趙府坐落永順坊，崇義寺外那片竹林就蔓延至趙府腳下。

酉時金烏西沉，天邊赤色薄雲也變淡，取而代之的，是趙府亮如白晝的燈火。停靈七七四十九日，法事不斷，和尚排坐，盡數誦經禅拜。俯瞰過去，盡是煌煌燭火與白麻，玉京大小官員來往舉哀。

招魂幡飄搖，香火漫天，紙錢燒得旺，秋風一過，把火苗卷得飛起。謝太傅也趕着三七的日子前來，正院諸樂齊鳴，哀恸震天。

後院一角也挂滿了白，這裡同茂密竹林僅一牆之隔，風景甚佳，卻不知是何緣故，做了庫房。幾個家仆披麻戴孝，在庫房和院門口點起燈。

天色暗下來，眼前隻有幾點光線，院中尚且不明晰，遑論竹林深處。

哪怕是眼力異于旁人，也難借月色看清那處全貌。秋風不止，竹浪翻湧，有一支竹卻紋絲不動。

那兒是個刁鑽角度，恰好能窺見庫房邊緣房間的一角。

從石窗往裡看去，屋中鎖了個中年男人，被折磨得不成樣子，枯糟頭發淩亂，血淌了一地。

這人站不起來了，家仆生怕沾染上血迹，小心把人從架上拖下來，用鐵鍊鎖在角落裡，像一灘深紅爛泥。

人沒審完，隻是時辰到了，所有人得先到偏院點第二次卯，這幾個家仆也不例外。屋裡燈沒有熄，幾人給庫房上了鎖就匆匆奔偏院去，隻剩院門口的兩個值守。

随一陣更大竹浪湧來，四條黑影瞬間翻越高牆，在院内落腳，去撬其他房間的木窗。

那支竹照舊巋然不動。

竹身橫斜，再靠近，打着燈籠往上看，才會發現壓彎的竹上站了一個束着高發的黑衣夜行者，鐵甲覆面，隻露出了一雙桃花眼。

那雙眼睛濕冷，襯得此人更如同鬼魅閻羅一般。

時辰，他是算準了的，來回隻一炷香時間，不管用什麼辦法，把人滅口就成。

衙役們被收剿得差不多了，基本以各種方式重新回到他們手裡，但剩了一個。

前幾日，姜楓從一個與趙府交好的官員那處打聽着了消息，說此衙役本意落草為寇，可惜夔牛駐紮城外，他想找個山頭委身簡直難如登天，便打算溜出玉京。

城門和各個關口都被趙府用銀子堵上了，自己的畫像也被貼在玉京各個角落，難以露面，估計是被逼急了沒辦法，死馬當活馬醫，準備裝成農戶往西北道逃，卻被城關當即拿下。

趙府的銀子好比驢眼前挂的蘿蔔，城關這個月睡覺都不敢閉眼，生怕錯過去。結果還真就逮住了，沒送到刑部，反而偷摸送到趙府來，領了金子回去。

跟裴緒提起此事時，姜楓還生着氣呢，恨得牙癢癢，那可是一箱黃金！

照慣例，他們不該留活口，隻是事關三品要員的大案，還是出在刑部自己地盤上，刑部不敢也不能拖。要不是時間太短，來不及處理衙役屍身，他們何必繞這一遭。

事兒是“新人”來辦的，辦得極其不講究。姜楓是真怕這衙役嘴裡吐出什麼來，那時别說自己和裴緒是什麼死法，師父沒準也要受牽連。

說到這個姜楓就更氣了，連帶看這群本事不到家的外閣弟子也不順眼，别說當面教訓，要不是裴緒意在留人，他非把這幾個腦袋也砍了，都扔趙阙棺材裡。

裴緒嘴上說：“快冬天了，擠一擠還暖和點。”

但奈何他太清楚了，實在是缺人手。

大燕關外四部暫且不論，關内東北東南、西北西南四道中，他們能拿到的消息也屬實有限。脫身極樂閣，林玉衡在西兩道更是探不到一丁點。東南剛過去幾個人，也遠遠不夠。

幹這種活不行，那就閉上嘴，打聽點消息總可以吧？有人用總比沒人用好啊。

不知道他們會不會長教訓，其中若是聰明人，能長一智，興許還能留在玉京試試。

裴緒這麼琢磨着，卻見庫房的油燈突然熄了。

“**——”

房間内唯一的光源熄滅，裴緒低聲罵了一句，在正院響起的哭聲中，也隐遁到黑暗裡。

這偏僻後院大得很，庫房自然也與百姓家的屋子不一樣，可惜庫房單隻一層，且後院空曠，沒有任何可做掩體。

裡頭的東西倒是多且雜，都是些換下的家具，各樣的老式布匹、茶碗碟一類。裴緒得從其他房間的窗子摸進去繞，他踩着窗棂進來，順手抹去前幾人留下的腳印。

甫一進來他就感覺不對，一點動靜沒有，但隔着門卻可見到有光。

是那間屋的燭火又燃了起來。

他扶好臉上的面具，倚門再聽片刻。當遠處哀樂再次響起時，時間已經久到裴緒意識到真出事兒了。

庫房裡二十來間屋，大都沒有上鎖，為避免聲音，裴緒使巧勁兒按住門軸開門。

然而，就在此刻，在另外一側的走廊盡頭，突如其來傳出一聲震耳铮鳴！

素日幾乎無人踏足的庫房，瞬間充滿了殺機。而那間亮着燈的屋子，在襯托之下安靜到有些詭異。

裴緒當即沖出去，他沒有理會背後的刀戟相撞擦出的火光，直奔任務。

身後陣陣回響湧入耳畔，裴緒離明亮越來越近，他不假思索地抽出腰間長刀，擡腳踹門進去。

一股極其不合理的腥臭撲面而來，屋内沒有人，隻有衙役癱倒在地上。

不管你是誰，都不能再留！

-

正院行完哭禮，趙老爺子顫顫巍巍拄着拐杖起身。謝琮被誦經聲吵得頭疼，又不好捂耳朵，隻跟在謝太傅身後。

他朝周圍瞄了一眼，沒想到崔瀚也在，趁着謝太傅與趙老爺子談話，謝琮趕緊過去，軟硬兼施，要把人打發走。

謝琮家中主事的兄長一個都沒來，謝太傅也不想久留，已經準備打道回府了。

謝琮不管不顧，非說要留下來給趙府幫幫忙，他幫什麼忙謝太傅不清楚，叮囑幾句别失分寸便先行離開。

他自有想湊的熱鬧，趙府極大，但在别人府上不好坐轎，謝琮便光明正大地尋了條路直奔後院。

-