王夫人道：“好事？”

段嬷嬷道：“原來呢，等五年後七少爺成婚時，帶着堂少爺一道陪嫁過去便是了，夫人既然擔心，索性将堂少爺提前送過去。若世子是個好的，必定好好兒待他，七少爺自然可以可以安心成婚。若他有個三長兩短……”

王夫人歎道：“這便是拿姬朝安去試毒的意思了，這倒是好，舍進去也不心疼。隻不過，即便試出來了又如何？這可是聖上賜婚，還能抗旨不成？”

段嬷嬷笑道：“夫人，賜婚時老奴也在場，記得清清楚楚，聖旨說的是‘誠意伯府嫡幼子’，可沒說非要七少爺不可。”

王夫人皺眉道：“你老糊塗了？漫說生不生得出來，便是能生，立時生一個也要三年孵化，我們等得，高家可等不得，如何來得及？”

段嬷嬷愈發笑得歡暢，壓低了嗓音，在王夫人耳畔說了兩個字：“過繼。”

王夫人突然睜開雙眼，眉間郁色消散一空，又是驚訝、又是歡喜地拍了下手：“段嬷嬷這法子……真好！就這麼辦！段嬷嬷真是我的智囊！”

段嬷嬷謙虛笑道：“夫人過獎了，老奴也就這點子用了。隻是如今急不來，怎麼着也得等堂少爺回來。”

王夫人道：“短則三五月，長則一兩年，哪裡等得了，不成，還是得去找他……碧玉，去請韓總管來一趟。”

一個湖綠裙衫的少女屈了屈膝，外出請人去了。

鲸船顧名思義，是設置在天空鲸背上的客船。

天空鲸體型龐大，身長均十裡，性情慵懶呆闆，隻需從小飼養時領着它沿固定路線浮空洄遊，到成年後，它便會一生都沿着既定路線往返，從無偏離。

雖然速度慢點，卻勝在安穩省力，價廉物美。

若是着急趕路，除了極少數羽民天賦異禀外，大多都會搭乘鲲鵬船。所謂大鵬同風起，振翅九千裡，其速度為四靈之首。

隻是鲲鵬飼養不易，載客多了亦拖慢速度，是以票價昂貴，非平民可以負擔。

乘鲸船還有個好處，便是身在船上，亦能利用船上飼養的信鴿與各地驿站通信，是通商運貨、觀光旅遊的上佳選擇。

姬朝安乘船第四天，便收到了三堂兄寄來的信函。

姬朝安在貴賓間中看信。貴賓間進門是裝飾精美的會客室，擺放着上好的核桃木雕花桌椅，靠牆放置有貴妃榻，鋪着厚實綿軟的細竹布紫色墊子，和同色的綢緞面大靠枕。

左右各用紅色隔扇門隔開一個房間，仇四嬸兒住右首邊房間，姬朝安帶着小槐樹住左首邊。

仇四嬸暈船，已經去睡了。

姬朝安則脫了鞋，軟綿綿靠在大靠枕中，手邊放着銀色大盤，盤中盛放着鮮嫩欲滴的紫色葡萄、吹彈可破的鮮紅櫻桃和碧綠沁甜的脆李。

小槐樹蹲在貴妃榻另一頭，将整顆腦袋都埋進一個白瓷湯碗裡，起勁吃大紅櫻桃——連果肉帶核一起吃，連扔垃圾都省了。

姬朝安偶爾撚一顆果子吃着，悠悠閑閑看完了信，不由失笑。

三堂兄畢竟是洞明使出身，對陰私詭計嗅覺靈敏，隻是王夫人把持着後宅，他是二房的人，要探聽消息着實不易，最後給到姬朝安的消息，也隻有“為兄走後不久，王夫人差人請來了韓盛元。

韓盛元乃是伯府的外院總管，交遊廣闊，三教九流都打過交道，門路頗多。

姬朝宜推測，韓總管領的差事多半同姬朝安有關，既然他不在洛京，多半是要去尋人的，叮囑堂弟要小心可疑人士。

隻是他生怕吓到小堂弟，兜兜轉轉寫得十分隐晦，平素唠叨模樣頓時躍然紙上，分外親切。

他放下信箋，見小槐樹吃完了一整碗的櫻桃，下巴毛全被果汁浸濕成一绺一绺，仿佛紅胡子胖怪獸。

姬朝安指着他哈哈大笑了起來，直到灰兔被笑得惱羞成怒撲過來，姬朝安才急忙閃開，去要了熱水，擰了帕子将他抱在懷裡細細擦拭幹淨。

一面擦一面說道：“王夫人怎麼突然起意要尋我？上次……我夢裡，大伯父帶我回伯府是六、七月的事了，她因此同大伯父發了好大的脾氣，還當我不知道，轉頭和顔悅色賣我人情，還賴大伯父始終不肯接我。這倒當真奇怪，必有隐情。”

他正同灰兔絮絮叨叨，突然嘭一聲巨響，船艙内劇烈搖晃傾斜，姬朝安同灰兔全都摔到了地上。