夜半時分，哪兒都是黑色一片。蘆葦蕩中央一艘小船閃着微弱的光，船上王陶眯着眼睛，強打起精神盯着前方。

四周寂靜，屬于冬日的嚴寒逼近。風割在臉上，生疼。

又一瓶烈酒下肚，肚中火燒起來，他逐漸清明。看來大當家說的沒錯，烈酒壯膽，他一面喝着，一面用餘光觀察岸邊的動靜。

“哒哒哒”，在這個寂靜的夜中尤為清晰。王陶握緊手中的刀，不做聲。

那一股聲音越來越近，少去草群遮擋，一張慘白的臉與王陶遙遙對望。此時風吹得叢林異響，那人長發半遮住臉，瑩白月光下是一身紅衣。

登時，王陶死死按住自己的嘴，吞下那一聲哀嚎。春山幫誰都知道他最是怕鬼，如今此情此景他恨不得暈過去。

“姐……姐姐，您有仇報仇，别來找我——”

這句話随着風聲傳進桃應紅耳朵裡，她無言了片刻，正要敲擊暗号的手默默垂下去。她離開這些時日，這小子的膽子怎麼又變回去了？

定是小二又偷偷在山下買話本唬人。

桃應紅走進岸邊，劍柄敲擊着石頭。三短一長的韻律讓王陶稍稍睜開眼，在指縫間他看到老大站在那裡，臉上帶着笑，眉眼卻是平的。

“轟”得一聲，王陶腦子裡飄過二字：完了。被老大親眼看見自己怕鬼，這可怎麼解釋！

“王陶，還不快過來。”衣袖中，她雙手交疊着，寒意直竄大腦。

上船後，王陶一邊揣摩老大的臉色，一邊試探性問道：“老大，你怎麼忽然回來了？”還是這個時間點。

“我……想你們了。”随口扯了一個借口，桃應紅轉了話題，“快入冬了，這一項巡查改為百米之外的哨點。”

冬日水面結冰，況且嚴寒在外固守施展不開。

當然這些年，也沒有哪一個不長眼的在冬天惹春山幫。

“好。”見老大不欲多言，王陶也閉嘴，二人一同上山。離去有一些時日，路邊的草變得稀稀落落，寨子滿地都是腐爛的落葉。

支走王陶後，桃應紅來到自己的房間。陳設如舊，她摸向桌子，竟無一點兒塵土。

心中蓦得一酸，本就在眼眶打轉的淚“啪嗒”一聲落在桌子上。

或許是喝了酒，心思不受自己所控。她自想到謝禮離開的那一刻，不由得牽扯出許多陳年往事。

阿叔離去，婆婆病逝，春山村待她親近的長輩不知所蹤……每每午夜夢回，桃應紅總在想會不會哪一天春山幫也不複存在。

還有謝禮——

都會離開嗎？

這樣想着，她裹住被褥，身子輕輕顫抖。窗外大風刮過，黑雲遮擋住月亮，屋内是虛無的黑。

..

“日上三竿——”

“嘭嘭嘭，嘿哈，動作标準！”

“笃笃——”

在床上輾轉反側多次，桃應紅一把掀開被褥，起身推窗，卻被眼前的場景愣了愣。

隻見晨光熹微，數十名壯丁拿着木棍，動作整齊劃一。另一邊秦露敲鑼鼓，小二等人抱着書從舍裡跑出來，邊跑還不忘咬上幾口幹糧。

大院内，小二無意中一個擡頭，率先發現了桃應紅。他的眼睛“噌”一下亮起，大聲喊着：“大當家，你回來了！”

“大當家？”

“哪兒呢？”

衆人紛紛擡頭望桃應紅房間的位置看去，隻見他們大當家此時立在窗前，她揮揮手，而後跨越窗子，借着樹幹的力落在衆人面前。

小二第一個跑上去：“老大，嗚嗚——”老大不在的日子，他被秦露欺負的好慘，如今終于可以訴苦了。

秦露：“……”

遠處秦阮：“……”

“你們學你們的，秦露跟我過來。”桃應紅無情扒拉開小二，然後與秦露一同來到書房。

雖然不在計劃之内，但是回來了桃應紅有一件事要過問。先前為了學堂之事，她吩咐幫内的人先給陳家的人使絆子，現如今不知怎樣了。

秦露回道：“一切順利。”

他們扮作商戶，對陳家的絲綿挑三揀四。許是今年行情不好，陳家面對潛在客人盡可能忍氣吞聲，隻不過……

“什麼？”桃應紅見秦露那一副吞吞吐吐的樣子，心頭一跳。

不能是被認出來了吧？

接下去秦露一臉痛心，頗有些恨鐵不成鋼：“小二一順嘴，把你的名号報出來了。現在估計全城人都知道是你找他們麻煩。”

是自己授意的沒錯，春城百姓對春山幫和陳家針鋒相對也早已習慣。為什麼秦露如此——

“老大，根據情報，今日陳家找縣令告狀去了。”

桃應紅拿茶杯的手一晃，眼中緩緩浮現出些許疑惑。