牆那邊的男人聽着大約四十歲，話裡話外透着老練：“尋個由頭将他趕出城去，若他的嘴夠嚴實，就留他一命……至于江小姐，你怎麼看？”

女人冷笑一聲：“常晏是想娶了她，可咱們必不能叫他事成。”

江潤珠聽出來了，這女人可不就是薛薇？至于那男人，聽着像常府管家。

江潤珠緊緊握着燈籠竹柄，夜風一吹，吹涼她方才在主院飲下的酒熱，因為常晏剖白的三分動容，仿佛蛛絲憑生。

牆對面的男人遲疑道：“江家背景複雜，若是結仇……”

薛薇一聲：“我自然也想到這點，今日之事，本也隻想吓吓她，哪曉得常晏反應如此之大。”

江潤珠攏了攏衣裳，視線不經意一轉，便再次僵住。

氤氲的燭光罩着一抹白，兩步之外，是不知何時出現在身後的高大身影，往下，一雙男子穿的黑靴。

她緩緩舉高燈籠，側頭看去，青年英俊的五官半明半暗，半束的黑發柔軟地搭在身前。

李生站在一步外，無聲無息盯着自己，不知站了多久。

江潤珠一驚，下意識後退卻踩住吸滿水的殘花，當即腳下一滑，幾欲驚呼出聲，而對方動作快得異于常人，帶起一陣小風掠到她面前，一把摟住江潤珠的腰。

女子欲掙紮，李生低低安撫道：“别怕。”

江潤珠咽了口唾沫，忙推開他的手，什麼也沒說繞過他打算往花園外走。

李生如影随形，挨得更近：“江小姐，可否幫我一次。”

“先生不當那貞潔烈郎了？”江潤珠反問。

李生面皮一緊，讪讪道：“江小姐實在誤會，我與大小姐清清白白……”

江潤珠停下腳步，打斷他：“你也聽到了，隻要常大小姐順利嫁入張家，想來他們不會再難為你。”

“可方才，我無意聽到小厮低聲說，要将大小姐自小佩戴的玉佩藏在我房中，”李生沮喪又羞愧，“我，我一時有些六神無主，江小姐可知盜竊罪如何懲罰？”

常娴貼身玉佩自是名貴，數額較大的行竊，黥面外加徒刑是逃不了的。

李生這張臉上若要刺字，當真是暴殄天物。

方才薛薇那樣說，她還道隻是将人趕出城去，沒想到輕飄飄一句話，背後竟有此惡毒伎倆。

江潤珠不願惹麻煩，可當時在琴室，李生但凡有一點松動，便能将她毀了。

“泥菩薩過河，我救不了你。”她抿唇，“離開常家不難，先生武藝高強，不如現在就走。”

李生猶豫反問：“萬一她報官，我不久成了逃犯？”

江潤珠提起燈籠，光罩在臉上，照得那張雙眼烏溜溜的，她認真看向青年：“我問你，你當真不喜歡常大小姐？”

李生聞言似乎欲言又止，避開視線：“這怎麼說呢？”

“有什麼不好說？”江潤珠頓感嫌棄，卻又忍不住好奇，“說說？”

李生便緩緩低頭，明明依舊是那副不染塵埃的模樣，說出來的話卻現實至極：“她是常家大小姐，娶了她，暫時受些苦楚後半輩子便能衣食無憂，我是有這份私心。”

江潤珠不由一怔，她還記得初見那日，李生周身氣韻冷清，妖而不媚。

可實際上，竟也是逃不過貪圖富貴、貪生怕死的凡夫俗子，好似鏡花水月般的空想被驟然打破，叫人莫名有些失望。

“那如今，你還想娶她嗎？”

青年搖了搖頭：“命都快沒了，怎麼敢？”

兩人各懷心思說着話，并未注意月門外有人接近，這樣的夜色，他們的動靜不足以引起注意，怪就怪在江潤珠手裡還拎了一盞防風燈籠。

一丫鬟緊張問道：“誰？誰在那兒？！”

薛氏與他們僅僅一牆之隔，這一嗓子直接喊到了薛氏心口，隻聽兩人似乎慌亂離開，李生急忙說了句快走，便身手敏捷地跳牆而出。

江潤珠心中大罵他幾句，連忙出了月門想回清風齋，卻聽有人大喊抓賊，一時間各方巡夜的護衛鬥往這邊趕來，她沒有法子，隻能反其道而行，往從花園偏門出去，這條小路她常走，離常家小姐的院子最近。

途徑鯉魚池，魚尾拍得水花四濺，夜裡聽着瘆人，江潤珠腳步一轉，躲過迎面而來的護衛，拐向言何居。

這個方向實為清靜，她心下安定不少，藏身于檐下陰影之中。

花園中的吵鬧聲傳到了這邊，常晏約莫是被驚醒了，言何居的燈也多亮了幾盞。

吱呀一聲，卧房的門被輕輕推開，一人蹑手蹑腳出來，看身形像是小厮随安，可接下來出現的便有些耐人尋味了。

那是個女子，丫鬟打扮，身姿婀娜，她跟着随安往外走了段路，忽然被緩緩來遲的護衛驚動，較弱地往後退了幾步，随安忙扶了一把便立刻退開，倒更像……像把她當成主子。