紀宗之的懷柔對策，确實沒引起他這個打小有主意的弟弟反感，相反紀友之在他哥面前顯得很聽勸。

“我确實不讨厭她，可是緣分這事，我也說不準。”紀友之說道。

紀宗之笑了笑：“我與你嫂子是所謂的父母之命，成婚前就見過兩面，起初我也覺得就這麼湊合過吧，反正娶誰不是娶。但後來相處下來，就越看越順眼了。她在紀家落魄的時候嫁過來，眼下日子好了，就喜歡些擺弄些時興的東西，我們兩個大男人，多擔待她些。”

“是，大哥。”紀友之知道大哥是在點他，恐怕是剛才瞧見他捂鼻嫌棄宋念容的脂粉味了。雖然一直不喜歡這個花枝招展的嫂子，但同在屋檐下，擡頭不見低頭見的，也不必給自己找麻煩，他覺得以後能避則避，互不幹擾也就是了。

“友之，你長大了，是個頂天立地的男子漢了，将來還要成家立業，振興紀家。”紀宗之拍了拍紀友之的肩膀，他看得出來，這次回國紀友之脾氣收斂了不少。

“咳咳，大哥，時候不早了，去見賓客吧。”振興紀家，可不在紀友之的人生規劃裡，一則他覺得自己不是那塊料，懶于跟别人虛與委蛇；二則他還太嫩，人心險惡，保不準把紀家老底都賠了去；三則，他不想被控制，自由慣了，若是在紀家做事，他喘口氣都有人盯着。所以他不敢答應大哥，急急轉移了話題。

紀宗之混迹商場多年，哪裡瞧不出紀友之的小心思，隻是他剛回國，還需适應一段時日，他也深知強扭的瓜不甜，故意沒有戳破。于是笑着道：“走吧，客人該餓壞了。”

二人移步前往紀家的宴客廳，到了的時候，宋念容已經招呼下人上菜了。今天來的，都是紀宗之和宋念容夫婦親近的友人和紀家在上海的親戚。紀宗之帶着紀友之寒暄了一陣，客人紛紛落座。

而紀宗之聽得最多的一句話就是誇他一表人才，學有所成。他知道是客套話，但聽到誇贊，心中也是有些愉悅的。

他正洋洋自喜，沉浸在别人說他是精英的贊許裡，一抹粉色的裙擺映入眼睑，就在他右手邊的位置。

她什麼時候坐他旁邊了？

他微微偏頭，是下午客廳裡的女子，叫朱曼還是什麼的。女子的頭依舊低垂着，從他的方向隻能看到側臉，微翹的鼻尖挺立在白皙的臉上，兩片飽滿的唇也恰到好處，在濃密的黑發中若隐若現。他不得不承認，身旁這個女子是美的，甚至比他見過的女人都要美。可每次見他，這女人都一副謹小慎微的模樣，難不成當他是虎豹豺狼嗎？

饒是旁邊坐着個天仙，紀友之也失了興緻。甚至邪惡地懷疑，她上輩子是不是根木頭？

“友之，曼曼内斂，初來紀家有些拘束，你多同她說說話，熟悉了就好了。先生和我都沒有妹妹，我把曼荪當親妹看，不是外人。”宋念容是故意安排兩人的位子，朱曼荪容貌姣好，她得找機會讓他們近距離接觸，多看幾次，何愁紀友之不動心。

桌上的人都一臉看熱鬧的表情。男女之間的事，他們也是過來人。

紀友之不接話，氛圍一時有些尴尬。紀宗之見狀，打圓場道：“在座的都是長輩，兩個年輕人放不開也是情理之中。今天是個好日子，一則是慶賀我二弟回國，二則今日恰巧是我與夫人成婚十年的紀念日，來的都是親朋好友，大家不必拘着，趁熱吃，别等菜涼了。”

聲音剛落，來人就紛紛開始祝福紀宗之夫婦，白頭偕老，恩愛永存。

又是一陣喧鬧，衆人舉杯，連帶着紀友之身旁那抹粉色，也在蜷着的身子裡伸出一隻手來，指尖是豆蔻色的，手指纖細白淨。

“你學過鋼琴嗎？”紀友之微微側身，在衆人都擡手的瞬間，低頭靠近朱曼荪問道。

朱曼荪微微搖頭，動作慢得跟蝸牛一樣，要不是看見發絲晃動，紀友之都要以為她無視他。

他略有些失望，身邊的女人一副新式打扮，他以為她學過些時興東西。

“大嫂說你在學洋文？”紀友之又問。

宋念容得知紀友之要回國的消息後，就給朱曼荪找了個洋文老師。她自小讀的都是國文，性子也慢，對着這些個扭曲奇怪的字體，她實在喜歡不起來，但又不好駁了表姐的面子，硬生生逼着自己學。她覺得自己腦子笨，每每學了就忘，她也不好意思叫老師再教一遍。那洋文老師性格直率熱情，一而再再而三，不厭其煩地教她，甚至手舞足蹈地比劃，試圖真的教會她。可她反倒有些害怕，她恐懼來自西洋那些奔放的文化，更不能欣賞西方的禮節，很多時候她左耳朵進右耳朵出，後來甚至開始避着老師。直到宋念容發現不對勁，才遣走了洋文老師。實際上，來來回回，她就隻記得最開始學的那幾個單詞。有了前車之鑒，寥寥淺學，所以她對留洋回來的紀友之，也有些不敢靠近。

“粗淺學過些。”朱曼荪答。