多虧言和居那一場有驚無險地走水，江潤珠拉着瞳兒翻窗鬧出的聲響被及時掩蓋。

清風齋外漆黑一片，大約是張玄音順利得手，護衛們放松了戒備，樹叢之後，兩人從提前鑿開的牆洞出去，打算從花園抄近路摸進主院，沒驚動任何人。

薛氏的注意力全都放在清風齋，怎麼也想不到她們膽子如此之大，将生門定在了主院。

但饒是處處都設計好了，其中風險也不可全然控制。

高大的身影從伸手不見五指的黑暗中走出，手持佩刀，擋在花園的入口處，沉聲問：“什麼人？”

瞳兒一驚差點摔倒，江潤珠忙把人護在身後：“你，你是誰？站住！”

青年愣了一息，反應過來，聲音帶着熟悉的局促：“江小姐？”

是那日她崴腳，好心上前幫忙的青年。

隻消這一句，江潤珠便多了三層的把握，她捂住心口，仿佛是吓狠了，結結巴巴道：“可是、可是沈護衛？”

後者沉默一瞬：“江小姐，是我。”

江潤珠一聽，瞬間松了口氣，滿腹的驚吓委屈随着眼淚宣洩而出，她哽咽着上前：“有，有賊人闖入我房中！我吓得六神無主，稀裡糊塗逃到此處，你、你快去瞧一瞧……”

沈之陽神情複雜，他心知肚明賊人是誰，可得了命令，又沒有與權貴抗争的本事，哪能随心所意，他雙腳被粘住似的定在原地不動：“小姐，我……”

江潤珠抽泣着問道：“沈護衛？你，你也害怕？”

青年幹巴巴回了句不是，聽在耳朵裡更像狡辯。

江潤珠卻點了點頭：“也對，賊人兇狠，那沈大哥快與我同去主院，将事情告知夫人……”

話頭抛來抛去，總是避不過的，沈之陽張了張口，十分艱難道：“江姑娘，我……抱歉，我幫不了您。”

“為何？”江潤珠止住哭泣，天邊不知何時多了一輪清涼的月，照見她一雙濕漉漉的眼格外惹人憐惜。

沈之陽依稀瞧見她望着自己的姿勢毫無防備。

“因為，因為……”真正的原由叫人難以啟齒，他兀自糾結着，絲毫未注意身後多了個矮小的影子，那影子擡手利落一劈，青年便立刻軟倒在地。

“小姐，這人要怎麼處理？”

江潤珠利落擦幹臉上的淚珠，哪裡有一分半點弱不經事的樣子。

她冷靜道：“雖未主動為惡，卻也助纣為虐。”

“您若心裡不痛快，小的斷他一雙手。”

“扔到角落裡便好，那群護衛個個都是老油條，看他的造化了，時間緊急，走吧。”

“是。”

來人乃是江家護衛之一，旁人都喚他一聲困爺，困爺拳腳功夫尚可，逃命和躲藏的功夫才是一絕。

他混在府中，早就将常家的地形摸清，此刻熟門熟路帶着江潤珠兩人，腳程快了一倍。

花園往北便是主院，主院三面環水，唯有正北方牆下有一狗洞。

江潤珠他們鑿了清風齋的牆是為逃命，薛氏嘛，卻是為了偷情。

小心避開巡查，三人從狗洞出去，上了早就等在巷口的馬車，曲陽雖無宵禁，可夜間守城衛查得更緊，他們的動作必須利落。

“常家和張家若聯手，四處都會是他們的眼線，出了城還有一線生機。”困爺将提前準備好的喬裝工具拿出來，“咱們不好待在一起，甘七就等在城口的早食鋪子外，小姐和他一道，瞳兒和小老兒我一道，剩下的人分散出去，咱們在城隍廟彙合。”

他指點着瞳兒在江潤珠臉、脖頸和雙手上塗塗抹抹，遮了她顯眼的白皙膚色，又在眼皮上塗了兩道，囑咐道：“小姐等這東西幹了再睜眼，睜不開也别用力，您的眼睛漂亮，容易被認出來。”

三人先後出去，駕車的車夫掉頭朝城東去，等江潤珠和甘七相聚，已成了混迹在城中的叫花子。

她接過甘七遞來的破碗，一瘸一拐往城門走，天還黑着，城牆下蜷縮着幾個避風的乞丐，其中一個十分隐蔽地朝他們比了個手勢。

兩人走近了随意往地上一坐，打算等天快亮時再行動。

江潤珠小聲問道：“你們去買藥材，無人跟着？”

“有，但小姐一開始沒讓他們看出破綻，那些人自然也不會懷疑什麼，我等給了賞錢，他們熱情地送了半路便走了，屬下便快馬加鞭回來，幸好是趕上了。”

“嗯，你做事總是穩妥。”

“老爺那邊的消息傳回來了，叫小姐全力顧着自己就好，他說臨城知府素來與張家立場不合，老爺打算從臨城借路，想必他們會有所忌憚。”

“那就好。”

兩人将這幾日的事情細細說了一遍，不覺有人從遠處而來，偏頭打量了江潤珠，自顧自滿意地點點頭。

那是個膀大腰圓的中年婦人，尖下巴、細眼，雖笑着，卻也不算和氣，她停下腳步問：“你這女娃，相貌雖一般，卻是骨肉勻稱，我問你，你可願意去大戶人家過好日子。”

江潤珠本沒有意識到這是在和自己說話，隻是尋聲擡頭，卻見對方正笑眯眯看着自己。