兄長處身府衙對簿公堂，尤蘅既為手足自然不當缺席，将才他隐匿人叢旁觀，是以，張謙方請衙役傳召，尤蘅便立時依随此役跻身内堂。

張謙簡捷了當，“尤二公子，适才方氏所言，你可聽明晰了？”

尤蘅微微作揖，恭敬地回：“禀大人，草民已聽悉。”

張謙：“可存需正誤、辯言之處？”

尤蘅見自家兄長雙眼緊緊地鎖盯己身，除此之外，斜裡另有道灼熱的視線向他投來，尤蘅雖未回觑，卻知曉，此人定是方絮因。

尤衡自知其兄尤衍愚笨，未承想，他倒一身是膽，尤衍竟當街堵截京官一衆，雖無人因此喪命，卻聞大理寺少卿的夫人及其下屬為此負傷，更殃及過路平民。

此行雖走險，卻順遂令京官暫且難臨府衙審理此案。

尤蘅心中讪笑，他不知尤衍是否殘遺線索端倪，更不知大理寺少卿能否将此事推查至尤衍身上，因是張謙審結，他更無從斷定此案勝者當為何人。

尤蘅隻知，他萬不可冒此風險惹兄長猜忌。

哪怕他曾對月起誓，許小娘子萬般将來，亦不可以己身性命與前程涉險。

三娘溫婉懂事，想必能理解他的苦衷。

思及此，尤蘅回道：“方氏誠然于幼時偶救草民，然……草民對方氏，并非男女之情，方氏對草民心生愛慕，日日蠻纏，恰逢其母猝發急症，礙于方氏幼年相救之恩，草民遂贈百銀予她為母醫治，沒成想，到了方氏口中，竟成了‘兩情相悅’？實教人難解。”

倏聞拊掌喧笑之聲，衆人循音而望，見是尤衍。

他将才的着慌之色已退，此時正朝方絮因跪處擠眉嘲弄，“聽見了嗎？方娘子，阿蘅與你無情，從始至終，皆是你自作多情地對阿蘅癡纏而已！”

定是阿蘅煩厭此女，怎奈他處身淮城素有“君子”之名，不好将人推拒得太冷情決絕，方才出此下策，借他為其父尋陪葬女，順勢将此女推入死境，好鬧得個清閑。

尤衍心下納罕，他的這位弟弟，平日裡端得慣是一副翩翩仁人君子風，未想，假面下竟與他一般龌龊腌臜。

阿蘅也真是，所行何必如此迂回？若他盡早相訴被此女癡纏一事，他這個做兄長的，必定躬親助他了結此女。

方絮因将額抵地，如此姿态已維系良久，久到方磚的清寒直逼她的四肢百骸，令她如夢初醒。

方絮因猶記，踏入赴往尤家的喜轎前，她将母親托付予尤蘅，令他時常遣人打探其母近況，然她的母親，以至餓殍皆無人相救，是他一時疏失，或則有意而為？

她想賭一次，如今處身内堂，聞他所言，隻當一腔赤誠喂了豬。

他畏其兄猜忌，不惜出言傷她。

她自小活在一片陰晦下，直至于一方枯井窺得她的光，而今，此光再不複見。

她明知己身與尤家二公子為殊途，早應擯棄此虛情。

方絮因擡首，語調平靜，“是，民女癡纏公子，活該招滿堂笑話。”

堂内唯有尤蘅接言，“愛恨嗔癡，人人有之，豈會因此鬧笑談？方氏，無人笑你。”

至此，他仍竭力維系假面，不舍脫去這一身“賢人君子”名。

方絮因日前已于獄中書下訴狀，陳言命案經由，其兄屍身亦已查驗，若張謙再無所問，便隻餘定案。

不論處身内堂或是衙外坐觀的百姓，衆人皆已猜得七八分，張謙偏頗尤家，此命案雖與尤家不甚幹系，然則，方娘子倘若定罪，即同斬斷祝娘子的左膀右臂無異，此案若定，尤衍以活人作殉的案子大抵也就定下了。