榮武十六年臘月初五，有羽國的首都洛京，連綿多日的大雪終于停歇。

無論東七十二巷的雕梁畫棟朱漆廣廈、抑或西八十一巷的灰泥碎磚低矮窯屋，不分新舊、高矮、貴賤，盡皆披上了銀裝素裹，如天上的瓊樓玉宇落在人間。

雲散雪住後，碧藍天宇分外澄澈朗闊，連陽光也耀眼奪目，照得四下俱暖。

洛京的百姓們對晴日期待已久，如今見天光大亮，就紛紛外出賞雪。

有些不講究的人家，更毫無顧忌現出羽身，懶洋洋趴在自家院子、房頂上曬起了羽毛。

洛京以西，遍布貧民窟的陋巷中，有一群穿着破舊衣衫、形似乞丐的孩童正在追逐打鬧。尖利的喧嘩吵鬧聲此起彼伏，有的叫嚣“打死他！”“給我搶！”，有的若野獸嘶吼無法無天，令人心底生寒。

而巷中居住的百姓早已習以為常，竟無一人理會。

那群孩童大的不過十一二歲，小的隻有四五歲，忽然一擁而上，包圍住突然跌倒的一個小小孩童。

個個神色兇狠，如遇滅門的仇人一般，朝着那小童孱弱小身子拳打腳踢，毫不留情。

為首一個黑臉小子更是面目猙獰，狠狠将那小童踢了兩腳，叫道：“跟爺搶東西？不過一頭灰毛雜禽，賤種！爺今日踹死你，交給我娘一鍋炖……”

他叫罵得正厲害，卻突然兩眼一花，頭頂挨了重重一擊，叫嚣聲戛然而止，兩眼翻白往後仰倒，竟就此暈死過去。

其餘孩童尚未回過神，便各自挨了打。

或是被敲暈，無聲無息倒下，或是手、腿、臉各處如遭雷擊，痛得發出殺豬般慘叫。

噼噼啪啪的脆響接連響起，不過數息功夫，十來個孩童便橫七豎八倒在地上。

唯有原本包圍圈中心站着個約莫七八歲的小童，氣喘籲籲、發髻散亂，藏青夾棉衫破破爛爛，全身沾着髒污泥雪。

他左手護在胸前，衣襟裡鼓鼓囊囊不知藏着什麼物件，右手以握劍之姿抓着根不過手指粗細、尺餘長的臘梅樹枝。

尚且清醒的兩三個漏網之魚站在最外圍，驚懼交集的視線，俱都落在那小童手中的樹枝上。

他們欺壓慣了小雜禽，知道這小孩性子雖烈，然而到底年紀小、資質差，縱使反抗也無甚威力。怎的今日突然就脫胎換骨了一般實力暴漲？僅僅用根樹枝，就将竹篾巷三霸輕易打暈了過去……莫非、莫非那根不起眼的樹枝是個法寶不成？

那小童臉頰有污泥同淤腫，卻依然看得出肌膚如玉，眉目長得極好。容貌濃豔如生春色，一雙眼此時竟流露出久居上位、且見慣血腥的森然威懾，低聲道：“滾！”

分明是幼嫩虛弱的童聲，卻駭得那幾個小童連滾帶爬逃離原地，一面恐慌叫道：“殺人啦！殺人啦！”遂逃得無影無蹤。

那小童呼吸漸緩，站在一片泥濘中，視線空茫無着，仿佛不知今夕何夕、此身何身。

懷中物事動了動，自衣襟間探出半顆頭來，那小童視線随之垂落，便看見顆毛茸茸的灰色兔頭。

小灰兔不過巴掌大，安安靜靜躲在懷中，頭顱微微揚起，長耳垂墜在臉旁，半張臉與小童面面相觑，兔眼渾圓黑亮，眸光深不可測。

唯有三瓣嘴一抽一動，與尋常兔子無異，頗有幾分乖巧可愛。

然而那小童不知為何臉色微僵，神色中竟有一絲忌憚。

他手指開阖數次，終于将那兔子自懷中扯出來，提着兩隻兔耳，又一次同它面面相觑。

隻是目光沉凝，不像打量兔肉佳肴，倒像看着什麼洪水猛獸。

小灰兔皮毛濕透，眸光閃過絲不易察覺的冰冷狠戾，在他手中有氣無力掙紮，左後腿不知被什麼動物咬傷，皮開肉綻、血肉模糊，每動一動便整隻兔子跟着顫抖。

那小童天人交戰片刻，最終仍是無聲歎了口氣，重新将小灰兔塞回懷中，安撫摸了摸兔頭，低聲道：“莫要怕，我不吃你，這就帶你回去療傷。”

他決心一下便不再遲疑，扔了手中樹枝，跨過地上短時間起不來的大大小小身子，抱着灰毛兔離開竹篾巷。

望向熟悉的舊日街景，姬朝安心跳加快，循着記憶，興沖沖跑向城南槐樹裡的自家舊宅。

城南多商肆，周圍民宅住的也泰半都是些工匠、商販，俱是些本分人。雖然家中出事後，鄰裡街坊敬而遠之，卻也不曾過多為難他。

幸虧如此，才容得姬朝安一個十歲小童，得以留守舊宅，而不至于無着無落、無片瓦遮身。

姬朝安已暌違舊宅多年，如今隻恨自己修為低下、腿腳短小，不能一步跨入家門，不覺愈發加快了腳程。

他半生籌謀大事，最後卻被老天坑了，時也運也，莫可奈何。最終仍是拼着魚死網破，要拉着高耀同歸于盡。

誰知用了禁咒，既不曾見到鳳凰涅槃，又尚未見到高耀下場如何，姬朝安自烈焰濃煙中甫一睜眼，卻不見了九章台下殺意沖霄的數萬叛軍，反而回到百餘年前、榮武十六年的舊都洛京。

此時他父母新喪、自己不過十歲年紀，靠着遠親誠意伯府一點時有時無的接濟艱難度日。

此時的高耀，還隻是個十二歲的病恹恹小世子。

此時……那以殘暴殺伐、血腥屠戮手段鎮壓了有羽、有鱗、有角、有噬四國的暴君高槐，正蜷縮在姬朝安懷裡，當一隻柔柔弱弱、安安分分的灰毛小兔。