匣子打開，裡頭是各色的玉石戒指。

确實不是值錢的物件。

十六位秀女一人取了一枚，幾位赴宴的貴女也都挑了順眼的。

宋秋瑟也跟着拿了一枚。

玉石戒指觸手溫良，宋秋瑟把它套在食指上正好合适。

李暄妍趴在宋秋瑟肩上咬耳朵：“這些小玩意都是邊角料磨出來賞下人的，貴妃拿這些民間秀女當貓兒狗兒逗呢，也忒小氣了些。”

宋秋瑟感慨她真敢說，比了個手勢讓她小聲些，好在此時江月婵已經離開了八角亭，周圍沒人聽見。

忽又聽人群一陣嘈雜。

橋那頭，一身紫绫襕衫的太子來了。

太子不會紮進女人堆裡，與她們笑鬧在一處，他隻是從這争奇鬥豔花叢中經過，片葉不沾身的進入殿内。

隻一個照面，秀女們便羞得擡不起頭。

有幾個大膽的偷偷擡眼瞧，卻隻看見一個隐入殿内的背影。

叽叽喳喳，都是對太子的感歎。

太子應當是進殿給貴妃問了個安，不多時又出來了，徑直離開了園子。

他來走這麼一趟，便算是出席了。

宮娥們捧着果子點心呈到席上，更馥郁甜香的桂花釀。

李暄妍喜歡熱鬧，不愛悶在一處獨樂，已經去找平日交好的姐妹聊了。

宋秋瑟離開高處的八角亭，慢慢踱入人群中，有一位秀女見她靠近，起身讓出一個位置，宋秋瑟朝她笑了笑，與她同席而坐。

秀女主動和她說話：“宋姑娘是英烈之後，我聽說過你的故事，心裡很是感佩。”

宋秋瑟輕聲問：“姑娘怎麼稱呼？”

秀女道：“我叫蘇蘭月。”

宋秋瑟微笑着點頭：“蘇姑娘。”

在一片鬧意中，此處獨顯幽靜，宋秋瑟安坐下來，便不想離開了。

蘇蘭月和她說：“我父親是江州刺史，你母親的祠就在浔陽江畔，我起身來長安之前還去祭拜過。”

宋秋瑟：“多謝你。”

蘇蘭月似乎有些拘謹，一直轉着手指上的戒指。

宋秋瑟目光往下一落，發現她手上戴有兩枚玉戒，一隻翠綠，一隻淡黃。

她道：“你這兩枚戒指的顔色似乎不搭。”

蘇蘭月順着她的目光低頭一瞧，笑道：“一隻是貴妃娘娘賞賜，一隻是我自己日常戴的。”

宋秋瑟端詳了一會兒，猜那隻黃玉戒是蘇月蘭自己的，因其成色格外細膩清透，一看就是上好的用料。

蘇蘭月盯着自己的手端量了一會，将那枚黃玉戒摘下，收進了荷包裡。

幾盞甜釀過後，園子裡比剛開始更加熱鬧了。

宋秋瑟想起了公主酒量不好，與蘇月蘭聊了幾句，便起身去尋人。

可席間已無了李暄妍的身影，随身伺候的宮婢也不見了。

宋秋瑟向旁人打聽，是否有見到公主的行迹。

一位貴女指了個方向，道：“公主說悶，想透透氣，往那邊水廊上去了。”

宋秋瑟獨自往那邊尋人。

這一道長廊卧虹臨水，傍閣依亭，沿着一直走，能通到清涼殿之外。

宋秋瑟走了許久，越走越靜，幾乎見不到人影了，她心裡湧上一股不踏實的感覺，直覺應該退回去。

她盯着前頭的拐角，心道，走到那裡若還找不到公主便回去叫人吧。

裙擺拖曳在地，她走得很慢，步子也輕。

走到盡頭處，依然沒見着人，卻聽廊上花窗的另一側有交談的聲音。

宋秋瑟頓住腳步。

那女子的嗓音嬌柔如水，太耳熟了。

是王貴妃。

宋秋瑟詫異，王貴妃不是在清涼殿中嗎？

怎麼會在出現在這僻靜的地方。

可王貴妃的聲線是宮裡獨一份，旁人輕易模仿不來，宋秋瑟确信一定是她無疑。

宋秋瑟隔着花窗往另一頭望。

花窗另一側是嶙峋的山石，瞧不見人影。

說話的人應當是在山石之後。

隻聽那肖似王貴妃的聲音斷斷續續道：“……貪心不足蛇吞象，兩萬白銀，他可真敢開口，也不怕風大閃了舌頭……以為手中捏着我王家的把柄，就可以為所欲為了嗎？”

王家。

是王貴妃沒錯了。

宋秋瑟嗅到了隐秘的氣息，屏住了呼吸，打算聽下去。

一個男人道：“母妃消氣，暫且忍忍吧，那老狐狸狡猾的很，縱使我們心裡再恨，一時也難以撼動他，好在隻是要錢而已，能用錢解決的事，都不算棘手，母妃，準備些銀兩吧。”

他喚王貴妃為母妃。

記得王貴妃膝下隻養了一位三皇子。

王貴妃煩道：“一時半刻哪裡能湊出這麼多錢，你舅舅又做不得家裡的主，你先去好好安撫他，讓他等兩天，别急。”

三皇子說：“卻也不能等的太久，老狐狸太精明，不好對付。”

老狐狸是誰？

這是在說什麼？

又聽三皇子低聲勸道：“那老狐狸隻是貪财而已，辦事倒是從不含糊，想當年浔陽侯通敵叛國一案，若非他在朝中盡力奔走，勸皇上盡早收手，太子他是真敢往咱們王家頭上查的。”

宋秋瑟腦袋裡嗡的一聲炸了。

人人都有逆鱗。

宋秋瑟的逆鱗就是浔陽侯一案，提起來便是血淚交雜的恨。

聽他們的意思，浔陽侯通敵叛國，還與王家有關系？

當年南疆一役戰敗，緻使數萬英魂埋骨他鄉，也有王家在其中作亂？

王貴妃憤憤咒罵：“敏皇後啊，以她出身，到我王家也就配當個賤婢，也不知行了什麼運，竟被生生捧到了皇後的寶座上，生下一個血脈卑賤的兒子，可笑皇上居然一意孤行非要立他為太子。”

宋秋瑟縮在花窗後，大氣不敢出，卻聽山石叢中傳來一聲意外輕響。

王貴妃霎時止住話音，厲聲喝道：“誰在那邊！”

山石另一頭有人偷聽被發現了。

宋秋瑟的心緊跟着扯動了一下，慌忙矮下身子，緊貼牆壁。

一人疾步追出去。

宋秋瑟不敢冒險窺探。

隻聽三皇子道：“跑了，是個女子……母妃，這是她落下的戒指。”

王貴妃陣陣冷笑：“原來是宴上的秀女，真是不知死活。”

三皇子：“母妃，不知她聽到了多少。”

王貴妃道：“留不得了”

三皇子：“母妃須得盡快料理，耽誤不得。”

王貴妃：“本宮辦事用不着你教。”

他二人從山石中轉出來，聽着方向，是往水廊上走來。

宋秋瑟剛安下的心又提了起來。

水廊纖細狹窄，難尋藏身之地，宋秋瑟拖拽着裙擺，扶着沉重的頭钗，她知曉自己走不快，心慌意急。

前方腳步聲逼近，如同催命一般，隻要王貴妃踏上水廊，她便無處可躲了。

宋秋瑟盯着水面看了一會，又仰頭看了一眼水廊的牆，心一橫，扯起裙子，踩着花窗，熟練地往牆頭上攀。

牆比她這個人還要高出許多。

宋秋瑟坐在牆頭上，看了一眼薄薄的草，沒有絲毫猶豫便撲身下去。

豈料，就在即将落地的一瞬間，她腰間忽然一緊，有人從背後擄緊了她，沒讓她摔在地上。

此人臂力非同一般，一隻手就能承受得住她墜下的重量，還能将她腳不沾地的箍在懷裡。

另一手則死死地捂住她的口唇，令她不至于驚呼出聲。

如此熟悉的觸感……

宋秋瑟放松了僵硬的脊背，一聲不吭，任由來人将自己拖進了山石中。

她的後背被抵在石頭的棱角上。

他幾乎是緊貼着她的耳畔低聲說：“這麼多年了，翻牆的本事倒是從未落下。”

宋秋瑟克制的喘息着：“你怎麼……怎麼陰魂不散啊，太子殿下？”

李曜還是方才那身紫绫襕衫，他道：“你膽子也太大，敢偷聽王貴妃的秘密，沈賢妃知道你這麼能惹是生非嗎？”

宋秋瑟：“是他們自己撞上來的。”

李曜站在她面前，低頭淡淡的看着她，忽然問了一句：“什麼時候開始愛吃糖了？”

……

宋秋瑟愣了片刻，雖莫名其妙，但還是回答：“我不愛吃糖，從來不吃。”

李曜：“為什麼？”

宋秋瑟道：“我父親出征前一日對我說，等到凱旋之日，給我買香酥豆末糖，我日日惦記着糖，卻沒等到他回來。我母親臨死前，曾答應給我做糖蜜酥餅，可也沒做成，我回到房間裡，隻看到翻倒在地的蒸籠，全都沾上了血。”

糖很甜，但甜的發腥。

李曜不再說話。

宋秋瑟扶着山石站起身，問：“他們剛才的話是什麼意思？浔陽侯叛國也有王家參與？”

他點了一下頭。

宋秋瑟：“你知道？”

李曜道：“我知道。”

宋秋瑟：“當年你沒有追查到底，你放過了王家，為什麼？”

她的語氣并無逼問之意，隻是充滿疑惑。

李曜說道：“能為有限。”

宋秋瑟像是忽然陷進了冰冷的河裡，身上一陣陣森寒，頭腦卻越發清醒。她輕聲道：“皇上對你沒有傳言中那麼好，你的處境也并非世人認為的那麼穩固，是不是？”

什麼都有可能是假的。

她已經可以平靜接受這樣的事實。

李曜沒有回答她。

他道：“你該回席上了，王貴妃正要去查偷聽的人。”

是了，眼下首先要應付的是王貴妃。

方才被發現的人不是宋秋瑟，所以她不慌，問：“那一頭偷聽的那人是誰，怎麼這麼不小心，你瞧見了沒有？”

李曜盯着她道：“我隻管好你。”

這話讓宋秋瑟意識到，他不是沒瞧見，而是不想管。

李曜給她指了一條近路：“你從這裡走，可以省下半刻鐘的腳程。”

宋秋瑟站在小路面前，猶豫着沒有動。

李曜在她肩後輕推了一下：“回去吧。”

宋秋瑟回頭深深的看了他一眼。

宮裡一花一草一木濃茂生長卻透着一股死闆之意，唯獨他站在那裡，是個活生生的人。

宋秋瑟走進小路中。

不用過水廊，沿着僻靜的卵石小路，很快就聽到了熱鬧的人聲。

宋秋瑟回到席上第一件事就是不動聲色的數人。

隻少了一人，公主。

宋秋瑟心漸漸涼了下去，默念着：不會是她，不能是她。

她記起王貴妃當時說的話。

那人遺落了一枚戒指。

是誰丢了戒指？

宋秋瑟凝神去端詳每個人的雙手，不防備，忽然被人從側面撞了一下。

她沒能站穩，往一旁退了幾步，看清撞到她的人是江月婵。

宋秋瑟正想說什麼，猛然感到手指一痛，是江月婵硬掰着她的手指，将她的戒指擄了下去。

宋秋瑟低頭——

江月婵的手上沒有戒指。

她搶走了她的戒指。