天氣晴好，槐樹裡的行人漸漸多了起來，路邊店鋪也趁機開門迎客，有賣堅果香料的、有賣胭脂水粉的、有賣成衣首飾的、有賣筆墨紙硯的，頗有些盛世繁榮的景象。

唯有一間角落裡的小鋪面門扉緊閉，門楣上頭的牌匾木闆開裂、油漆剝落，隐隐約約能看出“永誠書鋪”四字。

姬朝安看向破舊門面，兩眼一亮，遂朝着書鋪走去。

不料半路卻被個穿着皂色棉衫的中年漢子攔住，粗着嗓門笑道：“姬家的小子，又同誰鬼混了回來，啧啧小小年紀就不學好，瞧這衣衫不整的……”

那漢子生得五大三粗，頭束灰褐粗布帻，滿臉亂糟糟的絡腮胡，膚色黝黑，圓盤大臉，五官卻擠在一處，顯得醜陋不堪。

未到午時，漢子卻醉意惺忪，渾身的酒氣、滿口的胡話，一面伸手去抓姬朝安頭頂的發髻。

姬朝安不願同他廢話，足下微移，避開那漢子一抓，仍是朝自家大門跑去。

那漢子失手，隻當自己酒醉了行動遲緩，幾步橫跨，再度攔在姬朝安跟前，朝那小童前胸衣襟抓去，并罵道：“馬大叔關心你，才多問一句，你竟不知好歹、不敬長輩，到底是個沒爹沒娘的雜毛野禽，大叔今日就替你的死鬼爹……”

他話未說完，突然慘叫一聲縮回了手，漢子捂住指頭，盯着姬朝安衣襟，又驚又怒：“小雜種！竟敢暗算你爺爺！你藏了什麼？”

姬朝安無言以對，總不能同他說是兔子咬的。

他不願同這醉漢糾纏，幾次虛晃身形繞開，跑到書鋪門口，扯出用絲縧系着、挂在頸間的鑰匙打開門，閃身進入，又利落地挂上了門栓。

旋即傳來砰砰砸門與醉漢叫罵聲，好在不過片刻，就被路過的巡捕給趕走了。

擺放書籍的貨櫃空空蕩蕩，連頁紙都不剩。

書鋪臨街，前頭經營，後頭自住，十分便利。

姬朝安再往内院走去，院落久疏打掃，雜草叢生，黃褐落葉厚厚堆積在路邊，呈現出頹敗氣色。

屋裡空無一人，寂靜得陰沉，四處都浮着股陰濕黴味。

因被官府抄撿過，屋中沒有任何值錢的物件，隻剩了些破舊桌椅和櫃門搖搖欲墜的空櫃子。

姬朝安進東廂房裡尋了個竹籃，墊上幾層舊衣，小心将灰兔放入其中。

随後燒了熱水，為灰兔清理傷口，翻出幼時的小衣衫剪成布條，纏上幾根枯枝，仔細包紮好斷腿。

廚房裡隻剩兩個白薯，姬朝安取一個洗淨，切了幾片，放在灰兔嘴邊。

室内冷如冰窖，他就又翻出件父親的舊衣裳，小心蓋在灰兔身上，摸了摸灰兔柔軟冰涼的長耳朵，心中暗自祈禱：“我也算對你仁至義盡，你往後得勢，可千萬莫來尋我晦氣。”

随後才龇牙咧嘴地洗了手臉，順帶檢查自己的傷勢。

臉頰、手肘、膝蓋有擦傷，肋下、手臂各有淤青，俱是皮外傷，過幾日也就無事了。

姬朝安便重新給自己梳了頭，換上一身幹淨的舊衣裳，随後坐在東廂房裡，喝着熱水，啃着半個生白薯，一面柔聲勸那灰兔吃點東西：“我家裡窮，買不起傷藥，你姑且忍忍。這白薯是好東西，又甜又脆，你要多吃點，傷口才能好得快些。”

灰兔無聲無息趴在舊衣服中，連眼皮也不擡一下，對貼嘴放着的白薯塊無動于衷。

姬朝安也不強迫它，隻伸出根手指，輕輕戳了戳兔子長耳朵，不覺輕輕笑起來。

他當年撿到灰兔時，并沒有如今的身手，被那群頑童一通狠揍，險些被打斷了腿。

之後鼻青臉腫地狼狽回家，反倒錯開了時間，未曾遇到那個醉漢。

如今重活一世，雖然身量縮回了小童的尺寸，常年練劍的眼界經驗俱在，若非他出手有分寸，區區十幾個頑童，盡數殺了，亦非難事。

姬朝安提前回家，撞上那醉漢，倒算是個提醒，令他想起了百餘年前的久遠往事。

那醉漢姓馬，人稱馬老二，與姬家書鋪比鄰而居，開的是布鋪，兼做些縫補、成衣的生意。

鋪裡生意全靠媳婦與女兒支撐，馬老二從不管事，整日裡遊手好閑、好酒貪杯，四處惹事，與父母關系素來冷淡。

姬朝安放過了他出言不遜，也是因為不願同将死之人計較。幾個月後……馬老二便死于非命了。

姬朝安一點一滴梳理幼年記憶，突然想起件大事。他變了臉色，倏然起身，沖出東廂房。

那灰兔聽見動靜，也猛然睜眼，眸光依然銳利。

見那小童離了東廂房，小灰兔便奮力朝竹籃外爬。然而它一路逃亡耗盡體力，如今又受了傷，着實是強弩之末，隻得頹然躺回舊棉布中。

它視線掃過白薯塊，滿眼的厭惡嫌棄。

然而，許是自那舉止異常的小童身上察覺不到惡意，許是披在身上的衣物着實暖和，灰兔又再度沉沉合眼，這次竟真的睡過去了。