此局，兩位小娘子定将棋輸先着。

祝好吊膽提心，緊蹙雙眉，她惶惶觑向旁側的方絮因，待衆人皆論方娘子身将淪為階下囚時，張謙其後之言直令萬衆瞠目咋舌。

“此案倒與方氏是否傾慕癡纏你無關，百銀既确從尤二公子處所得，來路明正幹淨，便無妨。”張謙将注目直落方絮因處地，他緩緩撥轉指間一枚玉扳指，“方氏，無須伏刑獄。”

衆人連連叫驚，尤蘅亦未料此果。

尤衍素來心直口快，他喝問道：“張大人！此女殺兄既為實事！為何至此卻是一句‘無須伏刑’？此行有違官道！更令其兄亡魂難以在九泉下安息！”

“方氏後腦與胸脯因受硬物撞擊留下創痕，方氏于訴紙明書，此傷為其兄以山石捶打而緻，經驗查，方氏并未扯謊。腦與胸為軀體要害，故判施暴者已對方氏下殺機，方氏出于防衛，失手将其兄誤傷，之後，方氏并未補刀，反拼力将己兄拖行醫堂朝向，可見方氏并非有意弑兄。而其兄，将用以為母親診病的百銀揮霍賭坊，歸家行途偶逢對自己出言不遜的小妹，倆人因母親喪亡誘發口角，其兄撿石以此與方氏厮打，更欲将其戕害。”張謙言此，昂首直視尤衍，“其兄當先出手，方氏出于自衛，本官如何有違官道？”

尤衍不甘心，“為何方氏殺害其兄意屬正當防衛？而方大郎，隻不過以山石作毆方氏便成了殺機？！她又沒死！張大人如此判案，于理不公罷？您這般妄定命案，恐難服衆。”

“此事亦好通解。”張謙以指尖點叩堂案，“其兄施暴方氏不止一處，且盡數朝方氏的要害捶打，其兄掌心留有因握石發力而擦磨皮肉的淺痕，若言此痕為方氏将其兄殺害後自造，依掌間天成般的走勢，此法難成。而方氏，僅傷其兄一處，況且此傷并非要害，不可緻他當場氣絕，倘方氏對其兄厭恨至此欲将他蓄意殺害，方氏緣何未補刀？更欲将兄長拖行醫堂？未料其兄于行途便失血身亡，方家住地城郊，此行無人觑見，她若蓄意而為，何苦自行投案？”

“這……”尤衍磕巴片刻，忽又一口咬道：“定是此女故意為之！她兄長雖因失血過甚而亡，然此案首尾，皆為方氏下得一盤棋局！方氏如此行事，隻為洗去己身嫌疑！殺人償命，天經地義啊！張大人！”

祝好再難容忍尤衍這厮咄咄逼人的氣盛，方絮因身背‘兇犯‘之名不好怼言，便由她來說：“蓄意而為又如何？”

此言盡顯嚣張，分毫不亞尤衍臨堂的倨傲模樣，衆人将目光齊齊轉向祝好，她仿若未覺，隻朗聲論辯道：“命案事發時，隻方氏與其兄在場，此外再無第三人。是以，此案隻得從屍首、兇器、訴狀、及其事發地搜尋有效佐證，而此案的審果，便是自如許憑據中推斷，敢問尤大公子，您莫非疑忌府衙判案？”

祝好未予尤衍喘息強辯的間隙，她接言道：“倘若真是方娘子故意而為，你又以何為證？鐵案之本，必依實據。其兄以山石先手與方娘子厮打，方娘子此身創傷作不得假！長兄因一己之私令其母活活餓殍亦作不得假！若依你所言，其兄明知母親身患病症，雙腿纏疾難以下地自居，他仍然不顧母親死活地将救命錢用以浸淫賭坊，其兄此行便不算他故意為之了？母親因他西去，餓殍而亡……臨前該是身受何等熬煎苦痛？方家大郎，豈非背負命案的惡徒？”

祝好深呼一口氣，“再如何嚴絲合縫的律法，亦有隙縫可鑽，是以，大成開國至今，仍于國律上不斷補偏救弊。倘其兄仍存現世，他亦難因此伏獄，可笑尤大公子滿口‘公正’，臨此萬衆，你不應最知‘公正’無用嗎？倘世間存絕對的公理，尤大公子應早于初審時伏罪。”

“若真如您所言，‘殺人償命，天經地義’，敢問尤大公子已殒身幾遭了？”

尤衍臉色發青，咬着後槽牙忿忿道：“你個賤蹄子休要黑言诳語！”

祝好懶得睬他。

“唯有己身可知，平生諸行是否無愧天地，無愧良心。”祝好矚望衙外百姓，“方家大郎此行，不該死嗎？依我看，他死有餘辜。若他未隕，其母之死，亦隻會因他的一句‘疏失’而掩！”

衆觀者皆因祝好此言斂聲論議，正待此時，不知何人高喊：“該死！方大郎有違孝道！死有餘誅！”

一人起首附和，百人、千人、萬人對方家大郎的謾罵如潮水般接踵而至。

此子不僅令其母餓殍病榻，事後更欲對胞妹痛下死手，方家大郎不堪為人！

尤衍見此，活生生将話茬兒哽噎在喉。

張謙高坐明堂，目視此況，面上竟無怒色，待聲息漸沒，他方言，“然其兄确因你而故，你兄長娶有發妻，若其妻不忿此審果，或可向你索求金銀，再或……複審此案。”

此言方落，差役攜一女子緩步入堂，然女子面容憔悴，眼底烏黑，她行前應處身家中作務，因此将袖管撩至臂彎處，然其膚竟是紅腫烏青一片，倒不知因何至此。

熟知方家之人早已瞧出此女來頭，正是方家大郎去歲娶進門的小娘子姜氏。

未及張謙問言，姜氏已然落跪，衆人皆吃緊此女會以何惡言咒罵方氏，更驚奇她是否會複審此案，抑或令方氏予以重金抵償。

尤衍最是期盼此出好戲。

姜氏俯身拜下，起身時言：“民女願與方氏講和，無須金銀，更不必複審。”