正月初十，為雨水。立春之後繼而東風既解凍，雪融則散為雨，故而稱為雨水。

馬車徐徐，駛在鄉道上，路過了一處村落，雞鳴犬吠相繼而來。

接着是人聲嘈雜，有幾個皮實的小孩在田埂間四處玩樂奔跑，稚嫩的童音歡笑傳進了車廂内。

趙永清難得打起了精神，睜開了半瞌的眼，聲音帶着幾絲沙啞粗粝。

“這是到了何處？”

趙钰聞言起身掀開了車簾，示意護院停下，他踩着腳凳下了馬車。

撲鼻而來的，是鄉野之間混着泥土的芬芳，還有一股雨後潤濕的清風。

沿着這條鄉道走大約一丈遠，便是村口，村口還立了一塊大石頭，隻見上頭刻着‘柳樹村’三字。

最吸引趙钰目光的是村口的一棵大柳樹，這柳樹極高、極大，裸露在泥土表面的樹根都有嬰孩手臂粗細，更遑論那粗壯的柳樹樹幹。

如浴桶粗，怕是三個成年漢子張開雙臂環抱，都不能将這顆柳樹完全抱住。

趙钰不由得多看了幾眼，才轉身往回走上了馬車。

馬車内設了卧榻，左右是墊了軟褥的椅凳，連接處與木車底部固定住，不會偏移了位置。

一路上，趙永清多半是躺在卧榻上，很多時候是昏睡，清醒的時也是半躺。

他見趙钰回來，剛想撐起身子詢問，喉間猛地湧上一股血腥味。

趙永清臉色驟變，剛想掏出帕子，下一秒不受控制的吐了好大一口血。

馬車上着毛絨絨的毯子，此刻絨毛染上了鮮紅，連帶着椅凳也被濺了一點血。

濃郁的血腥味充滿了整個車廂，揮散不去。

趙钰親眼目睹了這一幕，腦袋渾身嗡嗡的響，他渾身在發顫，腳步艱澀的走到趙永清跟前。

‘撲通’一聲。

趙钰雙腿跪倒，看着唇邊是血水的父親，發出了痛喊：“父親！”

他的手止不住的發抖，掏出了帕子想給父親擦幹淨臉，眼睜睜看着父親又吐了一口鮮血。

他再怎麼擦，也擦不幹淨。

趙永清吐了幾口血，反而還精神了點，他握住趙钰發顫的手腕，嗓音低啞。

“我兒，勿怕。”

趙钰表情空茫茫的，眼神晦澀，他艱難的開口：“父親，您騙我。”

說是風寒，說是老毛病，說是京城兇險要辭官返鄉，答應他看大夫卻推三阻四說無礙。

這一樁樁，這一件件，皆是因為父親身子出了重病……甚至，再無醫治的可能。

他道：“必須看大夫，哪怕在這找個鄉野郎中，也要給您看。”

原是籌劃好的，趙钰特看了地圖，這處離安平鎮不遠，莫約小半時辰能到。

鎮上總有醫館，雖比不上縣城大夫，但至少能有郎中給父親看病，實在是這一路，趙钰總能聽見父親咳嗽。

有時輕咳幾下倒也罷了，可偏生多次咳得又猛又急，像要把五髒六腑咳出來似的，父親還不許他來攙扶。

沒成想，父親竟在他面前吐了血，趙钰如何還管得上籌劃的那些。

前邊車廂傳來的動靜，趙婉心頭一跳，顧不上什麼，提着裙擺直接從馬車上跳下來，跑到了最前頭。

趙婉踩着腳凳上了馬車，她還未掀開車簾，一股濃郁的血腥味就撲面而來。

心中不好的預感愈發強烈。

“父親？兄長？”趙婉掀開了車簾，第一眼是車廂内濺了不少暗紅的血迹，兄長直挺挺的跪倒在父親跟前，身子直發顫，挺直的脊背慢慢彎了下來。

再看見的是父親滿嘴的鮮血。

趙婉尖叫了一聲，受不住這等刺激，直接昏倒過去。

幸好素雲、素華二人一直跟着，眼疾手快的扶住了主子，才沒讓主子栽倒在地，不然少不得後腦磕出傷口。

趙永清還有一點清醒，擡起了手指向昏過去的趙婉，聲音極為虛弱：“钰兒，玉娘……她……”

話沒說完，趙永清抵不住全身帶來的疲憊，及五髒六腑的疼，也昏了過去。

“父親！”趙钰瞳孔一縮，連連跪着往前爬了幾步，離趙永清更近了一些，他顫顫巍巍的伸出了手指去探趙永清的鼻息。

溫熱的氣息噴在趙钰指背，雖他能感受到的氣息甚是些微、虛弱，但不是心中所料想的那般，他下意識的松了一口氣。

趙钰仍是雙膝跪在卧榻前，沾了一點清水給父親擦拭幹淨嘴邊的血迹。

而後，那俊逸的面龐恢複了冷靜，又成了冷靜自持的矜貴趙家嫡長子。

他沉聲道：“扶二小姐回馬車躺着。”

說罷，他站起了身子，招手喊來竹書，在竹書耳邊低聲吩咐了幾句，将腰間系的錢袋子全給了竹書。

竹書聽了吩咐，揣着錢袋子下了馬車，徑直往柳樹村跑去。

“趙一，跟着走。”車廂内，傳出了一道低沉清冷的聲音。

領頭的護院，名是趙一，自小被趙家領回來培養大的，明面上是趙家護院，暗裡是趙家死侍。除趙一外，共有八名護院，姓氏皆為趙姓，名按年齡一到八。

趙一毫不猶豫的揮起了馬鞭，清脆又響亮的一聲‘啪’，馬兒短短的嘶鳴了一聲，鼻子噴出一口熱氣，擡起了蹄子往村口慢慢走進去。

馬車隊伍浩浩蕩蕩，緩緩進了柳樹村，引來不少村名的圍觀，紛紛站得遠遠的往這邊瞧，還有膽大的小孩想跑到馬車旁看馬兒，但都被自家阿娘或是阿姆拽住。

馬車在一處院子前停下。

趙一立即跳下了馬車，從馬車底拿出腳凳放置好，而後敲了馬車橫杆三下，短促有力。