姬朝宜勤勤懇懇，除了去千戶所點卯，下工之後就回家閉門修煉，連姬朝安乘鲸船也沒有相送。

他若去了反而招眼，有徐岚替他送行照料，便沒什麼不放心的。

鲸船出發兩日後，姬朝宜甫一回府，便被候在外院月門旁的青衣小厮攔住，那小厮道：“三少爺，大夫人請你去問個話。”

姬朝宜奇道：“大伯母？找我何事？”

小厮恭順應道：“大夫人沒有說。”

姬朝宜也明白自己問了廢話，伸手撓撓臉頰，跟着小厮去了大夫人議事的院子。

大夫人王氏穿一身大紅繡百蝶戲牡丹的錦緞百褶裙，頭發簡單挽着髻，幾朵珠花在烏黑發間熠熠生輝，映得臉頰也泛着柔和玉色。鵝蛋臉，生得十分年輕，端莊溫婉，一笑便如沁了蜜的糯米粥般柔和綿軟。

不過姬朝宜知曉，這碗糯米粥是有毒的。

王夫人約莫剛議完事，身側的黃梨木桌上放着十幾個打開的紅色錦盒，盒中珠光寶氣，堆着赤金的簪子、各色玉佩、镯子，還有幾個不同功用的繡符。

待姬朝宜見過禮，王夫人便含笑道：“三郎來得正好，這些都是你大伯在衮州碰上橫波閣拍賣，特意為族中子弟挑選的靈器。”

她挑出其中兩個錦盒，一個裝寸許長的魚型紅色繡符，紅綢底，用金、玄、綠三色線繡出鱗片、魚鳍和眼珠子，栩栩如生，嘴邊吊着三顆從米粒大到黃豆大的瑩綠珠子，仿佛是吐出來的氣泡，尾鳍連着兩寸長的紅流蘇。

鱗片上的紋路，全是細細密密的三枚鷹羽紋，能提升靈氣循環效率、輕身迅捷。

王夫人道：“這鷹紋魚符可以挂在佩刀上，快一分也能克敵制勝，正合三郎用。”

姬朝宜謝過王夫人，接過錦盒。

她從另一個盒子裡取出根墨玉簪子，雕成竹節模樣，通體光滑、質地溫潤，猶如水墨暈染而成，是品級十分出色的軟玉簪子，蘊含微弱靈氣，普通百姓佩戴亦有強身健體的滋養功效。然而比起繡符來，卻有雲泥之别。

王夫人柔和笑道：“這簪子沒什麼特色，給你們誰也是浪費，不如拿給小孩把玩。我聽說你跟槐樹裡的侄子過從甚密，就勞煩你将這簪子送給他。同他講講，該多同族伯一家多走動，老太太年紀大了，雖是侄孫，到底也是晚輩，難免惦念。他雖然在孝中，一筆寫不出兩隻姬，沒有什麼忌諱的。”

姬朝宜略微遲疑，王夫人看得清楚，柔聲問道：“可有什麼為難？”

姬朝宜忙道：“沒有為難，隻是這簪子眼下送不了。”

王夫人笑道：“這無妨，你若是忙便算了，我另外派人去送便是。”

姬朝宜道：“大伯母誤會了，是因為朝安說要遠遊曆練，前日便不在京中了。”

王夫人神色沒有變化，卻仍是默然了片刻，才道：“他小小年紀，怎麼這樣冒險，最近日子可不太平，東邊的人族，南邊的妖族都在蠢蠢欲動，你怎麼不勸着他？可知道他往哪裡去了？何時回來？”

姬朝宜低下頭，“大伯母擔待，是侄兒無能。朝安隻說走到哪兒算哪兒，并沒有什麼目标。說是……短則三五月，長則一兩年。”

王夫人又笑道：“大伯母沒有怪你，隻是忍不住擔心。罷了罷了，兒孫自有兒孫福，三郎最近修煉得用心，大伯母也不耽誤你。”

姬朝宜行禮後告退，一面走出院子，手裡拿着錦盒，神色凝重歎了口氣，“朝安啊朝安，你何時招惹到大伯母了？”

他左思右想，擡手招來院外聞訊趕來伺候的貼身丫鬟，低聲道：“你設法打聽打聽，夫人說了些什麼。”

桃紅裙衫的丫鬟輕輕福了福，轉身繞過院外的花叢，打探消息去了。

等姬朝宜走後，王夫人将手裡裝簪子的錦盒重重扣上，扔回了桌子，“年初時叫他回鄉祭祖，他打着守孝的名義說不能遠行，如今才不到兩個月，自己就跑了，這反複無常的小人！”

一旁穿湘色裙的中年婦人使了個眼色，叫丫鬟們收起桌上的錦盒。自己則從送茶的丫鬟手裡接過杯子，給王夫人手邊換了杯熱茶，柔聲勸道：“夫人急什麼，那小孩兒才十歲，父母雙亡，在京城又沒有旁的長輩，夫人便是他名正言順的長輩。他不回京便罷，他若回了京，夫人拿捏他還不是探囊取物一般？慢慢籌謀便是。”

王夫人慢慢喝着茶，皺眉道：“雖說如此……可高家那位，也着實有些過了。那小孩兒才十歲，能做什麼妾，傳出去了可怎麼……我那可憐的甯兒……”她說得語無倫次，閉了眼靠在軟枕上，輕輕揉着額角，“段嬷嬷，我心裡亂得很。”

段嬷嬷繞到靠背椅後面，輕輕給王夫人揉着額角，柔聲道：“夫人多慮了，爺們兒哪兒能沒點小毛病？妾不過是個玩意兒罷了，七少爺可是聖上親自下旨賜婚，明媒正娶的，如何能相提并論？夫人這是關心則亂。”

丫鬟送來個雪白的玉枕墊在後頸，王夫人惬意眯眼，低聲道：“雖然是賜婚，也來路不正——五年前，持國公不知道做了什麼事，惹怒了聖上，這才給世子配了個男妻，是處罰……結果挑來挑去，竟看中了我們誠意伯府。持國公府地位超然，雖稱國公，實則是親王待遇，夫人不是夫人，是國公妃！雖說高世子是個痨病鬼，以誠意伯的地位，我們着實是太高攀了，本就不妥。如今他竟跟我要姬朝安當妾……這能有什麼好的？嬷嬷，我心裡慌。”

段嬷嬷手法娴熟地為王夫人揉按頭皮，柔聲勸道：“夫人，夫人，您冷靜些，不礙事的，這反倒是好事。”