身旁桃應紅又抽出劍，寒光閃近張玉眼睛。見二人朝她這邊看，桃應紅故作不解：“看我做什麼？”

謝禮沖桃應紅微微搖頭，又面向張玉，将雅堂之事盡數告知。

“謝大人想讓我做什麼？”聽完整件事，張玉方才嬉笑的臉忽然嚴肅。

“我們之間，有些事情定然是共同處理，”謝禮沉聲，“此事事關重大，若沒有合适罪罰恐怕以後更甚。”

張玉了然。前廳之内，桃應紅靠在門口，靜靜聽着二人商議對張石的處置。

站得有些乏了，她還是不願離開。細聽門外漸漸沒了聲息，許是天色漸晚，那群人消停了一陣。

但是明日還是會來。這件事一日不與百姓說清，就一日比一日多一分猜忌。信服是長期積攢下的，倒塌卻是一瞬間。

可是說清，那些少年的顔面何存。

耳邊是斷斷續續的談話聲，什麼“杖刑”“沒收财産”等萦繞在耳邊。桃應紅眼皮向下沉，朦胧中想着，若是此時還在春山幫，自己直接提劍殺了那貨。

才不會讓他逍遙到現在，所以自己現在是圖什麼啊？

天邊晚霞散落，落在臉上，仿佛血色。恍惚間段小聲的信混着雨水和泥土的味道，鑽進桃應紅鼻翼。

太苦了。

好似過了許久，桃應紅睜眼，入目是一雙好看的手。

然後是一張好俊的臉。

目光稍向下，有一處正上下滾動。鬼使神差的，桃應紅上手覆蓋住，這一次離得近了些，湯藥的清苦環繞在身邊。

那一處還在滑動，熟悉的聲音響起：“桃應紅，起來。”

被謝禮一激，桃應紅猛地清醒過來。她看了眼前廳，張玉早已沒了身影。天黑如墨，屋裡已經點起了燈。

她這才發覺自己是盤坐着，稍微一動彈，腿間的酸麻刺痛，好像一萬根針紮一般。

于是，她看着謝禮：“……”

謝禮：“……”

無言之中又仿若說盡千萬言，謝禮決定不廢話，一把——将桃應紅攙扶起來，拉着她到庭院中用餐。

對此桃應紅隻能表示，比以前有進步，終于不是她聽得耳朵生繭子的“授受不親”了，兄弟之情大跨一步！

月光之下，二人在桌前對坐。晚餐依舊是富貴在迎春居買回來的，近日二人繁忙，桃應紅沒空研究菜品。

“所以你們打算如何？”桃應紅用筷子叉來一隻雞腿，邊肯邊問。

謝禮：“如果是你，你仍是直接殺？”

桃應紅先前的回答是這個，如今也是這個。她點點頭，反問：“怎麼，不是不聽我的嗎？”

她倒是沒想過讓謝禮直接殺了張石，縱然自己行事風格如此，但是謝禮他終究是官府的人。

“我知道為何你在京城的名稱如此差了。”謝禮意味深長地看着她，不由得歎氣。老狐狸終究是老狐狸，錢兆和鬥不過她，但是桃應紅的行事可是方便錢兆和給她潑髒水。

話題轉變得如此快，桃應紅一時間沒有反應過來。正打算開口問，一粒米飯嗆進喉管，使她咳得驚天動地。

謝禮一把抄過茶水遞給桃應紅，一隻手輕拍她的背部。往日不曾覺得，她的身形怎會如此單薄？

他輕拍，就能摸到她的骨頭。

待桃應紅平穩下來後，謝禮告訴她，明日實行杖刑一百，示衆。

“重大消息，明日罪犯張石杖刑一百，示衆！”

第二日，這個消息傳遍了大街小巷，衆人嘩然。有人詢問因果，卻隻得到刑罰前謝大人會宣布的消息。

刑罰定在午時，此時桃應紅在糖水鋪子幫着張娴賣糖水。春城人現在哪裡有熱鬧就喜歡帶一些吃食，也不知是何時的風氣。

“老大，你不在縣令府，在這裡做什麼？”

張娴招呼完最後一波客人，甩了甩肩膀的汗巾，問桃應紅。

“我？我怕見到那個人，一沖動把他捅了。”這話也不算瞎編，她現在握着劍的手就發癢。

很想砍人。

那些為張石叫冤的人此時嚎哭得更大聲，有些甚至想攻門而入。

“貪官害先生！”“先生無辜！”

縣令府内，被五花大綁的張石聽到外面的叫喊，得意笑着：“大人，你可聽見了，我是無辜的。”

謝禮不理會，他走到刑床前，拿起棍杖掂量起來。此杖，重之，不知用在張石身上，他可否撐得過去。

杖刑聽着寬容，實則挨過一百杖還能活着的寥寥無幾。

衆人等待着，午時一刻，縣令府朱紅色大門開啟。

張石被黑衣人狠狠綁在刑床之上，他終是在這時候變了臉色。