入役大會如約進行，經曆過初訓的新兵大多褪了層皮，安分地站在隊伍裡，一句閑話也不說。

整個A區集合的露天訓練場，隻能聽見沉重整齊的腳步聲。

赫越坐在臨時的人員隊伍前，靜靜等待着大會開始。他的面前擺放着一個用于觀測A區參會蟲們攝像頭，掃過他這個隊伍時，剛好能拍到坐在第一排的他。

露天訓練場的最前面，擺着一個巨大的顯示儀。任何人不管在訓練場的哪一個角落，都能将投影得一清二楚。

投影儀上循環放着宣傳片，人物每一個動作都無比高清。入征大會的每一個流程，都會同時向每一個基地實時播放。

不僅是A區，是整個蟲族的所有基地。

而A區的科維勒上校，會在這場大會上作為代表發表演講。

赫越讀過流程，知道這個環節。

他的手裡把/玩着黑色遙控器，上面的連接紅燈閃爍了幾次，顯示成綠色。

果真還是照做了……

上午與科維勒見面，赫越以為對方會說什麼讨價還價的話，卻沒想到等到的是對方的承諾。

“雄主，我會按照您的要求做好的。”

縱使第一次将鐵球真實地捏在手中，并且嘗試去使用，科維勒眼中的不自在也隻是一閃而過，抿唇之時已經換成了堅定的決心。

“我允許你在認為自己到達極限時告知我，暗号就是左手扯一下領帶。”赫越說道。

這并非憐憫，而是更加折磨人心的伎倆。

他給予了科維勒選擇終止的權利，實際上是在試探對方處于極限邊緣時，是選擇祈求停下，還是用盡所有的意志去讨得一份歡心。

當科維勒有機會在難以承受時選擇放棄，那麼選擇堅持便會變得更加艱難。這需要耗費的意志力，就像饑腸辘辘的瀕死之人要去拒絕一個香甜的面包。

科維勒垂眸，語氣聽不出起伏：“我會堅持下去的。”

他對此隻有一個未知的猜測，但他選擇相信自己的決心和耐力。

赫越點頭笑笑：“我需要提醒你幾句話。首先，我說過會停下就絕對不會食言。其次，關于極限，我認為是哪怕再多一秒鐘也不能承受的意思。”

他走到科維勒的身邊，與其擦肩而過時，低聲說道：“我很期待你的表現，科維勒上校。”

絕對會停下的承諾，甚至比那塊救命的面包還要誘/人。隻是，赫越沒有說停下會怎樣……

會失望嗎？會拒絕嗎？

赫越的腳步聲已經走遠，而科維勒還站在原地。

不能讓他失望，這是好不容易才争取到的機會。

手心裡的鐵球硌得生疼，手掌的體溫漸漸捂熱冰冷的鐵球。

他的手裡還拿着發言稿，那是會念給所有人聽的發言稿。他會站在演播廳的鏡頭前，以A區上校的身份，把這份發言稿念給所有基地的蟲聽。

帶着赫越給他的鐵球。

*

大會的流程完全符合赫越對這種活動的刻闆印象，又漫長又無聊。不同的軍雌說着差不多的車轱辘話，聽得人耳朵生繭。

站着聽講話的新入役雌蟲們也瞧着甚是麻木和疲憊。

直到科維勒的投影出現在面前，蟲群才稍微有些騷/動。

他和前面那些說話的蟲不一樣，他是雌蟲，是唯一一個有資格站在演播廳，以上校的身份，向整個蟲族發表演講。

有多少入役的雌蟲，會把這樣一個人當偶像。

“大家好，我是A區科維勒上校。”

他的右手扶至左胸口，站到講演台的話筒邊，标準地行了一個帝國軍禮。那樣子和第一次在培育室見到赫越時一樣，禮貌而疏遠。

“是上校诶，我這次聘來是上尉，什麼時候才能當到上校啊？”

赫越的身後是暫未頒發職稱的聘用文職雌蟲，他們明顯比站在中間的新役雌蟲要放松很多。維恩也現在人群中，就在赫越身後的位置。

這些人同維恩一樣，都是以高學曆入役，直接應聘為文職軍官的雌蟲。

“你那職位能一樣嗎？”站在說話的蟲身邊的雌蟲拍了他一下，“你是文職官，别說上校，就算你爬到大校，也科維勒上校比不了一點。”

他頓了頓，接着說：“文職就連将官都是雌蟲，但科維勒上校可是正役裡唯一的雌蟲上校。”

赫越聽着他們的談話，不動聲色地笑笑。

對雄蟲信息素的排斥和伴生雄蟲的死亡，既是科維勒擺脫束縛而引以為傲的優勢，也是他忍受反噬苦痛的夢魇。

赫越擡起手，對着屏幕按下的遠程控制器開關。

通過音響傳來的聲音明顯停頓了一下，科維勒皺了皺眉，說話的聲音也放緩了些。他一點不敢放松，繃着一根弦繼續念着詞。

字句間，呼吸的沉重氣息聲摻了進去。

但他還能堅持，說話的聲音即使斷斷續續，但并沒有完全停下。

于是，赫越用手指往前推了一格。

屏幕上的人突然躬身，發出一聲輕咳。他緊張地抓住話筒講台的邊緣，指甲扣住木闆，發出“咯吱”的聲響。