姬朝安沖進正屋，兩塊黑底金漆的靈牌位便直直撞入視野中。
他喉頭發哽，呆愣片刻後，頹然跌跪在冰冷石闆上，心裡最後一絲僥幸也煙消雲散。
果然，這并非是十歲孩童做了場身心俱疲的噩夢，沒有“醒來時爹在前門照看書鋪，娘在後院操持家務，而釜中黃粱未熟”的安甯景象。
他隻傷心了片刻，便用力拍拍自己的臉頰，重打起精神，四下翻找，在靠牆的破舊櫃子角落裡找到了一個扁平木匣。
匣中存着一頁邊緣磨毛的發黃牛皮紙，蓋着官府朱砂印，正是永誠書鋪的房契。
除了房契外，還另有一枚粉青色的碎片，光潔柔膩如瓷器，有半根手指大小，厚如碗壁，略帶弧形。
這應該是羽民幼崽孵化後的蛋殼碎片。
父母将碎片同房契這樣重要的物件放在一起，想必也是什麼重要的東西。
姬朝安努力回想，隐隐約約記起，娘親病重時，約莫是囑托過他，要保管好木匣中的物事。
然而一個九歲孩童，再如何聰慧，到底閱曆太少，最終什麼也沒能守住。
除了房契和碎片，匣中别無他物，姬朝安便合上木匣，緊緊握在手中，一時間有些喜從天降的雀躍。
至少此時，房子還在他手中！
上一世時，就在月餘之後，城北有個朱姓商人來讨債，宣稱是姬朝安的父親姬柳在世時，以槐樹裡永誠書鋪的房契作為抵押借的債。
這場債務糾紛中，槐樹裡的裡正雖有心照拂姬朝安，然而那朱姓商人不僅拿出有姬柳畫押的借據，還拿着永誠書鋪的房契，證據确鑿，告到官府都不怕。
當時唯一能幫忙的誠意伯卻受命外出公幹，不在京中。姬朝安舉目無親，祖祖輩輩傳承兩百年的書鋪生生被人奪走。再之後，書鋪重開，卻已經成了别人的囊中之物。
此事最大的疑點便在于，借據可以僞造，然而，真房契何以到了那朱姓商人的手中？究竟是誰偷的？
姬朝安後來有了自己的人手，得以再追查此事，總想要拿回祖上留下的産業。
然而那朱姓商人多年前被山賊所殺，書鋪也早不在那商人名下，與此事相關人等不是橫死，便是銷聲匿迹，竟連永誠書鋪現在的東家是誰也查不到。
直到高耀逼宮，叛軍殺到九章台時，他也未能揪出幕後之人。
姬朝安将木匣收入袖中，給父母牌位上了香，躬身行禮，低聲道：“爹，娘，兒子不孝。若平日裡多花幾個時辰修煉，靈丹再大一點、修為再強一些，說不定這道鳳凰涅槃的禁咒，就能帶我再多回溯幾年光陰，說不定就能在禍事之前救下爹娘……”
他說罷自己便笑了起來，“說不定、說不定，哪有這許多說不定的好事……說不定隔壁那隻傻兔子，這輩子脫不了困，要做一世的兔子。”
他又神情複雜地擡起頭，看向牌位，咳嗽了一聲續道：“爹、娘，兒子放在隔壁的小畜生，是當今持國公的嫡長子，名叫高槐。然而持國公對他恨之入骨，請高人下了變形、封印兩重禁咒，到了現在，年齡倒比他弟弟高耀還小，至今是個沒長大的兔子——既然還有靈智，約莫該算兔子精？兒子本該帶他過來一起拜見爹娘的，因為，上一世我與他……”
他說着說着，便覺難以啟齒，頓了頓轉而道：“高槐真身是上古兇獸犼，全身帶火，武力天下第一，連他親爹、金翅大鵬也不是對手。有鱗國的龍族蛟族何等強橫？卻望見槐字軍旗便落荒而逃，生怕如傳聞中那樣，被犼捉去吃龍腦。高槐出征多年，四靈各族投降的投降、逃跑的逃跑，槐炎軍所向披靡。他隻用十三年便統一有羽、有鱗、有角、有噬四國，是四靈帝國的開國皇帝，兒子到時候，是他的……皇後。”
姬朝安說到這裡，耳根發紅，生怕被隔壁兔子聽見，朝着放在牆上神龛裡的牌位走近兩步，聲音壓得極低，擡手擋着嘴，嗫嚅說道：“還、還有，兒子在做他的皇後之前……是、是、是他的嫂嫂。”
突然咚咚咚幾聲木頭撞響，駭得姬朝安心驚肉跳，以為父母靈牌發怒，低着頭急急道：“這等荒唐事，皆因形勢所迫，不得已為之，實非我願！更何況，如今種種尚未發生，做不得數的，兒子絕不會重蹈覆轍！兒子不願再同那二人有瓜葛，隻願重開書鋪，洗清爹的冤情……”
撞響聲仍在持續，姬朝安也回過了神，失望之情再度湧上心頭。
果然是他奢望了，這聲響并非父母有靈，而是外頭有人敲門。
他再恭敬施了一禮，擡起頭來，低聲重複了一次：“爹娘，我一定重開書鋪，查出真相、洗清冤情。”
随後，姬朝安收斂了心神，走出正屋，穿過院落，在書鋪大門後站住，聽門外有男童清脆喊道：“朝安哥哥！朝安哥哥！是我，阿爍！哥哥可是受了傷？我給你送藥來了。”
阿爍名叫馬爍，是馬老二的幼子。馬爍與他百無一用的酒鬼爹不同，在懸空書院念書，天資聰慧，玉雪可愛，十分讨人喜歡，今年才八歲。書院的夫子稱他：“有大造化”。
雖然馬爍爹娘為人冷淡，但這小童卻生性善良，常來探望姬朝安，也算是姬朝安的發小。
然而……姬朝安聽着敲門聲，眼神卻愈發變冷。
上一世的今日，他被打得頭破血流，帶着累累傷痕回家，所見者莫不觸目驚心，馬爍知曉後送來傷藥，算是雪中送炭。
然而許是平日裡身體太弱，外傷敷了藥也不見好轉，反倒發熱頭暈，昏沉了好幾日。
全靠馬爍每日瞞着爹娘給他帶些吃食，勉強度日。
直到誠意伯府的仆人前來送每月補給時發現有異，送他去看大夫。
大夫也隻說傷口發炎，開了清洗的藥和内服的藥，他吃了半個月藥才漸漸好轉。