“回來就好。”佘老夫人拉着紀友之的手，五年過去，阿婆的精氣神不減，但阿婆摩挲他的手，明顯骨節嶙峋多了，臉上也瘦削了不少。

“還未給你介紹，這是你遠房表姐，佘芯子，這幾年都是她在老家陪着我。旁邊的是你表姐夫，李子凡。這回就是他們送我來上海的，”佘老夫人給紀友之一一介紹。

“表姐，表姐夫。”紀友之望着眼前的兩人，除了知應一聲，一時間并說不出什麼熱絡的話來。自他記事起，身邊就隻有大哥，與親戚少有往來，紀家落魄的那幾年，幾乎沒有什麼親戚來慰問過，偶有一二人來走動，也是父親的至交好友。所以紀友之根本不知道，世上還有這麼個表姐，遠房親戚，該有多遠？

“友之，我自小被父母帶到外地，所以你對我沒印象。前幾年父親身體不好，心底愈發惦記着家鄉。他回紹興養病，我們一家才遷居回來。兩年前父親病逝了，我便一直陪着阿婆在紹興。”佘芯子說道。

紀友之瞧着明顯是要跟他套近乎的遠房表姐，并沒有什麼好感，但她畢竟是佘老夫人帶過來的，于是他隻點了點頭，道：“這幾年辛苦表姐照顧阿婆。日後來上海，盡管把這裡當自己的家。”

佘老夫人欣慰地看着紀友之，五年前走的時候他還是個毛頭小子，如今也學了些待客之道。

“阿婆，時候不早了，我們先到偏廳用餐吧。”許久不置一詞的紀宗之開口道。

“是呀是呀，眼看天都黑了，廚房備了不少好菜，當然少不了阿婆最愛的幹菜焖肉。大家都餓了吧？快别坐着了，随我來！”宋念容起身招呼道。

佘老夫人才擡手準備起身，佘芯子便已經越過紀友之，一邊挽着她，一邊幫她拿拐杖。宋念容剛遞過去的手，也尴尬的懸在空中。難得有個出風頭勝過宋念容的，直覺告訴紀友之，這女人不簡單，且來者不善。

幾個人到了偏廳，宋念容依舊熱情地招待着來客，唯獨往日裡愛說的家主紀宗之，一言不發，隻一個勁地夾着最近的那盤菜。佘老夫人瞥了紀宗之的方向幾眼，終究是沒發話。

眼瞅着所有人都吃飽喝足，坐着悠閑喝茶的時候，佘老夫人才開口道：“宗之留一會兒，我有話跟你說，其他人早些去休息吧。不必在這裡伺候我了。”

佘芯子夫婦似乎不放心，湊到她跟前道：“阿婆有任何事叫我就行，行李還在子凡車裡，我們現在去取來。”

“這裡是紀家，宗之友之會照顧好我的。你和子凡快些去休息便可。”佘老夫人正色道。

佘芯子笑着道：“是我記挂着阿婆的身體，并無其他意思。紀大哥不要多心才是。”

“哪裡的話，這幾年多虧佘妹子照顧阿婆，該是我們謝你。”紀宗之眼角上揚，話是對佘芯子說的，眼睛卻隻盯着佘老夫人。

佘芯子還想說什麼，腰間被李子凡捏了一把，也隻能一臉不情願地離開了。

待房裡隻剩兩人時，紀宗之道：“阿婆有話對我講？”

“是。”佘老夫人答。

空氣凝滞了半分鐘。

紀宗之再開口道：“阿婆直說便是，孫子聽訓。”

佘老夫人歎了口氣，掏出一塊發黃斑駁的懷表，摩挲着道：“宗之，你阿爺已經走了三十多年，我沒有一日不思念他。紹興，是我們相識的地方，也是紀家發家的地方。我年紀大了，但還沒有老眼昏花。你擔心的事，永遠不會發生。我守護了那麼多年的布莊，隻會是在紀家子孫的手上。”

紀宗之雙手有些顫，他抿着嘴，聽出阿婆有些哽咽。連忙湊到她身旁，輕聲道：“是孫子糊塗了。阿婆别往心裡去。”

“這些年你操持紀家不容易，多思多慮也是好的。如今友之回來了，你們幫襯着，紀家往後是要靠你們兄弟二人。”佘老夫人語重心長地說。

紀宗之心中百感交集，但也隻能連連點頭：“阿婆說得是。”

“時候不早，你休息吧。明天早飯前，幫我叫友之到偏廳，我有話對他講。”佘老夫人握緊手中的懷表。

“好。”紀宗之捏了一把冷汗。離開偏廳，便往紀友之的住處去。