娘名門貴女，記得初見時也是一副溫婉性子，怎會忽然變得如此尖銳，言語之間全是戾氣。

莫不是發生了什麼事？

正當她思慮之時，王貴妃身邊的女官捧着一個漆盤走出來，對各位秀女招呼道：“娘娘命下官準備了一些小玩意分給姑娘們，算是見面禮，不是稀罕物，還請各位姑娘不要嫌棄。”

漆盤上有兩個描金的螺钿匣子。