紀友之到了屋外，在前院草地上來回踱步，那滿臉堆着笑的李玉就迎上來：“二爺，天氣熱，撐把傘吧。”

他雙手插在兜内，沒有半分想接傘的意思，個子頗高的紀友之，俯着身子斜眼看李玉，倒生出些居高臨下的姿态來。

“沒那麼嬌氣。”薄唇吐出幾個字來。

李玉讪讪地收回手，上趕着道：“今年院裡的花開得格外好，二爺有興緻的話到後院走走。”

“嗯，你下去吧，我自己待會兒。”紀友之面無表情。

李玉連連點頭：“得嘞，二爺有事招呼我。”見紀友之言辭中沒有怒意，李玉終于松了口氣，生怕二爺責難他辦事不力。七年前他剛到紀家做事，就目睹過紀友之的暴脾氣，這位是出了名的難伺候，短短兩個月，随身侍候的人就換了好幾批。

紀友之找了棵樹坐下來，呼吸着新鮮空氣，樹影在他臉上一晃一晃的，回國前他也喜歡就這麼找棵樹小憩。紀家院子又栽了許多他叫不上名字的花，一陣一陣的香氣飄過來，混合着青草味，既熟悉又陌生。

叽叽喳喳的聲音從門口傳來，他聽到宋念容跟賓客介紹，說他學成歸國，一表人才，将來是紀家的中流砥柱。紀友之嗤笑了聲，眼底晦暗不明：他這大嫂一慣能說會道。

“二爺？二爺！”

李玉又來了。

紀友之有些不耐煩，剛要發怒，就聽到李玉說：“客人都來了，大爺也快到了，二爺随我到會客廳？”

“大哥回來了？”紀友之伸了個懶腰，站起來說道。

李玉咧着嘴點頭：“大爺一個鐘前打電話來，掐算着時間該到了。”

“我去門口接他。”紀友之邁着腿就往門口的方向去。

李玉猝不及防，急忙小跑着追上去，無奈他腿短，等他氣喘籲籲地跑到門口，紀友之已經站在樹下乘涼了。

沒一會兒，遠處就有一個黑點移動過來，越靠越近，空氣中也傳來汽車轟隆聲。車在院外停下來，李玉沖上去開門，一雙被擦得锃亮的黑色皮鞋落入紀友之的眼球，連帶着筆挺的西褲一角也露了出來。

紀友之嘴角上揚，迎了過去：“大哥。”

車上下來的人也是一臉笑意：“友之？你怎麼出來接我了！”

“在大洋彼岸，我一直很記挂大哥。許久未見，大哥清瘦了。”紀友之走過去給了紀宗之一個擁抱。

站在一旁的李玉傻眼了，二爺這冰塊，被太陽烤化了？

“外國人的禮儀？”紀宗之也是一愣，随即哈哈笑出聲來。他這個弟弟，以前可不會做這麼肉麻的事。

紀友之抿着嘴笑：“這幾年，該學的不該學的都學得透透的。”

“看來友之這些年長進不少，走的時候還是個毛頭小子，走吧，客人還等着呢。”紀宗之拍了拍紀友之的肩膀，臉上笑意不減。

兩個人并排走進院子，有說有笑，李玉揉了揉眼睛，疑惑道：這還是他認識的二爺嗎？雖說大爺跟二爺向來關系甚笃，但二爺年少時桀骜不馴，說話也是橫沖直撞的，對着大爺也隻是稍微柔和些。他覺得二爺此次回來，就像變了個人似的，沒那麼暴躁了，但對着他們這些下人又很是冷漠，獨獨對上大爺的時候，倒生出些莫名的黏糊來，像隻被順了毛的貓。

一滴汗順着腦門滑落，李玉回過神來，見紀家兄弟已經走遠了，連忙急跑着跟上去。

紀宗之進了内院，剛脫下外套，宋念容就扭着腰過來，接過去挂在衣架子上：“回來啦！我聽下人說友之去門口接你啦？”

“嗯，客人都入座了？”紀宗之話落，丫頭就端着盆水進來，他就勢洗了個手。

“都到了，就等着先生回來開席呢。今兒曼荪也來了，我瞧着倒是跟友之挺登對，他們在客廳坐了會兒，兩人挺聊得來，真是郎才女貌。”宋念容有意撮合二人，嘴上開始跑火車。

紀宗之倒不覺得他弟弟會一見傾心哪家女子，隻盼着他别再惦記過去的人。紀友之也到了适婚年齡，聽宋念容這麼一說，他倒覺得朱曼荪确實是個不錯的人選。兩家知根知底不說，朱曼荪樣貌也是上乘的，起碼不輸金夏巷那位。何況她還是個慢性子，溫婉知性，對上急脾氣的友之，就像拳頭打在棉花上，以柔克剛了。

“友之一向有主意，又是個倔性子，曼荪雖然好，也要探探他的口風才是。别到時候好心辦壞事，招得兩個人都尴尬。”紀宗之思忖片刻，才開口道。

宋念容也明白自己太急了些，扶着腰嗔道：“也是，雖說婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今時代不同了，多讓他們相處相處也好。哪能盲婚啞嫁，湊活一輩子。”