“怎麼？陳家找你的不痛快，你就來找我的不痛快？”

桃應紅此時收斂神色，又換上平日裡那一副看熱鬧不嫌事大的樣子。她抱着劍，撩起衣裙坐下，自顧自到了一杯熱茶。

下山時胸腔的震動逐漸趨于平緩，最終悄然無聲。雲層掩蓋住墨藍，眨眼之間天色變濃墨。

謝禮一時懊惱自己失态，他坐在桃應紅對面，攔下她即将送入口的熱茶。

"大人都不讓喝茶了？"桃應紅繞過謝禮的手，小拇指無意識蹭過他手背的皮膚，茶杯的溫熱抵在謝禮嘴唇之上。

“那這杯給大人。”

“不，這杯方才有小孩吐口水。”謝禮說。

桃應紅聞言，面無表情将茶水潑向一旁。潑完後，她看向謝禮，想說的話一時堵在喉嚨裡，然後被她生生咽了回去。

因為她發現，謝禮一直在看着她。

她，十歲單挑村中小霸王，揍得小孩放生痛哭；十三歲拿繡花針當殺器，凡有偷盜者一律挨過飛針的痛楚；十六歲召集春山幫，霸占山頭與惡人對峙，你來我往勢均力敵。

論武功，她與人對打不是問題；論謀略，她不輸男子，自有一套獨門秘籍。隻是現在這般——

與一人相對望，周邊空氣仿若凝固一般，那人的眼睛猶如利劍，将她定在原地。

嘴中嘲諷的話愣是一句也吐不出來。

這人，什麼時候學會眼神震懾了？桃應紅不自在地咳了幾聲，試圖打破此刻這般奇特的氛圍。

“陳家怎麼了？”她問。

謝禮：“沒怎麼，我随便一說。姑娘當真了？”他垂下眼眸，稀薄月光讓人看不清他的神色。

很好，又是熟悉的味道。桃應紅松了一口氣。

而謝禮不欲多言，他回頭，看向這座春山村。

現下四方月光傾灑，那家狗吠與這家雞鳴此起彼伏，期間夾雜着稚童喊叫。老人家喚人的聲音渾厚，随着不起眼的風傳到二人耳邊。

“他們過得很好。”許久，謝禮開口。

“當然。”桃應紅順着謝禮的目光看過去，“他們是由我罩的。”

謝禮又盯着她看了一會兒，複又收回眼神，說起陳家之事。他告訴桃應紅陳家會在後日運送一一批貨，其中必有不法銀兩。

“大人是想，我出面一起演戲？”桃應紅聰慧，一下子領悟到謝禮的意思。

自從謝禮到任之後，春山幫與官府還未發生過實質性沖突。如今陳家明目張膽犯事，在春山幫的攪亂之下，必能露出馬腳。

“好，那我明日做準備。”左右春山幫也不會讓陳家好過，幫謝禮這個忙是順手的事。況且那些銀兩，謝禮會用來做春城的基建，正和自自己心意。

現在話談完了，謝禮卻還是沒有要走的意思。他招呼店家上了兩碗面，将其中一碗遞給桃應紅，然後自己吃了起來。

“我還是要薪酬的，大人。”忽然，桃應紅出聲，回的是之前謝禮的話。

謝禮一笑，不作聲。

兩刻鐘後，北風肆起。

“大人，天色很晚了。”桃應紅見謝禮悠閑挑着面，不由開口。山中不比城内，一旦起風便是刺骨的寒。

她本想讓謝禮回城，隻是左看右看，卻不見富貴的影子。先前她一直以為富貴在車中，隻是她叫了兩聲，馬車内毫無動靜。

一個荒謬的想法在腦子裡升起——

“大人，你自己來的？”

謝禮吃完最後一口面，動作儒雅地擦拭嘴唇，緩緩點頭。望着桃應紅驚恐又不解的目光，他開口：“怎麼？”

還能怎麼？大風、縱馬、一人，富貴天天在自己耳邊叨叨少爺身子如何受不得涼、如何需保養，轉頭來他自己把謝禮一個人放外邊！

“富貴有别的事，我先走了。”謝禮像是看出她心中所想，擱下筷子，他站起來似乎打算要走。經過桃應紅身邊，他腳下一歪，整個人向地下傾倒。

霎那間桃應紅雙手環住謝禮，才沒有使得尊貴的縣令大人倒下去。見謝禮面色蒼白，額間竟冒出絲絲冷汗，她的心驟然抽緊。

“謝禮！”

恍然間想到那一晚他說的“喝不喝都無用”地言論，桃應紅眉頭皺起：“你沒有喝藥。”

沒有喝藥，還敢跑來山中吹風。回府後，富貴的唾沫星子能淹死你！

謝禮大方承認：“沒有。”

之後他輕撫額頭，臉上閃過一絲痛苦。桃應紅見狀把謝禮一隻手拉過自己肩膀，小心翼翼帶着他來到馬車上。

“我送你。”桃應紅将人趕上車，然後一腳踩上踏闆，拿起缰繩一揮。馬兒感受到驅使，揚蹄奔跑。