婦人身側站了個瘦長臉男人，續着稀疏的胡茬，也生了雙精明的眼。

甘七起身将她擋在身後，正想說什麼，卻見避風口裡一頭發花白的乞丐先站了起來，叉腰朝婦人罵道：“這是我李家的閨女，你做什麼？下作手段使到老頭子門前來了？滾滾滾！”

“你門前？誰家大門開在城樓下？”婦人讪讪，不死心地遊說道，“跟着老叫花子有什麼前途，嬸嬸帶你過好日子，去不去？”

老乞丐這下直接走出來，帶着身後七八人，将江潤珠擋在裡頭，這架勢惹來來守城衛的注意，婦人是個頗有手段的人牙子，手上幹淨不了，見狀當即便罵罵咧咧離開了。

守城衛握着腰間佩刀的皮質腰帶，朝他們揮揮手，不耐煩道：“在這兒堵着做什麼，趕緊散開。”

老乞丐連忙彎腰一拜：“是是是，小的這就走，這就走。”

說罷，他扯着江潤珠的衣袖往外走，一行人就這麼光明正大離開曲陽主城，抄小道，穿過野草叢生的荒地，躲進了城隍廟裡。

說來甘城處交界之地，幾股勢力暗中相搏，又時常發生戰亂，所以城中乞丐時多時少。

有逃難而來的，若尋到好差事，勤勤懇懇就能重新過上好差事，也有甯願當乞丐的，讨賞時下跪磕頭，轉頭買酒吃肉便自诩為大爺。

江潤珠七歲那年，曾在江家門前撞見一落魄商人大罵江子晟，罵他為商不仁，死後必下十八層地獄，日日夜夜受刀鋸之刑。

她出于好奇，轉頭找人一問何為刀鋸之刑，當夜便吓得高燒不退、噩夢連連，母親吓得求神拜佛不說，至此之後更常常施粥散财，免了許多乞丐被凍死之苦。

幾年後，甘城罕見下了大雨，将她困在城中并不繁華的地帶，便是此時有人惡從心起，将她擄走，企圖賣與紅苑為妓，江潤珠曆劫一遭，卻記不得自己受過什麼苦，隻知道最後送她回江家的是個白胡子的老乞丐。

因禍得福，江潤珠才窺見甘城陰暗巢中可操縱的零散勢力。

真是有緣。

接下來這一路格外順利，他們到城隍廟不久，剩下的扮作過路人和商販的江家人也到了。

甘七問道：“小姐，咱們何時啟程？可還要繼續等？”

“不必，”江潤珠道，“你沿途打點好，雙兒和李生會避過風頭就跟上來，咱們順利些，他們才不會為人掣肘。”

“是。”

來時車馬行裝樣樣不缺，如今要逃命，便隻撿了輕便的拿，錢财在身，萬事不必發愁。

馬就藏在城隍廟後，幾人正要出去，卻聽外頭嘈雜聲起，困爺面色一變：“有人來了。”

仔細聽來，數量不少，交談中還有兵刃相碰的聲音。

衆人不由噤聲，前後腳的功夫，追兵竟然來得如此之快。

那老乞丐面皮一緊，低聲道：“這位姑娘，老頭子雖愛财，卻更貪生怕死，這回可就……”

“明白，能出城已是多謝您出手相助，怎敢連累您以身犯險。”江潤珠連忙回。

老乞丐抱拳：“那姑娘多保重了。”

說罷，他不敢再耽誤，帶着同行幾人，從後門躲到了廟後，再不敢和他們有所前扯，江家衆人也急忙戒備躲藏。

與此同時，一道熟悉的聲音響起：“給我搜仔細了，不要放過任何角落。”

江潤珠心中猛地一沉，隻因這聲音的主人并非旁人，而是曲陽一霸——張玄音。

他若平安出現在，雙兒和李生恐怕兇多吉少。

可江潤珠轉念一想，說不定李生和雙兒成功逃脫，張玄音才惱羞成怒，親自前來抓人。

兩個極端的念頭在腦子裡徘徊，她越想越不安，外頭的火光也越來越近。

“公子慢點，這城隍廟荒廢多時，四處都是野草，向來是乞丐喜歡來的地方，當心髒了您的衣裳。”一人替張玄音舉着火把照亮腳下的路。

而後者淡聲道：“無妨。”

衆人聽着動靜不禁忐忑，若運氣好躲過這一波搜查還好，躲不過，隻能奮力一搏。

吱呀——

廟門被謹慎推開，那人恭恭敬敬請張玄音進門，而後者打量了周圍一圈，竟然半分猶豫也無，徑直向神像的右手邊的幹柴堆走去。

藏在案桌下的甘七緊了緊手中刀柄，一眼不錯看着那邊，不妨一雙黑靴蓦地接近，來人毫不猶豫掀開陳舊的布巾，一時間四目相對，垂頭俯視着他的是個刀疤臉的高壯漢子。

另一邊，晃動的火光下，張玄音穿了身翡翠色花色交領錦袍，臉越發白淨，他長相不差，隻是神色曆來陰鹜，叫人敬而遠之。

此刻，男人站在柴堆前猶豫一瞬，揭蓋頭似的，擡手便将柴堆之上的幹草拿開。

江潤珠等得便是這一刻，擒賊先擒王，可饒是先發制人，張玄音卻反應迅速，偏頭一躲，擡手便制住了她。

那隻手骨節分明、白淨修長，卻十分有力，由不得她掙紮半分。

江潤珠心頭一凜，張玄音卻嘴角一揚，露出個溫柔的笑，道：“張某來遲，叫江小姐受驚了。”